Larangan Penggunaan Masker Meningkat, Mengancam Kesehatan Publik dan Orang yang Imunokompromi

Para pengguna jasa kereta commuter, salah satunya mengenakan masker, naik kereta bawah tanah di New York, Jumat, 14 Juni 2024. Gubernur New York Kathy Hochul mengatakan dia sedang mempertimbangkan larangan penggunaan masker di sistem kereta bawah tanah Kota New York, menyusul kekhawatiran atas orang-orang yang menyembunyikan identitas mereka saat melakukan tindakan antisemit. (Foto AP/Seth Wenig) Copyright 2024 The Associated Press. Semua hak dilindungi.
CDC baru saja mengubah penilaian risiko Covid-19 dari mengatakan itu adalah infeksi pernapasan musiman, musim dingin, hingga mencatat bahwa ada puncak musim panas. Oleh karena itu, semakin mengganggu bahwa sejumlah kota dan negara bagian memilih untuk mempromosikan larangan penggunaan masker. Berikut adalah daerah di mana kebijakan tersebut dilaksanakan.

North Carolina Di North Carolina, Majelis Umum menyetujui RUU HB 237, sebelumnya disebut sebagai Unmasking Mobs and Criminals. RUU tersebut menyatakan bahwa penggunaan masker di tempat umum ilegal kecuali jika Anda memiliki penyakit menular. (Catatan: Tidak ada pengecualian untuk mencegah penyakit, asma, atau masalah medis lainnya). Partai Republik mengatakan bahwa undang-undang itu disahkan sebagai respons terhadap penggunaan masker di kampus-kampus perguruan tinggi oleh para pengunjuk rasa menentang perang di Gaza. Undang-undang tersebut juga meningkatkan hukuman jika seseorang melakukan kejahatan sambil mengenakan masker. Namun jika mereka mendapatkan izin, KKK dapat mengadakan rally berjubah.

Wakil negara bagian Demokrat Maria Cervania adalah seorang ahli epidemiologi sekaligus legislator. Dalam sebuah wawancara, dia mengatakan bahwa bagian terburuknya adalah “pemilik properti atau penghuni properti tersebut dapat menyuruh Anda melepas masker Anda.” Lebih lanjut, “penegak hukum dapat meminta Anda melepas masker Anda atas alasan apa pun.” Gubernur Demokrat, Roy Cooper, menolak RUU ini, namun legislatif Partai Republik mencabut penolakannya.

Partai Republik tahu “bahwa ini tidak berdasarkan fakta medis,” tambah Cervania. “Ini bukan berdasarkan hak dan kebebasan individu. Ini bukan didasarkan pada orang-orang yang dapat membuat keputusan tentang kesehatan mereka, kesehatan orang yang dicintai mereka.” “Ini hanya politik,” tambah Cervania, dan “meloloskan ini tidak melindungi rakyat kami.”

Chicago dan Philadelphia di Chicago, Alderman Raymond Lopez mengusulkan bahasa yang identik dengan North Carolina. Namun hal ini belum berhasil diimplementasikan.

Asosiasi Pembela Philadelphia, sebuah kelompok nirlaba pengacara, menawarkan sudut pandang yang berbeda. Mereka menentang bahwa solusi “kode pakaian” ini tidak efektif sebagai pencegah kejahatan. Mereka juga memberikan “alasan tambahan bagi penegakan hukum untuk mengawasi orang muda dengan warna kulit, yang menyebabkan lebih banyak tindakan penahanan dan mengorbankan masa depan sosio-ekonomi mereka. Beberapa orang muda menggunakan penutup wajah ski sebagai pernyataan fesyen, mereka catat. Sayangnya, “banyak orang menggunakannya pada beberapa saat karena takut dikenali oleh orang lain yang bermaksud menyakiti mereka.”

New York City Wali Kota Demokrat New York, Eric Adams, telah lama menjadi pendukung pengenalan wajah dan kamera pengawas. Pada bulan Juni, Adams mengatakan, “Saya sangat mendukung keputusan untuk menghentikan penggunaan masker di sistem kereta bawah tanah kami, masker dalam protes, dan masker di area lain di mana itu tidak berkaitan dengan kesehatan.” Dengan mengabaikan kekhawatiran kesehatan, Adams mengatakan “orang “telah menyembunyikan diri di bawah kedok mengenakan masker untuk COVID untuk melakukan tindakan kriminal dan tindakan keji. Saya rasa sekarang adalah waktunya untuk kembali ke kondisi sebelum COVID.”

Namun bahkan awal tahun 2023, Adams mendesak pemilik toko “tidak memperbolehkan orang masuk toko tanpa melepas masker wajah mereka.” Pada saat itu, NYC masih “melaporkan rata-rata harian 611 kasus baru dan 24 rawat inap baru” per minggu. Departemen kesehatan kota tersebut menyatakan, “Kami sangat menyarankan semua orang untuk mengenakan masker di semua pengaturan publik dalam ruangan.” Meminta orang yang imunokompromi untuk melepas masker kemungkinan akan melanggar Undang-Undang Difabel Amerika.

Sebagai respons terhadap ancaman pro-Palestina di kereta bawah tanah NYC, Gubernur Kathy Hochul dengan tegas mendukung larangan masker. Dia mengatakan, “Kami tidak akan mentoleransi individu yang menggunakan masker untuk menghindari tanggung jawab atas perilaku kriminal atau ancaman,” menambahkan, “Di kereta bawah tanah, orang tidak boleh dapat bersembunyi di balik masker untuk melakukan kejahatan.” Dia menunjukkan bahwa larangan ini merupakan respons terhadap serangan antisemitik dan merupakan respons terhadap tuntutan dari beberapa pemimpin Yahudi, terutama dalam Liga Anti-Defamasi dan Dewan Hubungan Komunitas Yahudi.

Adams dan Hochul jelas tidak menyadari bahwa kereta bawah tanah dan ruang tertutup atau ramai adalah tempat yang tepat di mana Anda mungkin ingin melindungi diri dari Covid, sebagai contoh.

Namun Ny. Julie Lam, Pendiri Mask Together America memahami hal ini, dan menjadi advokat yang tampaknya tak kenal lelah untuk penggunaan masker dan perlindungan bagi orang-orang yang imunokompromi. Situs dan aliran Twitter-nya penuh dengan saran untuk aktivisme. Sebagai contoh, dia menyarankan untuk mengirim surat kepada semua pejabat terpilih dan menawarkan template. Demikian juga, dia memiliki toolkit yang lengkap, “Stop Mask Bans.”

Los Angeles Didorong oleh protes pro-Palestina di sebuah sinagog LA yang berujung kekerasan, Walikota LA Bass menjadi yang terbaru bergabung dengan para penentang penggunaan masker. Ironisnya, hanya beberapa hari kemudian, Bass jatuh sakit dengan Covid. Dia memiliki keuntungan dari bekerja dari rumah dan memiliki cuti sakit.

Perubahan Pola Covid Karena perubahan musiman, CDC merekomendasikan agar orang yang “rentan,” seperti mereka yang berusia > 65 tahun, imunokompromi, atau sedang hamil menerima vaksinasi Covid tambahan musim panas ini. Mereka kemungkinan akan merekomendasikan pemberian dosis penyegar setiap enam bulan bagi kelompok-kelompok ini. Dengan tidak masuk akal, mengingat Covid memiliki penularan melalui udara, mereka hanya merekomendasikan penggunaan masker dalam “strategi tambahan,” namun menempatkan mencuci tangan sebagai “strategi inti.” Mereka mengeluarkan saran terbaru ini pada saat kasus Covid kembali meningkat secara stabil.

Ketidakhadiran penggunaan masker tetap menjadi masalah khusus di rumah sakit, di mana pasien yang imunokompromi berisiko mendapatkan infeksi Covid yang didapat di rumah sakit. Beberapa rumah sakit, seperti Massachusetts General dan UCSF, telah membuat penggunaan masker untuk stafnya menjadi opsional.

Oposisi Terhadap Larangan Penggunaan Masker Pertama, data yang semakin bertumbuh menunjukkan bahwa masker wajah kurang efektif daripada kacamata hitam dalam menyembunyikan identitas wajah. Studi lain mengklaim bahwa “Convolutional Neural Networks sangat mampu mempelajari fitur-fitur dan mengidentifikasi gambar secara akurat, bahkan ketika bagian wajah yang sepenuhnya terlihat hanya mata.” Jadi, klaim bahwa larangan penggunaan masker diperlukan untuk pengenalan wajah dan keamanan sosial tidak benar.

Ada oposisi yang meluas terhadap larangan penggunaan masker yang diusulkan atas sejumlah alasan. Editorial Los Angeles Times mengatakan larangan “mungkin akan melanggar hak Teks Pertama untuk berekspresi.” Mereka mencatat bahwa banyak orang ingin menghindari pengawasan polisi dan melindungi privasi mereka.

Lucky Tran, Ph.D., seorang komunikator ilmiah di Universitas Columbia, merangkum larangan penggunaan masker dengan singkat: Dia menunjukkan beberapa ketidakpastian dalam argumen pro-masker. Salah satunya, orang-orang berkulit berwarna lebih banyak menggunakan masker, dan itu adalah norma sosial di beberapa negara Asia. Dalam sebuah wawancara, Tran mencatat, “Tidak ada bukti bahwa larangan meningkatkan keamanan,” namun ada data yang cukup menunjukkan bahwa larangan tersebut meningkatkan serangan anti-Asia. Ketidakhadiran liputan masalah ini dalam media “memperbesar minimisasi pandemi dan dampak berkelanjutan Covid.” Tran menambahkan, “Larangan masker menyiapkan penggunaan masker.” Pengecualian kesehatan sangat samar dan sempit, dan “mereka memberikan terlalu banyak kekuatan kepada otoritas yang kemungkinan akan menyalahkannya,” tambahnya. Ini akan “menyebabkan kriminalisasi dan marginalisasi lebih lanjut terhadap komunitas yang terdampak.”

Tran memberikan kritik yang paling tajam terhadap larangan yang diusulkan datang pada saat yang sama dengan Hochul dan Adams memperlihatkan kekhawatiran tentang perubahan iklim, NYC mengalami gelombang panas, dengan menyatakan, “Tampaknya sama sekali tidak konsisten bahwa mereka melarang penggunaan masker pada saat mereka memperingatkan orang tentang kualitas udara,” karena “masker adalah salah satu cara terbaik untuk melindungi diri dari asap kebakaran hutan.”

Donna Lieberman, direktur eksekutif Uni Hak Sipil New York, membagikan kekhawatiran Tran. Dalam hal orang yang imunokompromi, dia mengatakan (melalui email), “Saat kami terus berjuang dengan COVID-19, larangan masker mungkin membuat kereta bawah tanah lebih berbahaya, mengusir orang-orang yang berisiko tinggi dari ruang publik, dan membuka peluang bagi orang yang mencoba melindungi diri untuk dilecehkan.”

Dia mendesak warga New York untuk menuntut agar pejabat terpilih mereka mendengarkan konstituen mereka. “Menelepon dan mengirim surat dan email kepada perwakilan lokal dan Gubernur tentang kerugian larangan penggunaan masker dapat membuat perbedaan nyata. Larangan penggunaan masker adalah tindakan berbahaya yang akan meredam pidato politik, membuat setuju mengenakan hukuman, dan, jika masa lalu adalah masa depan, akan menyesuaikan penegakan hukum secara sewenang-wenang terhadap orang-orang berwarna kulit dan para pengunjuk rasa dengan polisi tidak sepaham.”

Terakhir, ada surat terbuka yang dipikirkan dari Jews for Mask Rights, sebagai respons terhadap Hochul yang mengklaim larangan itu “diminta” oleh pemimpin Yahudi sebagai respons terhadap meningkatnya antisemitisme, ditandatangani oleh lebih dari 1030 orang Yahudi, di mana 140+ diantaranya adalah pemimpin. Mereka merangkum:
Tradisi Yahudi mengutamakan kesucian dan perlindungan kehidupan, di atas segalanya. Orang-orang Yahudi tidak diizinkan untuk membahayakan kehidupan kita sendiri atau orang lain atau berperilaku dengan cara yang mungkin menyebarkan penyakit atau menyebabkan kematian. Kita memiliki kewajiban untuk melindungi kehidupan dan kesehatan orang lain. Prinsip pikuach nefesh – “menyelamatkan kehidupan” – memprioritaskan mempersembahkan kehidupan manusia di atas hampir semua hal lainnya. … Mengenakan masker adalah sebuah mitzvah [perbuatan baik]. Melarang hal itu membuat orang Yahudi berlawanan dengan tradisi kami, melanggar kebebasan beragama dan keselamatan fisik kita.”
Gubernur Kathy Hochul, Eric Adams, dan CDC tidak merespons permintaan untuk memberikan komentar tentang larangan penggunaan masker.