Pejabat Secret Service dilaporkan mendorong kampanye Donald Trump untuk menghentikan penyelenggaraan kampanye luar ruangan menyusul percobaan pembunuhan pada 13 Juli terhadap mantan presiden tersebut di lapangan pameran di Butler, Pennsylvania.
Langkah tersebut, yang dilaporkan oleh Washington Post, dilakukan saat direktur Secret Service Kimberly Cheatle mengundurkan diri pada hari Selasa setelah diinterogasi dengan keras oleh sebuah komite kongres baik dari kalangan Demokrat maupun Republikan mengenai kegagalan keamanan sebelum percobaan pembunuhan terhadap Trump oleh seorang penembak berusia 20 tahun.
Dalam surat pengunduran dirinya, Cheatle mengatakan bahwa dia telah membuat keputusan “sulit” untuk meninggalkan lembaga tersebut “dengan berat hati” dan mengakui bahwa lembaga tersebut “kurang berhasil” dalam misinya “melindungi para pemimpin negara kita”, mengacu pada acara di Butler.
Kampanye Trump, yang mungkin lebih menyukai tempat-tempat di luar ruangan hingga insiden penembakan karena kapasitas kerumunan yang lebih besar, saat ini tidak merencanakan acara di luar ruangan lebih lanjut dan malah mencari tempat di dalam ruangan, termasuk arena bola basket, menurut media tersebut.
Selama sebuah kampanye di arena di Grand Rapids, Michigan, pada hari Sabtu, Trump tampaknya menyesalkan bahwa beberapa pendukungnya harus berada di luar. Kandidat Partai Republik juga dikenal karena memperbesar perkiraan kerumunan, yang telah dimulai sejak pelantikannya pada tahun 2017.
Sejak mengumumkan pencalonannya untuk pertama kalinya, Trump telah menyelenggarakan ratusan kampanye di luar ruangan yang menjadi seperti festival bagi pendukungnya yang paling fanatik, dengan pesta kantong parkir dan pedagang yang menjajakan memorabilia Trump dan barang kampanye.
Menurut Washington Post, penasihat Trump telah memberitahu Secret Service bahwa kampanye pencalonan ulang tahun 2024 telah merencanakan untuk menyelenggarakan acara besar, dan akan membutuhkan perlindungan dan aset yang lebih besar. Namun, lembaga tersebut diyakini telah menolak permintaan tersebut dengan alasan kurangnya sumber daya.
Jika Trump sekarang mengadakan kampanye di lokasi yang lebih aman, seperti arena olahraga, hal tersebut akan menjadi lebih mahal bagi kampanye.
Lokasi kampanye di Butler di mana percobaan pembunuhan terjadi memiliki garis pandang yang jelas ke panggung jauh di luar perimeter keamanannya, termasuk atap dari mana tersangka penembak Thomas Matthews Crooks menembak sekitar tujuh kali sebelum akhirnya ditembak mati oleh penembak jitu Secret Service.
Telah dilaporkan bahwa Crooks bisa mengintai lokasi kampanye dengan menggunakan drone dan sudah diidentifikasi sebagai “mencurigakan” satu jam sebelum acara dimulai. Agensi perlindungan presiden telah menugaskan keamanan atap kepada penegak hukum setempat dan telah diberitahu tentang orang yang mencurigakan beberapa menit sebelum penembakan terjadi.
Mantan dokter Gedung Putih Ronny Jackson, yang kini menjadi seorang wakil dari Texas, mengatakan akhir pekan lalu bahwa peluru yang melukai telinga Trump “hanya beberapa milimeter dari memasuki kepalanya”.
Alejandro Mayorkas, menteri keamanan dalam negeri, menunjuk Ronald Rowe, wakil direktur Secret Service, untuk menjabat sebagai direktur pelaksana hingga dipilih pengganti permanennya.