LAS VEGAS – Kota Dosa akan secara harfiah mengirimkan ciuman perpisahan kepada Tropicana sebelum pagi Rabu dalam ledakan yang rumit yang akan meruntuhkan bangunan terakhir yang benar-benar terkait dengan mafia di Las Vegas Strip.
Menara hotel Tropicana diperkirakan akan roboh dalam 22 detik pada pukul 2:30 pagi Rabu. Perayaan tersebut akan termasuk pertunjukan kembang api dan pertunjukan drone.
Ini akan menjadi peledakan pertama dalam hampir satu dekade bagi sebuah kota yang sangat menyukai awal yang baru dan yang telah menjadikan peledakan kasino sebagai bagian dari identitasnya sama seperti perjudian itu sendiri.
“Melayangkan banyak peledakan ini menjadi sebuah pemandangan, dengan gaya khas Las Vegas, Las Vegas telah mengubah banyak dari peledakan ini menjadi pertunjukan spektakuler,” kata Geoff Schumacher, sejarawan dan wakil presiden pameran dan program di Museum Mob.
Mantan pengusaha kasino Steve Wynn mengubah cara Las Vegas meledakkan kasino pada tahun 1993 dengan peledakan Dunes untuk memberikan ruang bagi Bellagio. Wynn tidak hanya menyiarkan acara tersebut tetapi juga membuat cerita fantastis untuk peledakan tersebut yang menjadikannya terlihat seperti kapal bajak laut di kasino lainnya di seberang jalan yang menembaki Dunes.
Sejak saat itu, kata Schumacher, ada rasa di Las Vegas bahwa kehancuran pada skala seperti itu layak untuk disaksikan.
Kota ini tidak pernah meledakkan kasino di Las Vegas Strip sejak tahun 2016, ketika menara terakhir Riviera dibabat untuk perluasan pusat konvensi.
Kali ini, peledakan akan membersihkan tanah untuk stadion baseball senilai $1,5 miliar untuk Oakland Athletics yang pindah, bagian dari upaya terbaru kota yang mencoba menjadi pusat olahraga.
Hanya Flamingo dari era mafia kota yang tersisa di Strip. Namun, kata Schumacher, struktur asli Flamingo sudah lama hilang. Kasino tersebut sepenuhnya dibangun ulang pada tahun 1990-an.
Tropicana, kasino tertua ketiga di Strip, ditutup pada bulan April setelah menyambut tamu selama 67 tahun.
Dahulu dikenal sebagai “Tiffany of the Strip” karena kemewahannya, kasino ini sering dikunjungi oleh Rat Pack legendaris, sementara masa lalunya di bawah mafia telah lama memantapkan posisinya dalam lore Las Vegas.
Tropicana dibuka pada tahun 1957 dengan tiga lantai dan 300 kamar hotel yang dibagi menjadi dua sayap.
Ketika Las Vegas berkembang pesat dalam beberapa dekade berikutnya, termasuk ledakan pembangunan megaresort di Strip pada tahun 1990-an, Tropicana juga mengalami perubahan besar. Dua menara hotel ditambahkan dalam beberapa tahun terakhir. Pada tahun 1979, langit-langit kaca yang disukai seharga $1 juta diwarnai hijau dan keemasan dipasang di atas lantai kasino.
Sayap hotel rendah asli Tropicana tetap bertahan melalui banyak renovasi, menjadikannya sebagai struktur mafia terakhir di Strip.
Di balik acara pembukaan grand kasino, Tropicana memiliki kaitan dengan kejahatan terorganisir, terutama melalui mafia yang terkenal Frank Costello.
Costello ditembak di kepala di New York beberapa minggu setelah debut Tropicana. Dia selamat, tetapi penyelidikan tersebut membawa polisi ke selembar kertas di saku jaketnya dengan angka penghasilan tepat Tropicana, yang mengungkapkan saham mafia dalam kasino tersebut.
Pada tahun 1970-an, otoritas federal yang menyelidiki mafia di Kansas City menuduh lebih dari selusin agen dengan berkomplot untuk menggelapkan $2 juta pendapatan perjudian dari kasino Las Vegas, termasuk Tropicana. Tuduhan terkait dengan Tropicana saja menghasilkan lima vonis.
Peledakan Tropicana pada hari Rabu akan disiarkan secara langsung dan ditayangkan oleh stasiun berita lokal.
Tidak akan ada area tontonan publik untuk acara tersebut, tetapi penggemar Tropicana memiliki kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada reliks Vegas vintage tersebut pada bulan April.
“Old Vegas, itu yang akan pergi,” kata Joe Zappulla, seorang penduduk New Jersey yang berlinangan air mata saat itu keluar dari kasino, sebentar sebelum pintunya dikunci.