Seiring kabut fajar yang menghilang suatu pagi pertengahan November 1872, Claude Monet melihat keluar jendela kamar hotelnya di kota Prancis Le Havre dan dengan penuh semangat melukiskan visinya tentang pelabuhan industri. Dia melemparkan kuasnya dengan sapuan cepat dan bermain dengan air, meregangkannya dengan sinar warna.
Dalam satu sesi, ia menciptakan “Impression, Sunrise,” lukisan matahari jingga terang dengan bayangannya yang berkilau di laut.
Pada tahun 1874, Monet, yang dibesarkan di Le Havre di pantai Normandia, menyertakan lukisan tersebut dalam pameran karya 30 seniman yang diorganisir sebagai tanggapan terhadap Salon Paris, pameran seni akademis tahunan. Kritikus Louis Leroy mengecam “Pameran Para Impresionis” dan mengejek judul lukisan Monet. “Sebuah impresi, saya yakin,” tulisnya. “Saya pikir, ini memberi saya impresi sehingga pasti ada impresi di sana.”
Tahun ini, Prancis sedang merayakan 150 tahun gerakan tersebut. Di Paris, Musée d’Orsay sedang memamerkan 130 karya dari dan terkait dengan pameran tahun 1874 dan menawarkan tur immersif selama satu jam dengan headset realitas virtual. Musée Marmottan, yang memiliki “Impression, Sunrise,” setuju untuk meminjamkannya ke Orsay sampai bulan Juli untuk pameran “Paris 1874: Menciptakan Impresionisme” dan ke National Gallery di Washington di mana pameran tersebut akan berkeliling pada bulan September.
Namun, untuk menemukan pandangan yang segar dan tak terduga tentang Impresionisme membutuhkan kunjungan ke Le Havre, pelabuhan utama Prancis dan kota besar yang paling kurang dihargai.
Diabaikan oleh wisatawan
Dahulu ada rute langsung dari New York ke Le Havre dengan French Line, yang kapal pesiar mewahnya memanjakan orang kaya Amerika dengan suite mewah dan masakan Prancis yang lezat. Le Havre adalah titik masuk pertama mereka ke Dunia Lama.
Tetapi belakangan ini, kapal pesiar dan operator tur lebih suka membawa penumpang mereka ke pantai Normandia dan ke Honfleur yang cantik dan kuno di sisi lain muara Sungai Seine, daripada ke Le Havre yang kasar. Bahkan hari ini, banyak warga Paris belum pernah mengunjungi kota itu.
“Dulu orang yang datang dari Le Havre jarang mengakui itu,” kata Édouard Philippe, walikota Le Havre dan mantan perdana menteri Prancis, dalam sebuah wawancara. “Orang-orang mengejek mereka. Sedikit mirip dengan bagaimana orang-orang dari New Jersey terbiasa diejek karena tinggal di tanah industri yang kurang indah daripada New York. Semuanya berubah. Le Havre sekarang sedang in.
Untuk membuktikan pendapatnya, dia mengambil sebuah mug kopi dengan huruf L dan H yang berpotongan – lambang baru Le Havre yang menghiasi produk – seperti kaos dan tas jinjing – dijual di seluruh kota.
Layak untuk mengunjungi Le Havre hanya untuk mengunjungi Musée d’Art Moderne André Malraux, yang dibuka pada tahun 1961.
Dengan dinding putih, rangka baja, dan fasad kaca dari lantai hingga langit yang memberi pandangan ke laut, museum memungkinkan pengunjung menikmati cahaya – terang dan gelap – yang dihasilkan oleh cuaca Normandia yang labil. Balkon lantai dua yang melihat ke esplanade luar museum dan laut menambahkan pada perasaan keterbukaan.
“Ada keinginan sejak awal untuk membuat museum terbuka untuk pertunjukan hebat dari unsur-unsur yang berubah di luar,” kata Géraldine Lefebvre, direktur museum tersebut.
MuMa, demikian museum ini disebut, memiliki koleksi lukisan Impresionis terpenting di Prancis di luar Musée d’Orsay (Musée des Beaux-Arts Rouen mengklaim hal yang sama). Koleksi MuMa juga merupakan rumah bagi beberapa lukisan terkenal dunia dari gerakan Fauvist yang mengikuti. Dan berbeda dengan Orsay yang padat, MuMa selalu sepi.
“Pergilah ke Orsay, dan kemudian datang ke sini,” kata Ny. Lefebvre. “Kami sedikit bersaing dengan Rouen, tetapi dalam hal jumlah karya dan kualitasnya, kami berada di peringkat ke-2.”
Ny. Lefebvre telah mempelajari dan menulis tentang “Impression, Sunrise” oleh Monet. Dia bekerja selama setahun dengan Donald Olson, seorang astronom dan profesor fisika dari Texas State University yang menggunakan studi topografi, meteorologi, dan astrologi untuk menghitung tanggal dan waktu tepat pembuatannya. Menurut Dr. Olson, katanya, Monet melukisnya pukul 7:35 pagi pada 13 November 1872.
Hotel de l’Amirauté, tempat Monet menginap ketika melukis “Impression, Sunrise,” sudah lama hilang – digantikan oleh gedung apartemen modern dengan bar-bistro dan toko suvenir di lantai bawah.
Ny. Lefebvre dan saya mengunjungi lokasi tersebut, dan dia menangkap adegan itu: “Itu musim dingin; suhu sangat dingin. Angin bertiup dari barat. Cahaya baru saja muncul dari laut. Saat matahari terbit, ia bekerja dengan satu dorongan besar energi.”
Dibangun kembali setelah Perang Dunia II
Le Havre bukanlah kota kuno seperti Paris. Ketika raja Prancis François I menciptakan pelabuhan Le Havre pada tahun 1517, prioritasnya adalah menciptakan “un havre” – pelabuhan – yang akan berfungsi sebagai situs militer untuk melindungi Prancis dari penjajah dan pelabuhan komersial untuk membuka Paris ke dunia. Kota tersebut adalah yang terakhir dipikirkan.
Perdagangan meledak dari waktu ke waktu. Pedagang kaya membangun rumah-rumah besar di kota pesisir Sainte-Adresse, di sebelah barat laut Le Havre.
Pada bulan Agustus 1944, Angkatan Udara Inggris menghujani kota dan penduduknya dengan bom; 2.000 warga sipil tewas, 80.000 menjadi pengungsi dan lebih dari 80 persen kota itu hancur.
Pada tahun 1950-an, arsitek Prancis Auguste Perret, bekerja dengan anggaran yang ketat dan pada batas waktu yang ketat, mengawasi rekonstruksi Le Havre. Seorang ahli beton pracetak, dia menggunakan bahan murah dan melimpah untuk membangun 150 blok hunian dengan rangka modular identik, sistem jalan berbentuk persegi panjang, dan trotoar dan bulevard yang lebar. Semua apartemen dilengkapi pemanas pusat dan peralatan modern.
Bangunan-bangunan itu dulu dianggap jelek. Pada pandangan pertama, semuanya terlihat sama; lalu Anda menemukan bahwa beton itu datang dalam nuansa yang berbeda – beige krem, abu-abu, coklat tua, khaki, terra-cotta, oker – dan bahwa kolom dan balok geometris itu selesai dengan motif dan tekstur yang berbeda (dari batu bercorak hingga rasa kasar dengan lembut).
“Beton saya lebih indah dari batu,” kata Perret. “Saya bekerja padanya, saya memahatnya.”
Arsitektur geometris Perret telah menua dengan baik, dan desain pertengahan abad ini sekarang chic. Pada tahun 2005, Le Havre adalah contoh pertama arsitektur Modern Prancis yang mencapai klasifikasi warisan UNESCO, dikutip sebagai model eksperimen dan rekonstruksi perkotaan. (Pengunjung dapat mengikuti tur berpemandu sebuah apartemen model di sebuah bangunan Perret.)
Gereja Saint Joseph, selesai pada tahun 1957, tiga tahun setelah kematian Perret, menjulang hingga 350 kaki dan menyerupai pencakar langit kota New York berskala kecil. Kolom beton naik ke kemuncak bersudut dan kubah oktagonal. Menara loncengnya dilapisi dengan lebih dari 12.000 panel kaca patri.
Di dalam gereja, Philippe Mariette, seorang arsitek pensiunan yang mengenal Perret, meminta saya untuk melihat refleksi dari panel-panel warna yang menari di dinding-dinding yang polos. “Tidak peduli seberapa sering saya mengangkat kepala saya, saya selalu terkejut,” katanya.
Pusat kota yang bertransformasi
Le Havre telah mengalami transformasi arsitektural dalam beberapa tahun terakhir. Di pusat kota adalah Le Volcan, kompleks sebagian bawah tanah yang didesain oleh arsitek Brasil Oscar Niemeyer. Ini terdiri dari teater berbentuk gunung berapi dan kawah kecil yang diubah menjadi perpustakaan – dengan pod tempat duduk yang unik yang bagus untuk anak-anak. Di tepi air adalah Les Bains des Docks, kompleks kolam renang dan spa dengan kolam renang, hamam, Jacuzzi, dan solarium yang didesain oleh arsitek Prancis Jean Nouvel; terinspirasi oleh pemandian Romawi kuno, itu dilapisi dengan 32 juta ubin mozaik kecil. Di dekatnya adalah Docks Vauban, sebuah pusat perbelanjaan dengan bioskop, restoran, dan butik-butik mewah.
Ada satu tempat di Le Havre yang menangkap kota pada waktu tertentu. Maison de l’Armateur, rumah keluarga pemilik kapal-pedagang dan sekarang sebuah museum, adalah salah satu bangunan yang masih bertahan dari abad ke-18 di kota ini, dengan fasad yang dipahat dalam gaya Louis XVI.
Terjepit di antara bangunan tinggi di dermaga menghadap pelabuhan, di mana perahu nelayan dan feri bersandar, rumah itu dirancang seperti menara di sekitar lubang cahaya oktagonal dan langit-langit kaca, dengan ruang di lima tingkat, termasuk lantai dasar, tempat gudang dan kandang berada. Rumah tersebut berisi ruang tinggal, sebuah ruang kerja, potret, kabinet keajaiban, perpustakaan, ruang peta, dan dapur – semua membangkitkan kehidupan sehari-hari kaum borjuis.
Taman tempat Monet melukis
Pada musim panas tahun 1867, saat mengunjungi bibinya di Sainte-Adresse, Monet melukis “Taman di Sainte-Adresse,” yang sekarang terpajang di Metropolitan Museum of Art di New York.
“Orang mengenal Sainte-Adresse karena lukisan,” kata François Rosset, penduduk tetap yang sudah lama dan merupakan presiden asosiasi warisannya. “Ini adalah alat yang luar biasa untuk kota kami.”
Beberapa tahun lalu, Sainte-Adresse menolak untuk melepaskan status independen dan menjadi bagian dari Le Havre. Tetapi jalur pejalan kaki dan sepeda tiga mil sepanjang pantai menghubungkan kota dan pusat Le Havre. Sebagian kota hancur saat pemboman, tetapi banyak dari perkebunan tua di pinggiran kota tetap utuh.
Rumah bibi Monet, yang dimiliki secara pribadi, selalu kosong sebagian besar tahun. Gerbang utama pintu masuk ke taman terbuka pada hari saya mengunjungi. Seorang karyawan di tempat itu membiarkan saya masuk untuk sekilas situs tersebut, dengan rumah bata merah dan jendela putihnya. .
Hubert Dejan de la Bâtie, walikota Sainte-Adresse, bermimpi untuk membeli dan merenovasi rumah tersebut dan mengubah area tersebut menjadi objek wisata.
“Mungkin saya tidak bisa sebaik Giverny,” kata dia dalam sebuah wawancara, merujuk kepada rumah di mana Monet tinggal selama 43 tahun. “Tapi Monet menghabiskan masa kecilnya di Le Havre, dan mungkin kita bisa membuat pusat kedua untuk pariwisata Monet di sini. Kita hanya perlu membuat proyek itu menarik.”
Jika Anda pergi
Kereta dari Paris ke Le Havre memakan waktu sekitar 2 jam dan 10 menit. Tiket satu arah mulai dari rata-rata €16 (atau sekitar $17) ketika dipesan di muka melalui SNCF Connect.
Hôtel Vent d’Ouest Le Havre berada di pusat kota, di seberang jalan dari Gereja St. Joseph, hanya berjarak empat menit berjalan kaki dari pelabuhan, dan tujuh menit berjalan kaki dari Le Volcan. Dekor gaya pedesaan yang nyaman dan berseni. Kamar mulai dari €117.
Hôtel Mercure Le Havre Centre Bassin du Commerce, hotel ultramodern dengan dekorasi yang terinspirasi dari kontainer pelabuhan, terletak di pusat kota hanya 15 menit berjalan kaki dari Maison de l’Armateur dan MuMa, dan 10 menit berjalan kaki dari stasiun kereta api. Kamar mulai dari €98.
Le Bistrot des Halles menawarkan masakan Prancis otentik di suasana retro yang menawan, dengan dinding yang dihiasi dengan papan iklan logam tua. Kegemaran penduduk