Dokter di fasilitas medis di seluruh Korea Selatan melakukan mogok kerja selama satu hari pada hari Selasa, secara dramatis jika sesaat memperluas protes berusia bulan terhadap kebijakan layanan kesehatan pemerintah yang dimulai ketika penduduk dan intern di rumah sakit utama berhenti bekerja pada bulan Februari. Para dokter yang berpartisipasi dalam mogok kerja satu hari ini tergabung dalam kelompok dokter terbesar negara ini, Asosiasi Kedokteran Korea, yang memiliki sekitar 140.000 anggota. Belum jelas berapa banyak yang berpartisipasi, tetapi anggotanya baru-baru ini memberikan suara tiga banding satu untuk tindakan kolektif, menurut kelompok tersebut. Presiden Korea Selatan, Yoon Suk Yeol, menyebut mogok kerja terbaru “sangat mengecewakan dan tidak menguntungkan” dalam rapat kabinet yang disiarkan langsung di pagi hari Selasa. Ini terjadi sehari setelah ratusan profesor medis di Rumah Sakit Universitas Nasional Seoul dan fasilitas utama lainnya memulai situasi kerja tanpa batas. “Saya memiliki masalah hati dan datang untuk mendapatkan USG,” kata Yang Myoung-joo, 84 tahun, seorang pasien di Rumah Sakit Universitas Nasional Seoul, pada hari Selasa. Dia mengatakan janjinya dibatalkan tanpa memberikan tanggal baru. “Dokter berurusan dengan kehidupan orang. Apakah mogok adalah tindakan yang benar?” Perselisihan dimulai pada bulan Januari, ketika pemerintah Mr. Yoon mengumumkan kebijakan layanan kesehatan baru yang mencakup rencana untuk secara dramatis meningkatkan penerimaan di sekolah kedokteran. Dokter mengatakan rencana itu disusun tanpa berkonsultasi dengan mereka dan tidak akan memecahkan masalah sistem layanan kesehatan. Namun pemerintah mengatakan bahwa lebih banyak dokter sangat diperlukan di Korea Selatan, yang memiliki lebih sedikit per kapita daripada sebagian besar negara maju. Kedua belah pihak tidak memberikan banyak titik tengah. Pada bulan Mei, pemerintah menetapkan kuota penerimaan sekolah kedokteran untuk tahun ajaran 2025 sebanyak 4.570 siswa, peningkatan sekitar 1.500 – lebih sedikit dari 2.000 yang awalnya diusulkan, tetapi masih lonjakan besar. Pengumuman tersebut tampaknya menjadi pemicu untuk tindakan buruh terbaru. “Pemerintah masih belum mengakui kesalahan mereka, dengan keras mendorong kebijakan-kebijakan mereka dan mengutuk komunitas medis,” kata presiden Asosiasi Kedokteran Korea, Lim Hyun-taek, dalam pertemuan dengan para pemimpin kelompok tersebut pekan lalu. Dr. Lim mengatakan bahwa pemerintahan Mr. Yoon telah lama mengabaikan jam kerja yang berat dan upah rendah yang diderita oleh dokter pediatric dan bidang esensial lainnya. Meskipun sistem medis telah tegang sejak bulan Februari, tetapi tidak runtuh. Untuk mengisi kesenjangan dalam layanan, pemerintah telah mendeploy dokter militer dan meminta perawat untuk menangani beberapa tugas yang biasanya dilakukan oleh dokter. Pemerintah mengatakan minggu ini bahwa sedang menjalankan ratusan ruang gawat darurat di seluruh negara dan membuat rencana kontingensi jika perselisihan tersebut berlangsung lama. Perdana Menteri Han Duk-soo mengatakan dalam pernyataan terbaru bahwa mogok kerja dokter “meninggalkan luka besar pada masyarakat dan menghancurkan kepercayaan yang telah dibangun selama beberapa dekade antara dokter dan pasien.” Banyak masyarakat juga mengkritik mogok ini, dengan beberapa menuduh dokter mencoba melindungi status elit mereka dengan menjaga jumlah mereka tetap rendah. Dukungan telah diperpanjang ke industri medis itu sendiri, dengan pekerja rumah sakit yang bersindikasi melakukan rapat di Seoul pekan lalu untuk mengimbau dokter membatalkan mogok satu hari Selasa. “Penundaan perawatan dan operasi adalah rasa sakit bagi pasien dan rasa sakit yang luar biasa bagi pekerja rumah sakit yang menderita pertanyaan dan keluhan tak berujung,” kata pernyataan serikat pekerja. Kang Hee-gyung, seorang spesialis pediatrik di Rumah Sakit Universitas Nasional Seoul yang memimpin sebuah komite profesor medis di sana yang berhenti bekerja, mengatakan dalam jumpa pers baru-baru ini bahwa tindakan itu adalah tindakan terakhir dan menekankan bahwa pasien yang membutuhkan perawatan segera akan diobati. “Kami minta maaf kepada pasien perawatan kritis dan penyakit langka,” katanya. Pemerintah telah mencoba membujuk intern dan resident yang berhenti bekerja pada bulan Februari untuk kembali bekerja, mengurangi ancaman sebelumnya untuk menonaktifkan lisensi mereka dan menjanjikan impunitas bagi mereka yang kembali. Namun hanya 7,5 persen dari sekitar 14.000 intern dan resident di 211 rumah sakit pengajaran yang datang bekerja pekan lalu, menurut angka dari kementerian kesehatan. Pemimpin protes mengatakan bahwa protes ini hanya akan berakhir jika pemerintah membatalkan rencana ekspansi sekolah kedokteran. Tetapi juru bicara kementerian kesehatan mengatakan bahwa kuota penerimaan tahun 2025 tidak bisa dinegosiasikan. Para pasien semakin tidak sabar dan kehilangan harapan untuk penyelesaian yang cepat. “Ini mungkin akan berlangsung berbulan-bulan,” kata Ibu Yang. “Sebagai pasien, saya tidak bisa berbuat apa-apa.”
