BBC
Perjalanan ke-43 dilakukan oleh kapal tanker minyak Korea Utara ke Rusia sejak Maret 2024, didokumentasikan oleh Open Source Centre
Rusia diperkirakan telah memasok Korea Utara dengan lebih dari satu juta barel minyak sejak Maret tahun ini, menurut analisis citra satelit dari Open Source Centre, sebuah kelompok penelitian nirlaba yang berbasis di Inggris.
Minyak tersebut sebagai pembayaran atas senjata dan pasukan Pyongyang yang dikirim ke Moskow untuk memperlengkapi perangannya di Ukraina, seperti dilaporkan oleh para ahli dan Menteri Luar Negeri Inggris, David Lammy, kepada BBC.
Transfer ini melanggar sanksi PBB, yang melarang negara-negara untuk menjual minyak ke Korea Utara, kecuali dalam jumlah kecil, dalam upaya untuk mempersempit ekonominya guna mencegahnya mengembangkan senjata nuklir lebih lanjut.
Gambar satelit, yang dibagikan secara eksklusif dengan BBC, menunjukkan lebih dari satu lusin kapal tanker minyak Korea Utara yang berbeda tiba di terminal minyak di Timur Jauh Rusia sebanyak 43 kali selama delapan bulan terakhir.
Gambar selanjutnya, yang diambil dari kapal-kapal di laut, tampaknya menunjukkan kedatangan kapal tanker dalam keadaan kosong, dan berangkat dalam keadaan hampir penuh.
Korea Utara adalah satu-satunya negara di dunia yang tidak diizinkan untuk membeli minyak di pasar terbuka. Jumlah barel minyak olahan yang dapat diterimanya dibatasi oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa hingga 500.000 barel per tahun, jauh di bawah jumlah yang dibutuhkannya.
Kementerian Luar Negeri Rusia tidak memberikan tanggapan terhadap permintaan komentar kami.
Transfer minyak pertama yang didokumentasikan oleh Open Source Centre dalam laporan baru, terjadi pada 7 Maret 2024, tujuh bulan setelah terungkap bahwa Pyongyang pertama kali mengirim senjata ke Moskow.
Pengiriman-pengiriman ini terus berlanjut ketika ribuan pasukan Korea Utara dilaporkan telah dikirim ke Rusia untuk bertempur, dengan yang terakhir tercatat pada 5 November.
“Sementara Kim Jong Un memberikan Vladimir Putin jalur kehidupan untuk melanjutkan perangannya, Rusia diam-diam memberikan Korea Utara jalur kehidupan mereka sendiri,” kata Joe Byrne dari Open Source Centre.
“Arus minyak yang stabil ini memberikan tingkat stabilitas kepada Korea Utara yang sebelumnya tidak pernah mereka miliki sejak sanksi-sanksi ini diberlakukan.”
Empat mantan anggota panel PBB yang bertanggung jawab atas melacak sanksi terhadap Korea Utara telah mengatakan kepada BBC bahwa transfer ini merupakan akibat dari hubungan yang semakin erat antara Moskow dan Pyongyang.
“Transfer ini memperkuat mesin perang Putin – ini minyak untuk peluru, minyak untuk artileri, dan sekarang minyak untuk pasukan,” kata Hugh Griffiths, yang memimpin panel tersebut dari tahun 2014 hingga 2019.
Menteri Luar Negeri Inggris, David Lammy, mengatakan kepada BBC dalam sebuah pernyataan: “Untuk terus berperang di Ukraina, Rusia semakin bergantung pada Korea Utara untuk pasukan dan senjata sebagai imbalan atas minyak.”
Dia menambahkan bahwa hal ini “mempengaruhi langsung keamanan di Semenanjung Korea, Eropa, dan Indo-Pasifik”.
Pasokan Minyak Mudah dan Murah
Meskipun sebagian besar penduduk Korea Utara mengandalkan batu bara untuk kehidupan sehari-hari, minyak sangat penting untuk menjalankan militer negara. Diesel dan bensin digunakan untuk mengangkut peluncur misil dan pasukan di seluruh negara, menjalankan pabrik-pabrik amunisi, dan mengisi mobil para elit Pyongyang.
500.000 barel minyak yang diizinkan untuk diterima oleh Korea Utara jauh dari sembilan juta yang dikonsumsinya – yang berarti bahwa sejak batas tersebut diberlakukan pada tahun 2017, negara tersebut terpaksa membeli minyak secara ilegal dari jaringan kriminal untuk menutupi kekurangan ini.
Ini melibatkan transfer minyak di antara kapal di tengah laut – sebuah bisnis yang berisiko, mahal, dan memakan waktu, menurut Dr Go Myong-hyun, seorang peneliti senior di Institute for National Security Strategy Korea Selatan, yang terkait dengan lembaga mata-mata negara tersebut.
“Sekarang Kim Jong Un mendapatkan minyak secara langsung, kemungkinan lebih baik kualitasnya, dan besar kemungkinan dia mendapatkannya secara gratis, sebagai quid pro quo untuk pasokan senjata. Apa yang bisa lebih baik dari itu?”
“Satu juta barel tidaklah banyak bagi produsen minyak besar seperti Rusia untuk dilepaskan, namun jumlah ini cukup signifikan bagi Korea Utara untuk menerimanya,” tambah Dr Go.
Mengikuti Transfer ‘Diam’
Dalam ke-43 perjalanan yang dilacak oleh Open Source Centre menggunakan citra satelit, kapal-kapal tanker bendera Korea Utara tiba di Pelabuhan Vostochny Rusia dengan pelacakan mereka dimatikan, menyembunyikan pergerakan mereka.
Gambar menunjukkan bahwa mereka kemudian kembali ke salah satu dari empat pelabuhan di pantai timur dan barat Korea Utara.
“Kapal-kapal tersebut muncul dengan diam, hampir setiap minggu,” kata Joe Byrne, peneliti dari Open Source Centre. “Sejak Maret, arusnya cukup konsisten.”
Tim tersebut, yang telah melacak kapal-kapal ini sejak sanksi-sanksi minyak pertama kali diberlakukan, menggunakan pengetahuan mereka tentang kapasitas masing-masing kapal untuk menghitung berapa banyak barel minyak yang bisa mereka bawa.
Mereka kemudian mempelajari gambar kapal-kapal yang memasuki dan meninggalkan Vostochny dan, dalam kebanyakan kasus, dapat melihat seberapa rendah kapal itu berada di permukaan air, dan oleh karena itu, seberapa penuh mereka.
Mereka menilai bahwa kapal-kapal tanker tersebut dimuat hingga 90% kapasitasnya.
“Dari beberapa gambar, kita bisa melihat jika kapal-kapal itu lebih penuh, mereka akan tenggelam,” kata Mr Byrne.
Berdasarkan hal ini, mereka menghitung bahwa sejak Maret, Rusia telah memberikan Korea Utara lebih dari satu juta barel minyak – lebih dari dua kali lipat cap tahunan, dan sekitar sepuluh kali lipat jumlah yang resmi diberikan Moskow kepada Pyongyang pada tahun 2023.
Hal ini mengikuti penilaian pemerintah AS pada bulan Mei bahwa Moskow telah memberikan lebih dari 500.000 barel minyak.
Tutupan awan berarti para peneliti tidak mendapat gambaran yang jelas dari pelabuhan setiap hari.
“Seluruh Agustus penuh awan, sehingga kami tidak dapat mendokumentasikan satu perjalanan pun,” kata Mr Byrne, yang membuat timnya percaya bahwa satu juta barel adalah angka “dasar”.
‘Tingkat Pertentangan Baru’ terhadap Sanksi
Tidak hanya pengiriman minyak ini melanggar sanksi PBB terhadap Korea Utara, yang telah disetujui oleh Rusia sebagai anggota tetap Dewan Keamanan PBB – namun lebih dari separuh dari perjalanan yang dilacak oleh Open Source Centre dilakukan oleh kapal-kapal yang telah dikenakan sanksi individu oleh PBB.
Ini berarti bahwa kapal-kapal tersebut seharusnya disita ketika masuk ke perairan Rusia.
Namun pada Maret 2024, tiga minggu setelah transfer minyak pertama didokumentasikan, Rusia membubarkan panel PBB yang bertanggung jawab atas memantau pelanggaran sanksi, dengan menggunakan hak veto-nya di Dewan Keamanan PBB.
Ashley Hess, yang bekerja pada panel tersebut hingga keruntuhan, mengatakan bahwa mereka melihat bukti bahwa transfer ini telah dimulai.
“Kami sedang melacak beberapa kapal dan perusahaan yang terlibat, tetapi pekerjaan kami dihentikan, mungkin setelah mereka melanggar batas 500.000 barel”.
Eric Penton-Voak, yang memimpin kelompok tersebut dari 2021-2023, mengatakan bahwa anggota Rusia di panel tersebut mencoba melakukan sensor terhadap pekerjaan mereka.
“Sekarang panel telah lenyap, mereka bisa dengan mudah mengabaikan aturan-aturan,” tambahnya. “Fakta bahwa Rusia sekarang mendorong kapal-kapal ini untuk mengunjungi pelabuhan-pelabuhannya dan memuat minyak menunjukkan tingkat pertentangan baru terhadap sanksi-sanksi ini.”
Namun Mr Penton-Voak, yang duduk di dewan Open Source Centre, berpikir bahwa masalah ini jauh lebih dalam.
“Anda sekarang memiliki rezim-rezim otoriter ini semakin bekerja sama untuk membantu satu sama lain mencapai apa pun yang mereka inginkan, dan mengabaikan keinginan komunitas internasional.”
Ini adalah pola bermain yang “semakin berbahaya”, katanya.
“Hal terakhir yang Anda inginkan adalah senjata nuklir taktis Korea Utara muncul di Iran, misalnya.”
Minyak Hanya Puncak Gunung Es?
Saat Kim Jong Un meningkatkan dukungannya untuk perang Vladimir Putin, kekhawatiran semakin meningkat tentang apa lagi yang akan diterimanya sebagai imbalan.
AS dan Korea Selatan memperkirakan bahwa sekarang Pyongyang telah mengirimkan 16.000 kontainer pengiriman ke Moskow, sementara sisa-sisa rudal balistik Korea Utara telah ditemukan di medan perang di Ukraina.
Getty Images
Sejak dimulainya invasi Ukraina, Presiden Rusia Vladimir Putin telah memperkuat hubungannya dengan Kim Jong Un dari Korea Utara
Baru-baru ini, Putin dan Kim menandatangani pakta pertahanan, yang mengarah pada pengiriman ribuan pasukan Korea Utara ke wilayah Kursk Rusia, di mana laporan intelijen menunjukkan bahwa mereka sekarang terlibat dalam pertempuran.
Pemerintah Korea Selatan mengatakan kepada BBC bahwa mereka akan “menanggapi dengan tegas pelanggaran resolusi Dewan Keamanan PBB oleh Rusia dan Korea Utara”.
Kekhawatiran terbesarnya adalah bahwa Moskow akan memberikan teknologi kepada Pyongyang untuk meningkatkan satelit mata-mata dan rudal balistiknya.
Bulan lalu, menteri pertahanan Seoul, Kim Yong-Hyun, menyatakan bahwa ada “kemungkinan besar” Korea Utara meminta bantuan tersebut.
“Jika Anda mengirim orang-orang Anda untuk mati dalam perang asing, satu juta barel minyak tidaklah cukup sebagai imbalan,” kata Dr Go.
Andrei Lankov, seorang ahli hubungan Korea Utara-Rusia di Universitas Kookmin Seoul, setuju.
“Saya dulu berpikir bahwa tidaklah dalam kepentingan Rusia untuk berbagi teknologi militer, namun mungkin perhitungannya telah berubah. Rusia membutuhkan pasukan ini, dan ini memberi Korea Utara lebih banyak daya tawar.”
Laporan tambahan oleh Josh Cheetham di London dan Jake Kwon di Seoul