Di Hawaii, Amerika Serikat – Dalam era ketegangan yang meningkat dan persaingan yang semakin intens antara China dan Amerika Serikat beserta sekutunya, Armada Pasifik AS menjadi tuan rumah Rim of the Pacific (RIMPAC), “latihan maritim internasional terbesar di dunia” di Hawaii.
Diselenggarakan setiap dua tahun, RIMPAC tahun ini mengumpulkan angkatan bersenjata dari 29 negara selama lima minggu pelatihan dengan tujuan memperkuat hubungan multilateral dan meningkatkan kesiapan untuk mempromosikan “Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka”.
RIMPAC didirikan pada tahun 1971 oleh Australia, Kanada, dan AS, latihan tahun ini, yang dimulai pada 27 Juni, melibatkan militer Korea Selatan, Jepang, dan India, serta negara-negara di Asia Tenggara dan Selatan, Amerika Latin, dan tujuh negara Eropa.
Israel juga akan berpartisipasi dalam RIMPAC ketiganya, memicu protes dari kelompok Pro-Palestina di wilayah itu karena perangnya di Gaza, yang telah menewaskan lebih dari 37.000 orang sejak Oktober tahun lalu. Kepentingan Publik RIMPAC mengkonfirmasi bahwa Israel akan berpartisipasi tetapi mengatakan bahwa tidak akan ada pesawat atau kapalnya dalam latihan tersebut. Militer Israel menolak untuk menjawab pertanyaan mengenai partisipasinya dalam latihan tersebut.
Pemimpin militer mengatakan bahwa RIMPAC memungkinkan angkatan laut yang berpartisipasi untuk meningkatkan “interoperabilitas dan kesiapan … untuk berbagai operasi potensial di seluruh dunia.” Latihan tersebut berpusat pada pelatihan pertempuran dan kontingensi di darat, udara, dan laut, dengan 150 pesawat, 40 kapal permukaan, tiga kapal selam, dan lebih dari 25.000 personel yang melakukan pendaratan amfibi, pelatihan pertempuran perkotaan, peperangan kapal selam, latihan penenggelaman kapal, serta operasi siber dan luar angkasa. Angkatan Laut Malaysia Turut Serta dalam latihan tersebut meskipun ada desakan dari NGO untuk menarik diri karena partisipasi militer Israel.
Menurut juru bicara RIMPAC, RIMPAC 2024 akan menekankan “fase taktis yang kuat dan kompleks, operasi bantuan kemanusiaan dan bencana yang komprehensif, dan peperangan multi-domain terintegrasi”.
RIMPAC tahun ini berlangsung di tengah ketegangan regional yang meningkat. Amerika Serikat telah memperkuat kemitraan multilateral antarregional, menetapkan perjanjian pertahanan baru, dan mengembangkan kapasitas militernya di Asia Pasifik, sementara China telah meningkatkan latihan militer di sekitar Taiwan dan telah beberapa kali bentrok dengan Filipina di pulau dan karang yang diperebutkan di Laut China Selatan. Sementara itu, Rusia juga menjadi lebih aktif di wilayah tersebut. Dalam dua bulan terakhir, Presiden Vladimir Putin melakukan kunjungan tingkat tinggi ke China, Korea Utara, dan Vietnam, mencari dukungan untuk invasi penuh Ukraina dan menandatangani pakta pertahanan dengan Pyongyang yang menandakan era baru kerjasama ekonomi, politik, dan militer yang lebih besar. Sementara itu, hanya beberapa hari sebelum RIMPAC, AS melakukan latihan bom strategis, mengirimkan kapal induk bertenaga nuklir ke Semenanjung Korea, dan melaksanakan latihan pertempuran di sekitar Taiwan dan Laut China Selatan bersama sekutunya.
“Kedua militer kami bersaing untuk supremasi militer. Siapa yang akan menjadi yang paling kuat di bagian paling strategis dunia, yaitu Indo-Pasifik?” Nicholas Burns, duta AS untuk China, mengatakan dalam wawancara dengan Program 60 Menit dari CBS Amerika pada bulan Februari.
David Santoro, presiden dan CEO Pacific Forum, sebuah lembaga penelitian kebijakan Asia Pasifik di Hawaii, mengatakan bahwa setelah 25 tahun fokus pada kontra-terorisme dan kontra-pemberontakan, “masalah perang yang sebenarnya kembali. Kami melihatnya di Eropa, kami melihatnya di Timur Tengah, dan ada tanda-tanda yang kuat bahwa ini juga bisa terjadi di Indo-Pasifik… Ini adalah sesuatu yang perlu dipahami dan dihadapi oleh publik, sayangnya.”
Santoro mengatakan kepada Al Jazeera bahwa ia percaya komunitas keamanan nasional bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menjelaskan kepada publik bahwa “dunia baru di mana kita hidup tidak damai, semakin berbahaya, dan kita perlu beradaptasi.” Ia menambahkan bahwa dunia tampaknya bergerak dari keamanan kolektif yang inklusif ke “prioritas keamanan sangat keras” dan dunia politik blok yang mengingatkan pada Perang Dingin. “Kita kembali kepada situasi yang sangat memprihatinkan dan sulit,” kata Santoro.
Mempersiapkan perang di masa depan
China berpartisipasi dalam RIMPAC tahun 2014 dan 2016, tetapi di tengah meningkatnya ketegangan regional, diusir pada tahun 2018. China tidak diundang ke acara tahun ini.
Dalam pidato di pertemuan Shangri-La di Singapura awal bulan ini, Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin menekankan bahwa Asia Pasifik berada di pusat strategi keamanan AS, menambahkan, “Amerika Serikat hanya bisa aman jika Asia aman”.
Ketika ditanya oleh delegasi Tiongkok apakah AS mencoba membangun aliansi mirip NATO di wilayah tersebut, Austin menjawab, “Negara-negara yang sejalan dengan pikiran yang memiliki nilai-nilai serupa dan visi bersama mengenai Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka bekerja sama untuk mencapai visi tersebut. Dan kami telah memperkuat hubungan dengan sekutu dan mitra kami, dan kami melihat negara lain memperkuat hubungan mereka satu sama lain di wilayah tersebut.”
Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg juga menekankan pentingnya keamanan di Asia Pasifik. Berbicara sebelum kunjungan Putin ke Pyongyang, di mana pemimpin Kim Jong Un telah melakukan uji coba senjata sejumlah kali tahun ini, Stoltenberg mencatat: “Apa yang terjadi di Eropa penting bagi Asia dan apa yang terjadi di Asia penting bagi kita.”
RIMPAC tahun ini juga akan menampilkan latihan bantuan kemanusiaan dan penanggulangan bencana terbesar yang pernah ada. Pasukan ekspedisi dan 2.500 peserta dari delapan negara bekerja dengan organisasi luar, seperti personel PBB dan kelompok nirlaba. Pelatihan akan mencakup latihan bencana massal di tingkat negara bagian dan memperkuat kemampuan tanggap krisis untuk bencana luar negeri, serta latihan pencarian dan penyelamatan perkotaan yang mencerminkan “operasi di dunia nyata selama krisis kemanusiaan”.
Sementara penyelenggara memuji RIMPAC karena memupuk kerjasama antara negara mitra, latihan tersebut juga menarik kritik dari aktivis lingkungan dan iklim, kelompok adat, dan orang lain di sekitar wilayah yang menyerukan agar latihan tersebut dibatalkan.
Menanggapi demonstrasi di luar markas Armada Pasifik AS di Pangkalan Pearl Harbor, Humas Armada Ketiga AS mengatakan dalam sebuah pernyataan, “Tujuan kami dalam RIMPAC adalah untuk memperkuat keamanan negara kita … dengan cara yang sensitif terhadap lingkungan dan budaya, agar kami dapat menjaga kebebasan kami yang berlanjut … di mana kami memiliki hak untuk melindungi lingkungan kita.”
Kyle Kajihiro, asisten profesor studi etnik di Universitas Hawaii, menunjukkan beberapa contoh pencemaran militer di Hawaii dan bagian lain dari Pasifik, mengatakan, “Dampak-dampak ini membuat ‘aina [tanah] tak layak dihuni dan mengubah tempat-tempat kehidupan dan kelimpahan menjadi ruang kematian.”
“Merekam jejak militer mengenai lingkungan dan sumber daya budaya berbicara sendiri dan bertentangan dengan klaim mereka,” katanya kepada Al Jazeera.
Saya menyadari bahwa saya adalah sumber konflik di dunia dengan beberapa mitra militer saya tetapi saya masih penting bagi mereka dalam bentuk latihan keamanan RIMPAC. Saya benar-benar ingin mencari cara untuk menghormati keberagaman budaya dan nilai-nilai yang berbeda yang ada di wilayah ini. Saya memahami bahwa ada kekhawatiran tentang dampak lingkungan dan budaya serta konflik yang dapat ditimbulkan oleh latihan semacam ini. Mungkin saya harus lebih terbuka terhadap masukan dari masyarakat setempat dan berusaha untuk melakukan latihan dengan dampak lingkungan dan budaya terendah sebanyak mungkin. Semoga ini dapat membantu memperkuat kedamaian dan kerjasama di wilayah ini.