Saat kabut asap turun di Lahore, orang-orang mulai merasakan gejala yang familiar. Pertama-tama ada tenggorokan gatal dan mata yang terbakar, kemudian pusing, sesak di dada, dan batuk yang mengganggu.
“Menjadi sebuah perjuangan fisik hanya untuk keluar rumah,” kata Jawaria, 28 tahun, seorang mahasiswa pasca sarjana yang tinggal di kota Pakistan.
Dalam beberapa hari terakhir, kualitas udara di Lahore, rumah bagi lebih dari 14 juta orang, turun menjadi tingkat terburuk di dunia, dengan tingkat polusi hingga 15 kali lipat lebih tinggi dari yang dianggap sehat dan kota tersebut diselimuti oleh asap coklat tebal. Di indeks kualitas udara, “sehat” adalah 50 – minggu lalu kualitas udara Lahore melonjak di atas 700.
Di seberang perbatasan di India, ibu kota Delhi juga diselimuti oleh kabut tebal beracun tahunan yang menandai awal yang tidak diinginkan dari “musim polusi”, mempengaruhi lebih dari 25 juta orang, dengan kualitas udara tetap dalam kategori “sangat buruk.”
Kontaminasi adalah ancaman kesehatan terbesar di India, dengan penduduk Delhi kehilangan hingga 8,5 tahun hidup mereka karena efeknya, menurut laporan. Foto: Rajat Gupta/EPA
Di Delhi dan Lahore – kota yang terpisah sekitar 260 mil – pemerintah setempat telah membuat janji dan mengumumkan langkah-langkah untuk mencegah tingkat polusi yang telah menjadi acara tahunan selama dekade terakhir. Tapi orang-orang mengeluh bahwa kabut coklat sudah tiba lebih awal dari biasanya dan mengatakan semua kebijakan untuk menghentikannya telah gagal.
“Tahun ini, langit sudah berkabut pada bulan Oktober dan kabut terasa lebih beracun dari sebelumnya,” kata Jawaria, yang mengatakan dia sakit sejak polusi memburuk. “Semakin buruk setiap tahun; udara telah berubah dari agak mengkhawatirkan menjadi sangat berbahaya. Dan itu sangat sedih, karena Lahore dulu memiliki hari-hari musim dingin yang cerah, di mana Anda akan berjalan-jalan dan menghirup udara sejuk. Hari-hari itu terasa seperti kenangan yang jauh sekarang.”
Salah satu penyebab kabut tersebut adalah praktik para petani membakar jerami tanaman mereka untuk membersihkan ladang mereka dengan cepat dan murah. Meskipun ilegal di India dan Pakistan, penegakan hukumnya lemah dan pembakaran jerami tersebut terus berlanjut.
Pemerintah Punjab di Pakistan mengatakan telah menawarkan alternatif kepada petani selain membakar jerami, tetapi Khalid Khokhar, presiden asosiasi petani, membantah hal ini. “Lebih dari 10 juta petani tinggal dan bekerja di Punjab. Membakar tanaman adalah opsi termurah, itulah sebabnya itu terus berlanjut. Kami membutuhkan bantuan untuk alternatif murah bagi semua petani,” katanya.
Kualitas udara juga menjadi lebih buruk oleh emisi industri dari pabrik dan konstruksi, serta gas buang dari truk dan mobil, yang terperangkap di atas kota-kota ketika udara dingin musim dingin mulai terjadi.
Masalah ini menjadi begitu merajalela sehingga pekan ini Maryam Nawaz, kepala menteri Punjab di Pakistan, mengusulkan untuk meninggalkan politik rumit hubungan India-Pakistan untuk memperkenalkan inisiatif “diplomasi kabut” antara kedua negara untuk mengatasi tingkat polusi udara yang berbahaya yang memengaruhi kedua negara.
Hanya orang kaya Lahore, yang menggunakan penyaring udara, yang bisa membeli udara bersih. Foto: Arun Sankar/AFP/Getty
Meskipun India dan Pakistan terkenal sebagai musuh, Nawaz mengatakan “kabut bukanlah masalah politik tetapi masalah kemanusiaan,” menambahkan: “Udara tidak mengenali batas antara kedua negara kita. Mustahil untuk melawan kabut kecuali kedua Punjab mengambil langkah bersama-sama.” India belum memberikan tanggapan.
Dampak kesehatan regional dari keadaan darurat polusi tahunan ini adalah sangat buruk. Menurut laporan yang dirilis oleh Energy Policy Institute di University of Chicago, polusi adalah ancaman kesehatan terbesar di India, dengan penduduk Delhi kehilangan hingga 8,5 tahun hidup mereka karena efeknya.
melewati promosi newsletter
Cerita terpenting planet ini. Dapatkan semua berita lingkungan minggu ini – yang baik, yang buruk, dan yang esensial
Notis Privasi: Newsletter dapat berisi informasi tentang amal, iklan online, dan konten yang didanai oleh pihak eksternal. Untuk informasi lebih lanjut, lihat Kebijakan Privasi kami. Kami menggunakan Google reCaptcha untuk melindungi website kami dan Kebijakan Privasi Google dan Persyaratan Layanan berlaku.
setelah promosi newsletter
Ammar Ali Jan, seorang sejarawan di Lahore, mengatakan udara bersih telah menjadi kemewahan yang hanya bisa dinikmati oleh orang kaya di kota tersebut. “Hanya para elit yang bisa membeli penyaring udara yang bisa bernapas dengan aman – itu merupakan bentuk apartheid,” katanya.
Kabut di pinggiran Delhi, India. Foto: Rajat Gupta/EPA
Ali Jan mengatakan bahwa kota tersebut sekarang telah menjadi “tidak layak huni. Kami telah mengubah Lahore dan sebagian besar Punjab menjadi hutan beton dan hasilnya adalah bencana ekologis.”
Pada Jumat pagi, setelah Diwali, Delhi melampaui Lahore sebagai kota terpolusi di dunia, sebagian karena petasan yang dinyalakan secara ilegal dalam perayaan festival.
Di sebuah klinik kesehatan masyarakat Delhi, dokter Bidyarani Chanu mengatakan ia melihat lonjakan orang datang dengan masalah pernapasan, dan sekitar 60% pasiennya memiliki penyakit terkait polusi, sebagian besar di antaranya adalah anak-anak dan orang tua.
Saat duduk di kereta buahnya, Shakeel Khan, 36 tahun, menggambarkan polusi sebagai “racun lambat” tetapi mengatakan bahwa ia tidak punya pilihan selain bekerja di luar saat kabut turun.
“Pada tahun 2019, saya kehilangan ayah saya karena penyakit paru-paru,” katanya. “Dia tidak pernah merokok sehari pun dalam hidupnya tapi dokter mengatakan padaku bahwa parunya rusak. Mengapa hal itu akan terjadi pada seseorang jika dia tidak merokok? Itu terjadi karena dia bekerja, seperti saya, di jalan-jalan Delhi.”
Aakash Hassan turut berkontribusi pada laporan ini
“