Jumlah pengasuh asuh di Inggris telah turun ke level terendah dalam 10 tahun, mendorong panggilan mendesak untuk merekrut ribuan keluarga lagi, peningkatan retensi dan langkah-langkah untuk mengatasi “krisis nasional” yang memperburuk trauma bagi anak-anak paling rentan di masyarakat. Data terbaru dari Ofsted menunjukkan jumlah pengasuh asuh turun dari 43.405 menjadi 42.615 dalam setahun hingga Maret 2024. Selama tiga tahun terakhir, lebih banyak pengasuh yang berhenti daripada mendaftar, sehingga sektor ini mengalami kerugian bersih sebanyak 2.920 pengasuh selama periode ini. Kurangnya pengasuh asuh berarti kelompok saudara masuk asuh dipisahkan, anak-anak ditempatkan jauh dari komunitas lokal mereka dan kurangnya spesialis pengasuh yang tersedia untuk merawat anak-anak dengan kebutuhan tambahan. “Anak-anak yang menderita,” kata Sarah Thomas, kepala eksekutif Fostering Network. “Sangat sulit untuk menemukan [pengasuh] yang tepat dengan keterampilan yang tepat di tempat yang tepat.” “Semakin banyak anak ditempatkan lebih jauh dari rumah, lebih banyak anak ditempatkan di fasilitas [asuh], atau kadang-kadang tempat-tempat yang tidak diatur. Hasil bagi anak-anak dan dampak potensial pada mereka adalah signifikan.” Data baru menunjukkan bahwa 13% anak dipindahkan lebih dari 20 mil dari wilayah golongan lokal mereka. “Bagi seorang anak yang harus pindah ke county lain – atau terkadang ke negara lain – hanya untuk mendapatkan rumah yang aman, apa arti hal itu bagi mereka adalah kehilangan sekolah, kehilangan teman, kehilangan klub dan komitmen,” kata Thomas. “Jadi mereka kehilangan segalanya ditambah trauma karena dipisahkan dari keluarga.” Brenda Farrell, kepala adopsi dan pengasuhan di Barnardo’s, mengatakan kekurangan pengasuh asuh diperparah oleh peningkatan jumlah anak dengan penentuan asuhan yang diperluas. “Kita tidak bisa mendapatkan lingkungan yang dibutuhkan sebagai bagian dari rencana penanganan mereka,” katanya. “Jadi itu berarti anak-anak atau para pemuda mengalami lebih banyak pemindahan, dan itu berdampak pada ikatan, itu berdampak pada keamanan, stabilitas dan cinta. Itu menambah trauma.” “Kita perlu kampanye informasi penyiaran publik – seperti yang kita lakukan dengan HIV dan AIDS – di mana kita mengakui sebagai masyarakat bahwa kita ingin ini menjadi bagian dari perawatan sosial anak-anak kita, dan oleh karena itu kita perlu mendidik masyarakat kita tentang apa artinya [pengasuhan], dan manfaatnya baik untuk anak-anak maupun keluarga.” Nigel Minns, ketua komite kebijakan ADCS kesehatan, perawatan dan kebutuhan tambahan anak, berkata: “Statistik terbaru ini menyoroti kebutuhan mendesak akan lebih banyak tempat asuh dan mengungkapkan tantangan yang terus berlanjut yang dihadapi pemerintah daerah dalam memberikan cinta dan dukungan kepada anak-anak paling rentan kita. Meskipun ADCS menyambut baik investasi baru-baru ini dalam asuhan kerabat dan asuhan, adalah penting agar pemerintah daerah dan pusat terus bekerja sama untuk memastikan kita memiliki cukup pengasuh asuh dan bahwa mereka memiliki sumber daya, pelatihan, dan dukungan yang diperlukan untuk berkembang dalam peran mereka.” Anggaran terbaru berjanji memberikan £44 juta untuk menguji tunjangan asuhan kerabat bagi anggota keluarga dan teman yang merawat anak-anak, dan meningkatkan jangkauan pusat rekrutmen regional, namun tidak mengubah tunjangan asuhan asuh, yang tidak diwajibkan oleh pemerintah daerah untuk memenuhi dan berbeda tergantung pada lokasi. Thomas mengatakan meningkatkan insentif keuangan bagi pengasuh asuh akan meningkatkan retensi dalam sektor dan menarik 6.500 pengasuh yang Fostering Network perkirakan diperlukan untuk memastikan anak-anak ditempatkan di rumah yang tepat untuk mereka. “Pemerintah tidak bertindak cukup cepat, dan itu salah satu alasan kita melihat penurunan terus menerus ini,” kata Thomas. “Mengapa seseorang akan meninggalkan pekerjaan penuh waktu mereka untuk merawat kelompok saudara, misalnya, dari anak-anak yang traumatis, ketika mereka akan mendapatkan imbalan finansial yang lebih besar dengan bekerja penuh waktu di tempat perawatan yang berbeda?”
