Lebih dari 100 orang akan menggugat musisi rap Sean ‘Diddy’ Combs atas pelecehan seksual, pemerkosaan, dan eksploitasi seksual, seorang pengacara AS mengatakan. Pengacara berbasis di Texas, Tony Buzbee, mengatakan bahwa beberapa korban yang diduga termasuk anak-anak yang disalahgunakan ketika mereka berusia semuda sembilan tahun. “Ini adalah masalah penting yang akan kami kejar dengan agresif,” kata Mr Buzbee kepada wartawan. Erica Wolff, seorang pengacara yang mewakili Mr Combs, mengatakan bahwa rapper tersebut “dengan tegas dan secara kategoris” menyangkal tuduhan tersebut, mengatakan bahwa mereka “palsu dan memfitnah”. Berbicara dalam konferensi pers pada hari Selasa, Mr Buzbee mengatakan bahwa ia dan timnya “akan menyelidiki setiap kemungkinan pihak yang bertanggung jawab” atas pelecehan yang diduga, atau “setiap individu atau entitas yang turut serta atau diuntungkan dari perilaku yang sangat tercela ini”. Ms Wolff mengatakan dalam pernyataan kepada BBC bahwa Mr Combs “berharap untuk membuktikan ketidaksalahannya dan mencari keadilan di pengadilan, di mana kebenaran akan terungkap berdasarkan bukti, bukan spekulasi”. Tindakan hukum ini merupakan yang terbaru terhadap Mr Combs. Mr Combs ditangkap pekan lalu dan menghadapi tuntutan pidana atas perjudian dan perdagangan seks. Saat ini ia berada di tahanan federal setelah dia ditolak penangguhan penahanan, yang saat ini sedang diajukan banding. Dia menyangkal semua tuduhan tindak pidana. Menurut Mr Buzbee, yang berlisensi untuk berpraktik hukum di Texas dan New York, jumlah total korban yang diduga ia wakili adalah 120, dengan separuh dari mereka berjenis kelamin pria dan separuhnya wanita yang berasal dari lebih dari 25 negara bagian di Amerika Serikat. Dia menambahkan bahwa 25 dari korban yang diduga ia wakili adalah anak-anak. Ini merupakan kali pertama Mr Combs dituduh melakukan pelecehan seksual terhadap anak-anak. Tuduhan itu meluas antara tahun 1991 sampai tahun ini dengan kejadian yang terjadi di Los Angeles, New York, dan Miami, kata Mr Buzbee. Dia menambahkan bahwa sebagian besar kejadian terjadi setelah tahun 2015. Kebanyakan penggugat, kata dia, mengklaim bahwa mereka diperkosa setelah pesta yang diadakan oleh Mr Combs yang diadakan di tempat-tempat terkenal, serta tempat tinggal pribadi dan hotel-hotel. Mr Buzbee mengatakan bahwa pestanya baik untuk merayakan perilisan album, maupun pesta Tahun Baru dan Hari Kemerdekaan AS. Yang lain terjadi di tempat audisi. “Banyak waktu, terutama orang muda yang ingin masuk ke industri, terpaksa melakukan tindakan ini dengan tawaran menjadi bintang atau dengan janji Sean Combs untuk mendengarkan kaset rekaman mereka,” kata Mr Buzbee. Salah seorang anak laki-laki, yang berusia sembilan tahun pada saat itu, mengklaim bahwa dia disiksa secara seksual oleh Mr Combs dan rekan-rekannya di studio rekaman di New York ketika mencoba mendapatkan kontrak rekaman, menurut pengacaranya. “Jika dia tidak berkuasa, saya percaya saya bisa menjadi sesuatu yang hebat. Saya keluar dari industri karena apa yang dilakukan Sean Combs pada saya,” katanya dalam pernyataan melalui pengacaranya. Seorang anak laki-laki lainnya, yang juga di bawah umur pada saat itu, mengklaim bahwa dia diberitahu oleh Mr Combs bahwa dia akan menjadi “bintang”, tetapi dia pertama-tama perlu mengunjungi rapper tersebut sendirian tanpa orangtuanya. Setelah berada di area pribadi, pengacaranya mengklaim bahwa Mr Combs kemudian meminta anak itu melakukan seks oral padanya. Mr Buzbee juga membahas kasus seorang gadis berusia 15 tahun yang mengklaim bahwa dia diterbangkan ke New York untuk sebuah pesta yang diadakan oleh Mr Combs dan kemudian diperkosa olehnya dan orang lain. Pengacara itu mengklaim bahwa terdapat modus operandi yang jelas dengan korban yang diduga biasanya ditawari minuman “dicampur” sebelum diserang secara seksual. “Rahasia terbesar di industri hiburan akhirnya terungkap kepada dunia,” kata Mr Buzbee. “Dinding keheningan kini telah terpecah.” Dia menambahkan bahwa ini bukanlah gugatan kelas dan bahwa akan ada kasus individual yang diajukan untuk setiap korban yang diduga. Andrew Van Arsdale, seorang pengacara di kelompok hukum AVA yang bekerja dengan Mr Buzbee, mengatakan bahwa firma mereka telah menerima lebih dari 3.000 panggilan telepon dari orang-orang yang mengalami pelecehan oleh penguasa musik tersebut. Selain 120 korban yang diduga, katanya, firma mereka sedang memverifikasi 100 kasus lainnya.
