Seorang wanita menggaruk lengannya dengan satu tangan karena ruam merah. Lebih dari 1 juta anak muda yang belum divaksinasi terhadap campak telah diundang untuk mendapatkan suntikan vaksin menyusul lonjakan infeksi di Inggris.
Hanya lima tahun yang lalu, negara tersebut memiliki status ‘eliminasi’ untuk penyakit tersebut. Sekarang, ratusan kasus terjadi hanya dalam beberapa bulan.
Setidaknya 733 kasus telah tercatat sejak Oktober, dengan sebagian besar terjadi di wilayah Midlands Barat dan London.
Ini adalah peningkatan besar, dengan jumlah kasus yang hampir sama dilaporkan sepanjang tahun 2022.
Pada hari Selasa, pejabat sistem kesehatan masyarakat mendorong 900.000 orang dewasa berusia 19 hingga 25 tahun untuk datang ke depan dan mendapatkan vaksin secara gratis terhadap penyakit tersebut. Dan minggu lalu, 200.000 remaja berusia 16 hingga 19 tahun diminta untuk mendapatkan suntikan.
Undangan tersebut adalah tahap terbaru dalam kampanye besar yang telah melihat Layanan Kesehatan Nasional Inggris mengundang lebih dari sejuta anak untuk suntikan vaksinasi.
Meskipun vaksin biasanya diberikan pada masa bayi dan masa kanak-kanak awal, namun mereka tetap aman dan efektif untuk anak-anak lebih tua dan orang dewasa.
Dua dosis memberikan perlindungan sangat tinggi terhadap penyakit tersebut, sehingga orang yang melewatkan satu dosis pun sebagai anak kecil diundang untuk mendapatkannya.
Apa itu campak?
Campak adalah penyakit yang sangat menular yang dapat menyebabkan gejala yang parah dan bahkan kematian.
Penyakit ini menyebar melalui virus yang menginfeksi saluran pernapasan dan bagian tubuh lainnya. Gejala umum termasuk ruam, demam, pilek, dan batuk, namun penyakit ini dapat menjadi jauh lebih serius.
Penyakit ini dapat menyebabkan kondisi yang mengubah hidup seperti tuli, kebutaan, dan pembengkakan otak.
Penyakit ini juga berbahaya bagi wanita hamil, yang dapat menyebabkan berat badan lahir rendah, kelahiran prematur, dan bahkan kematian janin.
Steve Russell, Direktur Vaksinasi dan Skrining NHS mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Campak adalah salah satu penyakit paling menular di dunia dan dapat menimbulkan bahaya serius bagi orang dewasa dan anak-anak dari segala usia.”
‘Penyakit menular yang tidak berbahaya’
Ahli khawatir wabah campak bisa menjadi lebih buruk jika tingkat vaksinasi tidak meningkat.
Profesor Beate Kampmann dari London School of Hygiene & Tropical Medicine, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa campak “bukan penyakit menular yang tidak berbahaya” dan bahwa “untuk setiap 1.000 anak yang terkena campak, satu atau dua orang dapat meninggal.”
Vaksinasi memberikan perlindungan yang sangat baik terhadap penyakit tersebut. Namun cakupan telah bervariasi secara signifikan dari waktu ke waktu.
“Untuk menjaga kasus tetap rendah, 95% dari populasi perlu divaksinasi dan sayangnya, cakupan saat ini jauh di bawah target ini,” kata Kampmann. “Jika Anda ingin melindungi anak Anda dan komunitas Anda, dapatkan vaksin.”
Dr. Gayatri Amirthalingam, epidemiolog medis konsultan untuk imunisasi di UK Health Security Agency, mengatakan mendapatkan vaksinasi akan melindungi mereka yang tidak dapat mendapatkan vaksin sendiri.
“Tidak divaksinasi… berarti Anda berisiko menularkan penyakit kepada orang lain, termasuk orang yang berisiko terkena penyakit serius, seperti bayi, yang belum dapat menerima vaksin mereka… hingga ulang tahun pertama mereka, wanita hamil, dan orang-orang dengan sistem kekebalan yang melemah,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Warisan sebuah skandal
Banyak anak muda yang diundang untuk mendapatkan suntikan vaksinasi seharusnya memenuhi syarat untuk vaksinasi pada akhir 1990-an dan awal 2000-an, ketika tingkatnya mulai menurun di Inggris.
Pada saat itu, penelitian yang menipu oleh mantan dokter Andrew Wakefield membuat berita utama di Inggris dan di luar negeri. Suatu kertas yang sekarang ditarik dari jurnal medis The Lancet secara keliru mengaitkan vaksin mump, campak, dan rubella dengan autisme.
Kertas tersebut dianggap kontroversial bahkan pada waktu itu. Namun masih dianggap telah memiliki dampak besar pada tingkat vaksinasi.
Dalam beberapa tahun terakhir, pandemi Covid-19 telah mengganggu jadwal imunisasi standar anak-anak di seluruh dunia. Ini juga melihat munculnya jenis baru keraguan vaksin.
Negara-negara lain – termasuk Amerika Serikat – juga mengalami lonjakan kasus campak. Setidaknya 45 kasus telah dilaporkan ke Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit per 29 Februari, menurut CBS News.
Di Inggris, kasus campak meningkat di tengah latar belakang ketimpangan kesehatan yang semakin meningkat dan tingkat kemiskinan yang meningkat. Hal ini juga menjadi faktor dalam cakupan vaksin yang lebih rendah, menurut Dr. Ben Kasstan-Dabush, Asisten Profesor Antropologi Kedokteran di LSHTM.
“Pengecualian cakupan sedang terjadi di tengah krisis biaya hidup yang tidak mengenal ampun, yang ditandai oleh penurunan standar hidup generasi, ketatnya kebijakan penghematan, dan pemulihan pandemi yang tidak merata,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Ada hubungan yang jelas antara ketidakpastian dan cakupan imunisasi yang lebih rendah karena ketidakpastian mempengaruhi begitu banyak aspek kehidupan seorang orang tua.”
Penurunan tingkat vaksin campak, tambahnya, “harus dianggap serius seperti program vaksin selama pandemi Covid-19 dan didukung secara tepat.”