Getty
Banyak kapal tanker minyak dan gas di Arktik menggunakan Heavy Fuel Oil untuk menggerakkan mesin mereka.
Sebuah larangan terhadap bahan bakar paling kotor dan paling merusak iklim untuk kapal telah mulai berlaku di perairan Arktik.
Heavy Fuel Oil (HFO) adalah minyak yang seperti tar, tebal tetapi relatif murah yang banyak digunakan di sektor pelayaran di seluruh dunia, terutama oleh kapal tanker.
Namun, HFO sangat merusak di Arktik, di mana partikel karbon hitam yang dihasilkannya ketika terbakar mempercepat peleburan salju dan es.
Para penggiat mengatakan larangan tersebut, meskipun disambut baik, akan memiliki sedikit dampak langsung karena sejumlah celah hukum akan memungkinkan sebagian besar kapal untuk tetap menggunakan bahan bakar tersebut hingga 2029.
Diproduksi dari limbah yang tertinggal dalam proses penyulingan minyak, HFO mengancam laut secara umum tetapi Arktik secara khusus.
Bahan bakar seperti lumpur ini hampir tidak mungkin untuk dibersihkan jika terjadi tumpahan.
Di perairan yang lebih dingin, para ahli mengatakan, bahan bakar ini tidak terurai tetapi tenggelam dalam gumpalan yang tinggal dalam sedimen, mengancam ekosistem yang rentan.
Dalam hal pemanasan global, minyak ini dianggap sangat berbahaya, tidak hanya menghasilkan gas pemanas planet yang besar ketika terbakar, tetapi juga mengeluarkan partikel hitam yang berat yang disebut karbon hitam.
“Karbon hitam menciptakan dampak ganda di Arktik,” kata Dr Sian Prior, dari kelompok Clean Arctic Alliance para penggiat.
“Ini menarik panas saat berada di atmosfer, kemudian menetap di salju dan es dan mempercepat peleburannya juga.”
Minyak ini dilarang digunakan atau diangkut di Antartika pada tahun 2011.
Pecinta lingkungan telah mendorong untuk memperluas pembatasan itu ke perairan utara selama bertahun-tahun, akhirnya meyakinkan negara-negara yang berpartisipasi dalam International Maritime Organisation (IMO) untuk memberlakukan larangan pada tahun 2021.
Pembatasan tersebut kini berlaku di perairan Arktik – dan meskipun para penggiat setuju bahwa ini adalah kemajuan, mereka percaya bahwa masih terlalu banyak celah hukum yang akan membatasi dampaknya.
Menurut regulasi, kapal yang memiliki “tangki bahan bakar dilindungi” akan terkecuali dari larangan ini.
Negara-negara yang berbatasan dengan Arktik juga akan dapat mengkecualikan kapal-kapal mereka sendiri dari larangan ini di perairan wilayah mereka sendiri.
Salah satu pemain utama di kawasan tersebut adalah Rusia, yang memiliki lebih dari 800 kapal yang beroperasi di perairan utara. Mereka tidak menerapkan regulasi baru IMO tersebut.
Pengecualian-pengecualian tersebut akan berlaku hingga 2029 – dampaknya kemungkinan akan signifikan, dengan International Council on Clean Transportation memperkirakan sekitar 74% kapal yang menggunakan HFO akan dapat terus melakukannya.
Getty
Larangan ini memiliki banyak celah hukum, kata para penggiat, yang berarti kapal-kapal dengan tangki bahan bakar dilindungi, seperti banyak kapal tanker, akan tetap dapat menggunakan Heavy Fuel Oil.
Beberapa pengamat percaya bahwa upaya pengeboran minyak yang lebih intensif di Arktik dapat menyebabkan peningkatan penggunaan HFO di perairan ini, daripada penurunan.
“Kapal tanker minyak dan gas adalah pendorong sebenarnya, mereka menggunakan banyak HFO dalam volume,” kata Dr Elena Tracy dari WWF.
“Kita akan melihat lebih banyak pengembangan proyek minyak dan gas di beberapa tempat seperti di Arktik Rusia, dan peningkatan penggunaan kapal tanker LNG di sana akan membuat volume HFO juga meningkat.”
Para penggiat berpendapat bahwa bahan bakar alternatif ada, dan mereka berharap industri pelayaran dan negara-negara pengapalan Arktik akan serius mengambil larangan ini.
Mereka menunjuk Norwegia sebagai contoh apa yang dapat dicapai.
Pemerintah Norwegia telah menerapkan larangan yang kuat terhadap HFO di sekitar kepulauan Svalbard.
Dalam beberapa hari terakhir, sebuah kapal Irlandia diadili karena menggunakan HFO di wilayah tersebut dan didenda satu juta kroner Norwegia ($93.000; £74.000).
Para penggiat mengatakan bahwa tindakan seperti itu diperlukan saat ini – karena Arktik tidak memiliki waktu yang banyak.
“Para ilmuwan sudah mengatakan bahwa kemungkinan kita akan melihat hari-hari tanpa es pertama di Arktik pada tahun 2030-an, beberapa bahkan mengatakan mungkin secepat tahun 2030,” kata Dr Prior.
“Kita benar-benar membutuhkan tindakan dalam beberapa tahun ke depan untuk mulai mengurangi emisi karbon hitam dan membatasi penggunaan minyak-minyak ini.
“Kami sungguh mendorong negara-negara untuk bergerak lebih cepat. Kami mendorong industri pelayaran untuk melakukan hal yang benar.”