DUBAI, EMIRAT ARAB BERSATU – 30 MARET: Laurel River di bawah Taghd O’Shea melewati tiang pemenang untuk pertama kalinya dalam perjalanan menuju kemenangan 10f Group 1 Dubai World Cup di Meydan Racecourse pada 30 Maret 2024 di Dubai, Uni Emirat Arab. (Foto oleh Amin Mohammad Jamali/Getty Images)
Berkeluaran dari gerbang terakhir di pagar, Laurel River yang merupakan ancaman besar, yang Juddmonte Farms pindahkan ke Teluk pada awal tahun, menunjukkan kemampuan balapan murni pada Sabtu untuk memenangkan Dubai World Cup 2024 dengan kemenangan dominan atas favorit Ushba Tesoro yang berlari terlambat dengan selisih delapan setengah panjang. Sebagai sejenis gema dari apa yang para pelaku keuangan pikirkan, juara bertahan tahun lalu memperlihatkan jalannya, dan berhasil melewati lalu lintas dengan mudah.
Namun, Laurel River yang memimpin balapan sebagian besar waktu tersebut terlalu kuat. Setelah start yang bagus dan memimpin sebagian besar perlombaan, di garis akhir, di bawah joki Irlandia Taghd O’Shea, sang pemenang tampak seolah-olah dia bisa berlari sepuluh furlongs lagi, gaya Secretariat. Ini bukan berarti bahwa kuda berusia enam tahun dengan karir yang cukup bersemangat di belakangnya, setara dengan Secretariat. Tetapi selisih dan gaya kemenangan tentu saja begitu. Baik kuda tempat, Ushba Tesoro, maupun Senor Buscador, yang menunjukkan pesonanya, tidak memiliki hal yang menyerupai bahan bakar yang digunakan oleh mesin Laurel River.
Dia seharusnya menjadi kecepatan, dengan peluang 16-1 di Amerika dan lebih tinggi di luar negeri – di Oddschecker Inggris, Laurel River diurutkan di belakang underdog sejati Dura Erede dan Crupi. Dan memang dia adalah kecepatan. Tetapi dia juga jauh lebih dari itu.