Para pemberontak Houthi sedang melakukan pemerasan hingga $2 milyar setiap tahun dari perusahaan pengiriman sebagai imbalan untuk tidak menyerang kapal-kapal mereka di Laut Merah dan Teluk Aden, menurut sebuah studi baru. Studi yang belum dirilis berdasarkan riset oleh sekelompok ahli Yaman untuk Dewan Keamanan PBB menemukan bahwa Houthi berhasil mengumpulkan $180 juta per bulan dalam “pajak perlindungan” yang dikenal, satu laporan yang dipublikasikan mengatakan, meskipun panel tidak bisa memverifikasi angka tersebut secara independen. Sejak November 2023, Houthi telah menyerang kapal-kapal komersial di Laut Merah – jalur kritis bagi kapal-kapal yang berlayar antara Asia, Mediterania, dan pantai timur Amerika Utara – dengan drone, misil, dan kapal air, membunuh empat orang dan menenggelamkan dua kapal. Laut Merah memberikan akses ke Kanal Suez di utara dan Teluk Aden di selatan. Houthi mengklaim hanya memblokir pengiriman dari negara-negara yang terhubung dengan Israel, namun studi menemukan serangan pada kapal-kapal dari negara-negara pendukung Houthi, termasuk Iran, menurut artikel berita lainnya. Kebanyakan perusahaan pengiriman besar telah mengalihkan kapal-kapal peti kemas dan kapal tangker dari wilayah tersebut dan melalui perjalanan yang lebih panjang melalui Tanjung Harapan di sekitar Tanduk Afrika. Rute itu menambah 10-14 hari pada durasi perjalanan, menambahkan keterlambatan dan biaya bagi pengirim. Namun aliran tetap kapal dan kapal berbasis di wilayah lokal terus berlayar di Laut Merah setiap hari. Diantara perusahaan pelayaran besar, hanya CMA CGM dari Perancis yang terus mengoperasikan rotasi terjadwal melalui Laut Merah. Perusahaan tidak merespons permintaan komentar melalui email. Panel menemukan bahwa Houthi melakukan lebih dari 130 serangan terhadap kapal-kapal dagang mulai November 2023 hingga akhir Juli 2023. Panel menulis bahwa “[t] perubahan kelompok ke aksi di laut meningkatkan pengaruh mereka di wilayah tersebut. Sebuah skala serangan seperti itu, menggunakan sistem senjata pada kapal sipil, tidak pernah terjadi sejak Perang Dunia Kedua,” menurut laporan berita. Studi PBB menemukan bahwa pendapatan perlindungan membantu membiayai dan memperluas operasi Houthi di wilayah tersebut. Hal ini mencakup kerjasama dengan al-Qaida, Hezbollah, dan kelompok teroris lainnya, serta bajak laut di Somalia dan keterkaitan dengan militer Iran. Pada saat yang sama, Houthi telah membangun jaringan yang luas untuk pencucian uang, rekrutmen, penyelundupan, dan pengiriman senjata. “Skala, sifat, dan luasnya transfer berbagai materiel militer dan teknologi yang diberikan kepada Houthi dari sumber eksternal, termasuk dukungan finansial dan pelatihan para pejuangnya, belum pernah terjadi sebelumnya,” demikian kata studi tersebut. Temukan artikel lainnya oleh Stuart Chirls di sini. Cerita Berlanjut
