Berkshire Hathaway pada hari Sabtu melaporkan penurunan tajam dalam laba kuartal pertama, yang sebagian besar disebabkan oleh penurunan pendapatan investasi, karena chief executive konglomerat, Warren E. Buffett, bersiap untuk berbicara pada pertemuan investor tahunannya. Hasil tersebut menunjukkan peningkatan dalam laba operasi, yang melacak laba sebenarnya yang dihasilkan oleh sejumlah perusahaan Berkshire, dan dalam cadangan kas yang formidable dari Berkshire – yang totalnya hampir $189 miliar pada tanggal 31 Maret – yang menunjukkan kesehatan perusahaan yang kokoh. Hasil terbaru perusahaan menetapkan latar belakang untuk pertemuan di pusat Omaha, yang akan menjadi pertama bagi Berkshire sejak kematian pada bulan November dari Charles Munger, mitra bisnis jangka panjang dan alter ego Mr. Buffett, pada usia 99 tahun. Untuk tiga bulan pertama tahun ini, Berkshire melaporkan laba $12,7 miliar yang dapat diatributkan kepada para pemegang sahamnya, turun 64 persen dari waktu yang sama setahun yang lalu. Menyebabkan penurunan adalah penurunan tajam dalam nilai kertas portofolio investasi luas Berkshire meskipun Mr. Buffett sudah lama memperingatkan para pemegang saham untuk mengabaikan fluktuasi dalam kepemilikan saham perusahaan. Berkshire juga mengungkapkan bahwa telah memangkas saham besar di Apple, yang disebut Mr. Buffett sebagai salah satu kepemilikan terpenting perusahaannya, sekitar 13 persen dalam kuartal tersebut. Saat ini memiliki sekitar $135,4 miliar, turun dari $174,3 miliar pada akhir tahun 2023. (Chief executive Apple, Tim Cook, menghadiri pertemuan tahunan.) Melihat laba operasi, metrik favorit Mr. Buffett karena mengukur kesehatan berwujud bisnis Berkshire, perusahaan melaporkan kenaikan 40 persen, menjadi $11,2 miliar. Itu didorong oleh lebih dari dua kali lipat bisnis underwriting asuransi inti Berkshire, karena perusahaan asuransinya Geico menaikkan premi lebih tinggi per kebijakan dan melaporkan klaim yang lebih sedikit, sementara divisi reasuransi tidak mengalami kerugian dari bencana dalam kuartal pertama tahun ini. Keuntungan itu mengimbangi hasil yang lebih lemah di bagian lain dari kerajaan Mr. Buffett, termasuk penurunan 8 persen dalam laba bersih di kereta api BNSF karena pengiriman bahan bakar yang lebih rendah dibandingkan dengan barang konsumen dan pendapatan biaya bahan bakar yang lebih rendah. Rantai toko truck Pilot Travel Centers, yang diakuisisi kontrol penuhnya pada Januari, melaporkan penurunan 19 persen dalam laba bersih, karena bisnis melihat margin yang lebih rendah pada penjualan bahan bakar dan biaya operasional yang lebih tinggi. Dan Berkshire mengungkapkan bahwa utilitas PacifiCorp nya, yang beroperasi di Barat, menghadapi investigasi dan gugatan federal dan negara bagian atas peran apa pun yang dimainkannya dalam kebakaran hutan pada tahun 2020 dan 2022. Laporan laba dirilis sebelum pertemuan Berkshire, yang akan melihat puluhan ribu pemegang saham Berkshire berkumpul di arena CHI Health Center di kota asal perusahaan untuk menonton Mr. Buffett menjawab pertanyaan. Di antara topik yang kemungkinan akan dibahasnya – beberapa dengan bantuan letnan tertingginya, termasuk calon penggantinya yang mungkin, Gregory Abel – adalah pandangannya tentang ekonomi dan pemilihan November serta di mana dia melihat peluang investasi.
