Perawat Jackson Murhula mengatakan klinik Lwiro hanya menerima dua atau tiga kasus mpox sehari saat ini. Para tenaga medis di pusat wabah mpox di Republik Demokratik Kongo bagian timur memberitahu BBC bahwa telah terjadi penurunan yang signifikan dalam infeksi baru sejak vaksin pertama diberikan bulan lalu. Organisasi Kesehatan Dunia PBB mengonfirmasi kepada BBC bahwa kasus baru tampaknya “menurun” di RD Kongo, namun memperingatkan bahwa masih terlalu dini untuk melihat dampak vaksinasi. Mpox, sebelumnya dikenal sebagai penyakit kera, adalah penyakit yang sangat menular dan diduga telah menewaskan setidaknya 900 orang di RD Kongo tahun ini. Kabar ini muncul menjelang pertemuan di mana para pejabat akan memutuskan apakah wabah ini masih harus dianggap sebagai darurat kesehatan global. Para ahli kesehatan masyarakat lainnya di Afrika telah memperingatkan bahwa penyakit ini masih menyebar, dengan 19 negara di benua tersebut melaporkan adanya infeksi. Pada bulan September, BBC mengunjungi klinik di Lwiro, daerah pedesaan sekitar satu jam perjalanan dari kota Bukavu di provinsi timur RD Kongo, Kivu Selatan. Kasus-kasus di sana dikaitkan dengan jenis mpox yang lebih baru dan lebih parah yang dikenal sebagai Clade 1b, yang tampaknya menyebar lebih mudah dan menyebabkan penyakit yang lebih serius. Dua bulan lalu, kami menemukan rumah sakit komunitas itu kewalahan – dengan antrian panjang pasien terinfeksi, banyak di antaranya harus berbagi tempat tidur atau kasur di lantai dan dokter kesulitan mengatasi jumlah pasien yang datang setiap hari. “Saat ini, kami tidak bisa memiliki lebih dari 60 pasien di rumah sakit,” kata perawat Emmanuel Fikiri, yang telah berada di garis depan krisis mpox selama berbulan-bulan, kepada BBC pekan ini. “Hal ini disebabkan karena ada perbaikan, vaksinasi terhadap mpox, dan dukungan dari beberapa mitra yang telah memungkinkan kami merawat pasien,” katanya. Ketika Bapak Fikiri terakhir berbicara dengan BBC, dia hanya bisa berbicara singkat saat dia bergegas untuk merawat beberapa dari hampir 200 pasien yang saat itu dipadati di ruang rawat. Namun dia sekarang jauh lebih optimis tentang situasi ini karena tingkat penerimaan vaksin di masyarakat telah tinggi – yang berarti kasus baru tampaknya telah menurun secara dramatis. Bahkan ketika seorang produser BBC mengunjungi rumah sakit Lwiro minggu ini, kami menemukan adegan yang jauh lebih tenang: antrian panjang sudah pergi dan ada beberapa tempat tidur kosong di ruangan anak-anak. Julienne Mwinja mengatakan putranya yang berusia tiga tahun dibawa ke rumah sakit seminggu yang lalu dengan gejala mpox. Republik Demokratik Kongo memulai program vaksinasi mpox-nya pada bulan Oktober setelah menerima pengiriman 265.000 dosis yang didonasikan oleh masyarakat internasional. Lebih dari 50.000 orang telah divaksinasi sejauh ini – dengan pemberian vaksin difokuskan pada masyarakat yang paling berisiko, termasuk desa-desa di Timur DR Kongo. Tetapi para ahli mencatat bahwa mpox sepertinya secara tidak proporsional mempengaruhi anak-anak di RD Kongo – dan mereka tidak divaksinasi. Baru minggu ini WHO mengotorisasi vaksin yang diharapkan dari Jepang untuk anak-anak. “Dari orang yang terkena, sekitar 30% adalah anak-anak,” kata Dr. Jean Kaseya, kepala Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Afrika (Africa CDC), kepada BBC – menjelaskan bahwa anak-anak juga “merupakan vektor penularan”. Perawat lain di klinik Lwiro, Jackson Murhula, memperingatkan bahwa masih terlalu dini untuk mengatakan pasti bahwa penyakit di masyarakat telah berhasil ditangani – meskipun dia juga senang melihat kondisi mulai membaik. “Baru-baru ini mulai melambat, karena pada awalnya kami menerima 10 atau 15 kasus baru sehari, tetapi sekarang kami hanya menerima dua atau tiga kasus sehari,” katanya. “Kami tidak bisa memastikan bahwa kami telah sepenuhnya menstabilkan penyakit ini, karena kasus masih terus masuk, tetapi tidak seperti sebelumnya.” Di antara anak-anak yang dirawat minggu ini adalah Atukuzwe Banissa yang berusia tiga tahun. Dia merintih kesakitan, matanya tertutup dan wajahnya tertutupi bintik-bintik putih yang ditinggalkan oleh luka yang sembuh. Ibunya, Julienne Mwinja, 25 tahun, mengatakan gejalanya dimulai dengan mata berair. Dia memberikan tetes mata, tetapi dalam waktu satu hari, bocah kecil itu mengembangkan luka di mulut, wajah, dan tubuhnya. “Dia terlihat seperti sudah terkena air panas,” kata ibu dari tiga anak kepada BBC. Saat itulah dia membawa anaknya ke rumah sakit Lwiro di mana ia dirawat selama lebih dari seminggu. Bagi para tenaga medis di Lwiro, menggembirakan melihat bahwa orang-orang sekarang cenderung datang ke klinik segera setelah mereka mengalami gejala daripada terlebih dahulu pergi ke tabib tradisional. Dr. Samuel Boland, manajer insiden WHO untuk mpox, mengatakan kepada BBC bahwa lebih dari 96% dari seluruh kasus mpox baru saat ini berada di DR Kongo, Uganda, dan Rwanda. Sementara mengkonfirmasi bahwa RD Kongo sudah berubah arah, dia memperingatkan bahwa masih terlalu dini untuk memastikan bahwa wabah telah berakhir. “Di Republik Demokratik Kongo, kami sebenarnya melihat, sampai batas tertentu, penurunan jumlah kasus mpox, tetapi secara kolektif, negara itu masih sangat terpengaruh secara signifikan secara global,” katanya. Bahkan, lebih dari 90% dari mereka yang meninggal karena mpox di seluruh dunia tahun ini berada di DR Kongo. Meskipun angka secara pasti tidak diketahui karena hanya 77 kematian yang telah dikonfirmasi secara laboratorium karena tidak banyak pusat pengujian yang tersedia di beberapa daerah di benua itu. “Dan oleh karena itu masih ada kebutuhan yang sangat kuat untuk memastikan bahwa kami terus campur tangan dengan kecepatan dan skala, bahkan di tempat-tempat di mana kami melihat bahwa mungkin tidak terjadi eskalasi kasus pada saat ini,” kata Dr. Boland. “Meskipun secara keseluruhan, kami mungkin melihat pergeseran dalam penularan di beberapa tempat, kami kembali melihat adanya eskalasi di tempat lain – dan oleh karena itu kita belum keluar dari masalah,” katanya. Program vaksinasi juga telah dimulai di tempat lain di Afrika, termasuk di Nigeria dan tetangga DR Kongo, Rwanda. Dr. Kaseya mengatakan bahwa CDC Afrika belum melihat perubahan signifikan minggu demi minggu selama sebulan terakhir di RD Kongo dan memperingatkan bahwa masih terlalu dini untuk menyatakan bahwa wabah mpox telah terkendali. Dengan setiap upaya untuk melakukan vaksinasi, memperkuat sistem surveilans dan laboratorium “mungkin pada pertengahan Januari hingga Februari kita akan mulai melihat penurunan kasus infeksi dan kematian”. Para pejabat WHO sekarang akan mengevaluasi semua bukti tentang laju penyebaran penyakit sebelum memutuskan apakah akan menurunkan tingkat peringatan global. “Anda juga mungkin tertarik dalam:” dan berakhir dengan gambar Getty Images/BBC.
