Viktor Orban tiba di Ukraina pada Selasa untuk kunjungan yang tidak diumumkan setelah baru saja menjabat sebagai presiden putar-putar Uni Eropa. Sementara di Kyiv, perdana menteri Hungaria tersebut mengatakan bahwa gencatan senjata antara Rusia dan Ukraina bisa mempercepat negosiasi untuk mengakhiri perang yang telah terjadi setelah invasi penuh skala Rusia pada tahun 2022. Bapak Orban telah menjadi kritikus dari dukungan Barat untuk Ukraina dan dianggap sebagai pemimpin Eropa yang paling dekat dengan Presiden Rusia Vladimir Putin. Ini adalah kunjungan pertamanya ke Ukraina dalam 12 tahun, meskipun mereka sering bertemu di waktu itu. Selama penampilan bersama dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky, bahasa tubuh di antara mereka tidak hangat dan keduanya tidak mengambil pertanyaan dari media setelah memberikan pernyataan mereka. Mas Orban sebelumnya melambatkan persetujuan paket bantuan UE senilai €50 miliar (54 miliar dolar; £42 miliar) yang dirancang untuk mendukung Ukraina dalam pertahanannya melawan Rusia. Namun, untuk enam bulan ke depan, jabatannya sebagai kepala Dewan Eropa berarti dia memiliki peran berpengaruh sebagai simbol bagi Eropa. Dia datang ke Ukraina pada hari keduanya dalam peran tersebut untuk mendiskusikan, mengatakan bahwa perlu menyelesaikan ketidaksepakatan sebelumnya dan fokus pada masa depan. Dalam pernyataannya setelah pertemuan mereka, Bapak Zelensky mengatakan bahwa “sangat penting untuk menjaga dukungan Eropa bagi Ukraina tetap pada level yang memadai… penting bagi kerja sama antara semua tetangga di Eropa menjadi lebih bermakna dan saling menguntungkan.” Dalam pernyataannya sendiri, Bapak Orban menekankan perlunya bekerja sama tetapi juga mengatakan bahwa dia telah mengajukan ide gencatan senjata untuk mempercepat negosiasi dengan Rusia. “Saya mengeksplorasi kemungkinan ini dengan presiden dan saya bersyukur atas jawaban dan negosiasi jujurnya,” katanya. Presiden Zelensky tidak menanggapi komentar tersebut. Bagaimanapun, banyak warga Ukraina percaya bahwa gencatan senjata tersebut hanya akan memperkuat pegangan Rusia atas wilayah yang telah diambil dari Ukraina dan, jika negosiasi akan dilakukan, mereka lebih suka dilakukan dari posisi kekuatan daripada pada posisi belakang. Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba mengatakan negaranya terbuka untuk “bekerja dengan semua orang dan menyelesaikan masalah”. “Pekerjaan ini sulit dan memakan waktu, tapi pada akhirnya menghasilkan hasil yang nyata,” katanya kepada BBC. “Selama kunjungan tersebut, Presiden Zelensky melakukan diskusi terbuka namun konstruktif dengan Perdana Menteri Orban tentang cara untuk mencapai perdamaian yang adil, bukan hanya gencatan senjata atau pembicaraan perdamaian.” Kedua pemimpin juga membahas masalah bilateral termasuk 100.000 etnis Hungaria yang tinggal di Ukraina. UE membuka pembicaraan keanggotaan untuk Ukraina pada pekan sebelum Hungaria mengemban Kepresidenan Dewan UE.
