Mantan gubernur bank sentral Lebanon yang telah lama ditahan pada hari Selasa setelah diinterogasi oleh otoritas Lebanon, kata jaksa agung negara itu, Hakim Jamal Hajjar. Bankir bekas, Riad Salameh, telah diselidiki dalam sejumlah kasus korupsi di Lebanon dan luar negeri. Tuan Salameh mengira dia telah dipanggil oleh penyelidik pada hari Selasa sebagai saksi daripada sebagai tersangka, menurut salah satu pengacaranya, Hafez Zakhour. Penahanan tersebut mengejutkan, ujar pengacara tersebut. Klien saya seharusnya menjadi saksi,” katanya. “Saya tidak tahu mengapa dia ditahan.” Pengacara yang mewakili Tuan Salameh dalam kasus yang diinterogasi pada hari Selasa tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar. Menteri keadilan Lebanon, Henry Khoury, mengatakan bahwa Tuan Salameh akan ditahan selama empat hari sebelum diinterogasi lagi. Dia mengatakan Tuan Salameh bisa kembali ke penjara setelah interogasi kedua, tergantung pada hasil sesi itu. Tuan Salameh pernah dipuji karena memimpin bangkitnya ekonomi Lebanon setelah perang saudara yang menghancurkan, tetapi telah menjadi sorotan tajam dari jaksa di Lebanon dan Eropa dalam beberapa tahun terakhir karena ekonomi Lebanon runtuh. Di tengah berbagai penyelidikan terhadap masa jabatannya di bank itu, dia mengundurkan diri tahun lalu setelah 30 tahun menjabat sebagai kepala bank tersebut. Tuan Salameh tidak pernah dipenjara sebelum Selasa. Khoury mengatakan dia diinterogasi pada Selasa dalam penyelidikan yang melibatkan Optimum, sebuah perusahaan broker Lebanon. Dahulu dianggap sebagai tokoh keuangan internasional, Tuan Salameh semakin sering disalahkan oleh warga Lebanon yang menuduhnya hidup mewah saat mata uang negara itu jatuh dan inflasi mencapai angka tiga digit. Pernikahan mewah di Prancis yang diadakannya untuk anaknya menimbulkan kemarahan khusus. Banyak orang melihat simpanan hidup mereka menguap selama krisis keuangan negara itu, yang membuat orang dengan dolar di bank tidak dapat menarik uang mereka sendiri. Sebagian besar kelas menengah telah terjerumus ke dalam kemiskinan. Banyak ekonom dan analis mengatakan kebijakan bank sentral Tuan Salameh turut serta dalam keruntuhan keuangan negara itu, bersama dengan korupsi dan pengelolaan yang buruk dari pemimpin politik Lebanon. Jaksa di Prancis, Jerman, dan Swiss tengah menyelidiki Tuan Salameh dan rekan-rekannya atas dugaan kejahatan keuangan, termasuk pencucian uang minimal 330 juta dolar. Amerika Serikat, Britania Raya, dan Kanada membekukan asetnya tahun lalu, menuduhnya menyalahgunakan jabatannya untuk memperkaya diri sendiri, keluarganya, dan teman-temannya dengan mengalirkan ratusan juta dolar ke properti Eropa mewah melalui serangkaian perusahaan fasad. Sekarang, dia berada di penjara Beirut. Tuan Salameh tidak memiliki pengacara bersamanya selama interogasi pada hari Selasa, menurut Tuan Zakhour. Di masa lalu, Tuan Salameh membantah melakukan kesalahan apa pun, mengatakan bahwa dia telah bekerja untuk menstabilkan mata uang dan mencegah korupsi. Dia mengatakan kekayaannya berasal dari warisan, pekerjaan sebelumnya sebagai bankir di Merrill Lynch dan investasi, dan bahwa dia dijadikan kambing hitam atas krisis keuangan negara tersebut.
