Sebuah laporan terbaru oleh March of Dimes menemukan bahwa lebih dari 5,5 juta wanita tinggal di kabupaten-kabupaten di AS yang mengalami akses terbatas hingga tidak ada akses sama sekali ke sumber daya perawatan kehamilan yang mencakup rumah sakit atau pusat persalinan, perawatan kebidanan atau dokter kebidanan.
Laporan tersebut merupakan yang terbaru oleh lembaga nirlaba yang berfokus pada perawatan kehamilan untuk menyoroti kondisi perawatan kehamilan yang semakin memburuk di AS, dengan peningkatan penutupan unit kebidanan rumah sakit yang berkontribusi pada apa yang disebut organisasi tersebut sebagai “krisis kesehatan ibu dan bayi yang semakin memburuk.”
March of Dimes memperkirakan bahwa lebih dari 2,3 juta wanita usia reproduktif tinggal di kabupaten yang dianggap sebagai gurun perawatan kehamilan, dengan sekitar 150.000 kelahiran di kabupaten-kabupaten ini. Lebih dari 3 juta wanita tambahan tinggal di kabupaten dengan akses perawatan kehamilan yang terbatas.
“Kita sedang menuju ke arah yang lebih buruk. Kita sudah memiliki tingkat kematian ibu yang terburuk dari semua negara maju sejenis, dan kita tahu bahwa akses itu penting,” kata Dr. Amanda Williams, kepala petugas medis March of Dimes, kepada ABC News. “Jika kita tidak memiliki akses, maka kita bahkan tidak memiliki kesempatan.”
Gurun perawatan kehamilan memiliki dampak signifikan pada hasil kesehatan bagi wanita yang sedang hamil. Data menunjukkan bahwa wanita di gurun perawatan kehamilan memiliki peluang 13% untuk mengalami kelahiran prematur, dan menerima perawatan prenatal yang tidak memadai dengan tingkat yang lebih tinggi, menurut laporan tersebut. Wanita berpendapatan rendah dan wanita berkulit berwarna terkena dampak secara tidak proporsional.
Orang-orang di gurun perawatan kehamilan harus melakukan perjalanan sekitar 2,6 kali lebih jauh untuk menerima perawatan dibandingkan dengan mereka yang tinggal di kabupaten-kabupaten di mana perawatan ada, dan data awal menemukan bahwa dokter kandungan meninggalkan negara bagian dengan pembatasan aborsi yang ketat, kata Williams.
“Seperti yang disarankan oleh laporan tersebut, keputusan Dobbs – dampak dari yang belum sepenuhnya terwujud – mungkin memainkan peran besar dalam penurunan anggota tenaga kerja bidang kebidanan di banyak daerah pedesaan di negara ini,” kata Dr. Stella Dantas, presiden American College of Obstetricians and Gynecologists, dalam sebuah pernyataan.
“Ketika kami terus mencari cara untuk meningkatkan akses, kami juga harus secara tegas melawan campur tangan legislator dalam praktik kedokteran sehingga tenaga kesehatan bebas untuk berpraktik tanpa rasa takut akan kriminalisasi dan pasien dapat mendapatkan perawatan yang mereka butuhkan dan layak di komunitas tempat mereka tinggal dan besar bersama keluarga mereka,” lanjut pernyataan tersebut.
Sekitar 35% dari seluruh kabupaten di AS sekarang dianggap sebagai gurun perawatan kehamilan, tidak memiliki fasilitas melahirkan atau dokter kandungan. North Dakota, South Dakota, Alaska, Oklahoma dan Nebraska adalah negara bagian yang paling terdampak, menurut March of Dimes.
Sejak 2022, lebih dari 100 kabupaten mengalami penurunan akses perawatan kehamilan, total lebih dari 100 rumah sakit menutup unit kebidanan mereka, mengakibatkan akses terlambat terhadap perawatan darurat dan memaksa keluarga melakukan perjalanan lebih jauh untuk menerima perawatan yang kritis, menurut laporan tersebut.
Antara tahun 2015 dan 2022, prevalensi hipertensi sebelum kehamilan meningkat lebih dari 80%, menurut March of Dimes. Preeklamsia, kondisi yang berpotensi fatal yang menyebabkan tekanan darah wanita hamil meningkat, dapat menyebabkan kelahiran prematur, stroke, kejang, dan komplikasi lain bagi wanita yang sedang hamil.
Di gurun perawatan kehamilan, tingkat hipertensi sebelum kehamilan 1,3 kali lebih tinggi dibandingkan dengan kabupaten yang memiliki akses penuh ke perawatan, menurut laporan tersebut.
Memanfaatkan layanan telehealth, memperbaiki kebijakan penggantian biaya untuk layanan kebidanan di rumah sakit, dan meningkatkan akses ke layanan bidan adalah beberapa solusi kebijakan untuk meningkatkan perawatan, kata Williams.
“Tidak hanya ada orang-orang, banyak orang yang tinggal di gurun perawatan kehamilan ini, ada hal-hal indah, sama seperti di gurun alam, Anda mungkin menemukan bunga atau kaktus yang cantik,” kata Dr. Williams. “Ada gereja, ada pusat komunitas, ada organisasi berbasis komunitas. Jadi kita perlu mencari tahu bagaimana di bidang kesehatan dan kesehatan masyarakat, kita bisa bermitra dengan beberapa organisasi tersebut untuk dapat memperluas perawatan bagi mereka yang tinggal di gurun perawatan kehamilan.”
Unit Medis ABC News Dr. Roshan Bransden berkontribusi pada laporan ini.