Seorang wanita muda sedang menggunakan rokok elektronik. Beberapa distrik sedang memasang detektor vape berbasis teknologi tinggi untuk memberi tahu pejabat sekolah jika siswa menggunakan rokok elektronik.
Penggunaan rokok elektronik di kalangan anak muda di Amerika Serikat mengalami penurunan signifikan selama tahun terakhir, menurut studi pemerintah baru. Tanda-tanda positif ini muncul ketika lebih banyak sekolah memasang detektor vape canggih di kamar mandi dan ruang ganti untuk mengurangi penggunaan rokok elektronik oleh siswa.
Beberapa distrik menggunakan uang dari penyelesaian hukum sebesar $1,7 miliar terhadap produsen rokok elektronik Juul Labs untuk membayar perangkat tersebut. Namun, ada perbedaan pendapat mengenai apakah monitor adalah cara terbaik untuk mengatasi masalah tersebut, dan mereka telah menimbulkan kekhawatiran privasi.
Hampir 1,63 juta, atau 6%, siswa SMA dan SMP melaporkan menggunakan rokok elektronik pada tahun 2024, dibandingkan dengan 2,13 juta, atau 7,7%, tahun sebelumnya, menurut Survei Tembakau Nasional Tahunan 2024. Administrasi Makanan dan Obat AS mengatakan efek jangka panjang dari vaping tidak dimengerti, namun untuk remaja, perubahan yang terkait dengan nikotin dalam otak dapat mempengaruhi perhatian, pembelajaran, dan ingatan.
“Kami melihat siswa yang tidak akan pernah menyentuh sebatang rokok, karena itu sesuatu yang dilakukan oleh orang tua atau kakek nenek mereka,” kata Michelle Mercure, direktur program tembakau nasional untuk American Lung Association. Anak-anak “melihat produk-produk ini yang ramah teknologi dan beraroma dan produk-produk itu dipasarkan kepada mereka. Dan, sayangnya, banyak dari mereka … menjadi kecanduan.”
Sebuah penyelesaian hukum dengan produsen rokok elektronik membantu membayar detektor vape. Pada tahun 2022, Juul menyelesaikan sekitar 5.000 gugatan dari negara bagian, kabupaten, dan distrik sekolah yang menuduh produsen rokok elektronik tersebut menggunakan pemasaran manipulatif yang ditujukan kepada remaja dan mengabaikan pencegahan penjualan produknya kepada anak di bawah umur. Sejak saat itu, gugatan tambahan telah diselesaikan. Uang dari penyelesaian tersebut telah digunakan oleh sekolah dari Spokane, Wash., hingga Orlando, Fla., untuk memasang detektor vape.
“Pada akhirnya, kami mendukung setiap tindakan yang secara nyata melawan penggunaan di bawah umur dari produk tembakau apa pun, termasuk produk uap,” kata juru bicara Juul.
Detektor vape, yang menyerupai detektor asap rumah dan biayanya sekitar $1.000 tiap, mengirimkan email atau pesan teks kepada pejabat sekolah setiap kali asap vape terdeteksi – termasuk cannabinoid THC atau CBD. Mereka juga mendeteksi suara keras yang mungkin menandakan terjadinya pertengkaran dan dapat memberi sinyal kepada staf jika seseorang merusaknya. Detektor vape sering terintegrasi dengan kamera keamanan di lorong dan area publik lainnya, sehingga jika seorang staf tidak dapat segera merespons, mereka masih bisa mengidentifikasi siswa yang sedang vaping.
Distrik Sekolah Publik Lincoln di Nebraska menerima sekitar $1 juta dari penyelesaian Juul dan menggunakan uang tersebut untuk memasang detektor vape di SMA-nya dan, akhirnya, di SMP-nya.
Sebagai bagian dari program uji coba yang diluncurkan tahun lalu, distrik tersebut menempatkan perangkat di kamar mandi dan ruang ganti di Lincoln East High School. Tidak butuh waktu lama untuk penurunan pelanggaran vaping, kata Ryan Zabawa, direktur layanan siswa distrik tersebut. Pada minggu pertama aktivasi pada Oktober 2023, pejabat sekolah menerima hampir 100 peringatan vaping. Pada liburan Natal, jumlah itu turun menjadi hanya empat. Sejak itu, distrik telah memasang detektor di sebuah sekolah menengah kedua.
“Ini benar-benar menjadi peny deterrent” kata Zabawa. Tanpa detektor, mengontrol kamar mandi dan ruang ganti untuk vaping adalah “permainan kucing dan tikus,” katanya. “Anak-anak melakukannya, tetapi Anda tidak bisa membuktikannya. Dan Anda benar-benar ingin mencoba menghentikannya.”
Pejabat sekolah khawatir tentang kesehatan siswa, dan mereka tidak ingin mereka melanggar hukum. Usia minimum federal untuk pembelian produk tembakau, termasuk vape, adalah 21 tahun.
Siswa yang tertangkap vaping sering dihadapi dengan hukuman penjedaan. Blake Gronewold, senior Lincoln East, memperkirakan bahwa 10% hingga 15% teman sekelasnya secara reguler vaping, “biasanya di kamar mandi, terkadang di lorong dan tangga atau, jika mereka sangat berani, di kelas.”
Fellow seniornya, Elizabeth Mason, mengatakan bahwa sejak detektor dipasang tahun lalu, dia melihat jauh lebih sedikit “kelompok orang yang sekadar berkumpul di kamar mandi.”
“Mereka yang berada di dalam sekarang benar-benar berada di sana untuk tujuan yang benar,” katanya.
Siswa yang mencetuskan peringatan akan diperiksa, dan jika ditemukan perangkat vape, mereka akan dihukum penjedaan dan diharuskan mengikuti kursus kesadaran vape, kata Zabawa.
Beberapa distrik sekolah sedang mencoba program uji coba, sebuah kelompok bipartisan di New York baru-baru ini mengajukan legislasi yang akan menuntut Departemen Pendidikan kota untuk memasang detektor di setiap sekolah negeri.
Anggota Dewan Joann Ariola melihat undang-undang sebagai langkah pertama menuju intervensi bagi siswa. Dia juga berharap bahwa penindakan di sekolah akan membantu mencegah penjualan ilegal rokok elektronik.
“Kami selalu menerima telepon tentang toko yang menjual vape secara ilegal kepada anak di bawah umur,” katanya. “Anak-anak ini menggunakan vape saat mereka di sekolah, saat mereka di taman bermain. Orang tua benar-benar khawatir, dan dengan benar.”
Leslie Ricciardelli, superintendent Sekolah Umum Collier County Florida, mengakui bahwa beberapa siswa akan vaping di luar kampus terlepas dari pendekatan sekolah terhadap masalah tersebut. Jika orang tua “memperbolehkannya di rumah, itu pilihannya,” katanya.
Setelah proyek uji coba yang sukses yang melihat penurunan 80% dalam peringatan selama tahun ajaran 2022-2023, distrik tersebut berencana untuk mendeploy detektor di semua SMA-nya. Ricciardelli mengambil pendekatan tanpa kompromi dengan siswa yang tertangkap.
“Konsekuensinya berat,” katanya. Sebuah pelanggaran pertama dengan nikotin menghasilkan suspensi. Pelanggaran kedua – atau yang pertama ketika melibatkan produk ganja – akan membuat siswa ditempatkan di sekolah alternatif.
Tidak semua orang berpendapat bahwa pendekatan punitif adalah yang tepat. Michell Mercure dari American Lung Association mengawasi “Inisiatif Sekolah Bebas Vape” organisasi yang menekankan pendidikan dan mencoba untuk membantu siswa berhenti.
“Para siswa tertangkap dan kemudian mereka didiskors,” kata Mercure. Detektor membuat pejabat sekolah merasa bahwa masalah dapat diatasi tanpa mengatasi masalah yang mendasar.
“Beberapa sekolah sudah membeli detektor-detektor itu,” katanya. “Apakah kami menyuruh mereka mengembalikannya? Tidak. Namun jika mereka menggunakannya, kami mendorong mereka untuk memastikan bahwa mereka mengatasi [masalah] secara lebih luas daripada hanya menggunakan detektor vape.”
Pejabat sekolah yang berbicara dengan NPR mengakui bahwa terkadang mereka mendapatkan “positif palsu” dari zat seperti parfum.
Mason dari Lincoln East High menceritakan tentang seorang teman sekelas yang mengatakan deodoran semprotannya menyebabkan salah satu detektor vape terpicu. “Saya tidak pikir dia tipe orang yang vaping,” kata Mason. Namun, “dia dieluarkan dan diperiksa.”
IPVideo Corp. membuat sistem merek HALO yang digunakan di distrik sekolah Lincoln. Menurut David Antar, kepala penjualan produk HALO di perusahaan induk Motorola Solutions, lini detektor mereka diluncurkan sekitar enam tahun yang lalu dan penjualan melonjak seiring dengan sekolah menggunakan uang penyelesaian Juul untuk memasang detektor.
Antar mengatakan sistem HALO memiliki akurasi 93% dan positif palsu jarang terjadi. Jika siswa meniup asap vape ke dalam botol minuman plastik atau pakaian mereka untuk menghindari deteksi, biasanya hanya “membutuhkan waktu lebih lama untuk mencapai sensor kami. Semuanya tentang aliran udara,” katanya.
Detektor vape dapat membebani hubungan siswa-guru
Uni Hak Asasi Manusia, yang menentang pemeriksaan siswa yang invasif dan penyitaan properti siswa, seperti ponsel, berpendapat bahwa kerugian yang ditimbulkan oleh detektor melebihi manfaatnya.
Chad Marlow, penasihat kebijakan senior ACLU berbasis di New York, mengatakan teknologi surveilansi seperti detektor vape dapat merusak “hubungan siswa dengan guru dan administrator yang kita ingin mereka percayai.” Sebaliknya, sekolah mungkin lebih baik dilayani oleh “pengawas kelas yang memiliki interaksi positif dengan siswa dan masih bisa mengawasi pembayarannya.”
Tentu saja, ada titik tengah. Di Long Island, New York, koalisi nonprofit Lindenhurst Community Cares membantu mengumpulkan $39.000 untuk memasang 33 detektor di Lindenhurst Middle School. Sistem tersebut mulai beroperasi pada bulan Juni, jadi belum ada banyak data.
Tetapi Direktur Eksekutif Lori-Ann Novello mengatakan bahwa dia dan Distrik Sekolah Lindenhurst Union Free sepakat bahwa detektor dimaksudkan sebagai “alat penyaringan” untuk membantu siswa dengan pendidikan daripada menghukum mereka.
Novello mengatakan pada awalnya, itu adalah ide para siswa. “Mereka menganggapnya konyol bahwa siswa didiskors,” katanya, hanya untuk dikirim pulang di mana mereka akan bebas melakukan vaping.
Koalisi berharap dapat mengambil sebagian dari $8,8 juta dari wilayah Suffolk County dari penyelesaian Juul untuk memperluas ke sekolah-sekolah lokal lainnya.
“Ini bukan tentang menangkap orang,” kata Vincent Caravana, superintendent distrik Lindenhurst. “Bukan tujuan untuk mencoba menangkap seseorang, men-suspend mereka, dan membuat contoh dari mereka.”
“Kita semua secara universal percaya dan mengakui bahwa kecanduan adalah sesuatu yang kuat dan itu masalah, dan kita ingin mengatasinya sebelum menjadi masalah yang lebih besar.”