Memberikan uang tunai kepada orang miskin bisa mengakibatkan jumlah kunjungan ke departemen darurat yang lebih sedikit, studi baru menyarankan. Studi yang diterbitkan Senin dalam Jurnal American Medical Association melihat hampir 2.900 orang berpenghasilan rendah yang mengajukan lotere di pinggiran kota Boston, Massachusetts. Hampir 1.750 dari mereka mendapat hingga $400 per bulan dari November 2020 hingga Agustus 2021. Para peneliti kemudian melihat catatan kesehatan dan menemukan bahwa mereka yang menerima uang memiliki 27% kunjungan ke ruang darurat yang lebih sedikit dalam periode sembilan bulan dibandingkan dengan mereka yang tidak menerima pembayaran bulanan tersebut. “Kita bisa percaya kepada orang miskin dengan uang,” kata co-author Dr. Sumit Agarwal, seorang dokter di Brigham and Women’s Hospital di Boston. “Ada narasi di luar sana bahwa jika Anda memberi uang kepada orang, mereka akan menghabiskannya untuk obat-obatan dan alkohol. Saya pikir kita adalah satu dari studi pertama yang benar-benar secara ketat dan empiris menunjukkan bahwa hal tersebut tidak terjadi.” Korelasi antara kemiskinan dan hasil kesehatan yang buruk sudah terbukti. Namun, masih belum jelas apakah meningkatkan pendapatan dasar di Amerika Serikat dapat meningkatkan hasil kesehatan. Orang-orang dalam studi yang menerima uang menggunakan ruang darurat lebih sedikit untuk masalah kesehatan yang terkait dengan kesehatan perilaku dan penggunaan zat. Tidak ada perbedaan signifikan antara kedua kelompok dalam kunjungan dokter rutin atau resep, temuan para peneliti menemukan, meskipun orang-orang dengan pendapatan tambahan menggunakan perawatan spesialis rawat jalan lebih banyak. Stabilitas keuangan penerima uang tampaknya mengurangi tingkat stres mereka, yang pada umumnya meningkatkan kesehatan mereka, sehingga mengakibatkan jumlah kunjungan ke ruang darurat yang lebih sedikit, kata Agarwal. Studi sebelumnya tentang dukungan pendapatan telah menunjukkan efek yang tidak signifikan – atau tidak ada – pada kesehatan karena mereka sebagian besar melihat pembayaran satu kali, memiliki peserta yang lebih sedikit, dan mengandalkan data yang dilaporkan sendiri, menurut para penulis. Sebaliknya, studi Chelsea menggunakan data kesehatan administratif dan memperhitungkan rentang waktu yang lebih lama, yang menurut Agarwal memberikan gambaran yang lebih “lengkap.” Sara Rosenbaum, dari Sekolah Kesehatan Masyarakat dan Layanan Kesehatan Universitas George Washington, tidak terlibat dalam studi tersebut. Dia mengatakan bahwa penelitian ini tampaknya menjadi salah satu makalah pertama yang menghubungkan manfaat kesehatan dari pendapatan yang lebih tinggi dari waktu ke waktu dengan pengurangan biaya dan pengeluaran kesehatan. Lotere tersebut awalnya dimaksudkan untuk mengurangi semua biaya bagi penduduk Chelsea, sebuah kota padat penduduk dengan banyak penduduk imigran berpenghasilan rendah. Kota tersebut terutama terkena dampak pandemi COVID-19, kata mantan manajer kota Tom Ambrosino. “Kami membuat rencana ini untuk hanya memberikan uang kepada orang,” katanya. “Mereka diberi kartu debit. Muat dengan uang tunai, dan itu akan jauh lebih mudah dan lebih bermartabat bagi orang.” Ambrosino mengira program tersebut, yang katanya menelan biaya sekitar $700.000 per bulan bagi kota, akan memiliki efek positif, tetapi ia tidak mengharapkan dampak langsung pada kesehatan. “Saya agak terkejut,” katanya. “Ini mendukung proposisi bahwa program pendapatan dasar universal berhasil dan tidak boros. Orang menghabiskan uang untuk hal-hal yang kita inginkan agar mereka belanjakan: barang pokok.” ___Departemen Kesehatan dan Sains The Associated Press menerima dukungan dari Yayasan Robert Wood Johnson. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.
