Para lulusan sekolah yang mengumpulkan hasil A-level mereka pada hari Kamis diprediksi akan memiliki waktu yang lebih mudah untuk masuk ke universitas pilihannya daripada para pendahulunya dalam dua tahun terakhir, para ahli memperkirakan. Sejumlah rekornya 18-year-olds bersaing untuk tempat universitas tahun ini, tetapi para ahli mengatakan bahwa banyak universitas berharap untuk mengisi akomodasi dan ruang kuliah dengan lebih banyak mahasiswa Inggris, karena kekhawatiran tentang penurunan jumlah mahasiswa internasional yang menguntungkan. Para lulusan sekolah tahun ini, yang pertama dalam lima tahun yang telah duduk di kedua ujian GCSE dan A-level mereka, juga tidak lagi harus berurusan dengan pandemi yang merusak jumlah siswa yang diterima universitas. Institusi terkemuka yang terpaksa menerima ribuan mahasiswa lebih dari yang mereka inginkan ketika nilai A-level diinflasikan pada tahun 2020 tidak lagi sangat berhati-hati tentang penawaran, karena mahasiswa tambahan itu telah bekerja melalui sistem dan nilai kembali normal. Mark Corver, mantan direktur layanan penerimaan Ucas yang menjalankan DataHE, sebuah konsultan yang menasihati universitas tentang penerimaan, mengatakan: “Semua tanda-tanda menunjukkan bahwa bagi 18-year-olds yang memegang tawaran akan menjadi siklus penerimaan yang lebih baik daripada di 2022 atau 2023.” Universitas tarif rendah dan menengah memiliki tingkat tawaran tertinggi bagi orang muda Inggris tahun ini, menurut analisis Corver atas data Ucas. Tingkat penawaran di universitas tarif tinggi yang paling selektif kembali naik menjadi 69%, setelah turun menjadi 61% pada tahun 2022. Corver mengatakan peluang untuk mendapatkan pilihan pertama universitas yang dikonfirmasi tahun lalu adalah yang terendah sepanjang masa bagi 18-year-old di Inggris, dengan 57% bisa masuk ke pilihan yang pasti mereka, dibandingkan dengan 68% pada 2021 ketika nilai sangat tinggi secara tak terduga selama pandemi. Dia berpendapat bahwa ini kemungkinan telah berkontribusi pada penurunan proporsi 18-year-olds yang mendaftar ke universitas tahun ini di Inggris, karena banyak yang mungkin mengenal seseorang yang kecewa dengan tempat mereka berakhir. “Dalam pengalaman terbatas seorang pemuda, tidak mendapatkan konfirmasi universitas pilihan pertama adalah pengalaman yang cukup traumatis,” katanya. Corver mengatakan kekhawatiran tentang jumlah mahasiswa internasional, terutama penurunan dalam program pengajaran magister, juga akan membuat banyak universitas lebih bersedia menerima lebih banyak mahasiswa Inggris. “Hal ini merupakan isu besar di Russell Group [elit], yang sangat bergantung pada mahasiswa internasional ini untuk pendapatan,” katanya. “Universitas yang biasanya memilih-milih telah sangat khawatir dengan fluktuasi ini.” Jumlah mahasiswa internasional yang mengajukan visa untuk belajar di Inggris turun 15% dalam setahun terakhir setelah perubahan aturan oleh pemerintah Konservatif seputar membawa anggota keluarga ke negara itu. Migration Observatory mengatakan faktor-faktor tertentu sesuai dengan negara seperti krisis mata uang Nigeria juga bisa menjadi penyebabnya. Ribuan orang Nigeria telah belajar di Inggris dalam beberapa tahun terakhir. Meskipun siswa sekolah tidak membuka hasil A-level mereka sampai Kamis, universitas telah memeriksanya secara rahasia sejak Jumat malam. Para spesialis penerimaan mengatakan mereka akan meninjau berkas para kandidat yang hampir gagal mendapat nilai mereka. Nick Hillman, direktur lembaga pemikiran Institut Kebijakan Pendidikan Tinggi, mengatakan: “Jika Anda gagal mendapatkan nilai Anda mungkin masuk ke Ucas dan menemukan universitas telah menawarkan Anda tempat. Jika tidak, selalu layak untuk mengambil telepon.” Hillman mengatakan universitas telah siap kehilangan hingga separuh mahasiswa internasional menguntungkan mereka mengikuti pembatasan visa anggota keluarga. Dia mengatakan banyak institusi sekarang memiliki ruang yang tidak terpakai di akomodasi dan ruang kuliah, serta kapasitas mengajar, yang bisa diisi oleh mahasiswa Inggris. Dia menambahkan bahwa meskipun permintaan tempat internasional masih melebihi pasokan di universitas paling kompetitif, termasuk Oxford dan Cambridge, ini bisa menjelaskan mengapa tiga perempat universitas kelompok Russell telah beberapa program dalam kliring. “Alasan lainnya adalah karena kelebihan Covid telah bekerja melalui sistem. Jadi mereka tidak perlu merekrut lebih sedikit tahun pertama untuk mengimbangi lagi. ” Mike Nicholson, direktur perekrutan dan penerimaan di Universitas Cambridge, mengatakan mungkin ada lebih banyak lulusan sekolah yang masuk ke kliring tahun ini yang tidak ingin mendaftar sama sekali sebelum mengetahui hasil mereka. “Kami tahu salah satu konsekuensi dari pandemi adalah siswa sedikit kurang percaya diri tentang pindah dari rumah dan lebih enggan membuat keputusan dengan hasil yang tidak pasti,” katanya. Cambridge tidak memiliki program dalam kliring, dan Nicholson mengharapkan semua tempat mereka akan terisi “tanpa masalah”. Tetapi dia memprediksi banyak universitas lain akan memilih kandidat yang hampir gagal dengan tawaran daripada “ketidakpastian” menerima orang baru pada menit terakhir. “Jika Anda memiliki sejumlah kecil kekosongan mungkin Anda akan memutuskan mengambil seseorang yang hampir gagal nilainya yang benar-benar ingin datang ke universitas Anda adalah taruhan yang lebih baik,” katanya.
