Lebih dari 100 tawanan perang Ukraina akan dapat kembali ke keluarga mereka setelah pertukaran anggota yang ditangkap dari angkatan bersenjata Rusia dan Ukraina.
Pertukaran tawanan pada hari Sabtu, yang dimediasi oleh Uni Emirat Arab, melibatkan 206 personel militer dari kedua negara.
Presiden Ukraina, Volodymyr Zelenskiy, mengatakan bahwa dari 103 “pejuang” Ukraina yang dibebaskan, 82 adalah prajurit dan prajurit biasa dan 21 adalah perwira, termasuk polisi dan penjaga perbatasan.
Fotografer mengabadikan momen ketika para pengunjung Ukraina yang tersenyum dan emosional, dibungkus dengan bendera negaranya, memeluk rekan-rekan tentara setelah ditukar di lokasi tidak diketahui di Ukraina.
Mereka terlihat pucat dan kurus, dan semua pria yang dibebaskan memiliki kepala yang dicukur. Satu berlutut di tanah, bendera nasional terpampang di pundaknya, dan menatap kebawah ke tanah airnya ketika membuat panggilan telepon emosional.
Sebagai imbalannya untuk kebebasan mereka, Ukraina telah menyerahkan 103 personel militer Rusia yang ditawan di wilayah perbatasan Kursk ketika pasukan Ukraina melancarkan serangan mendadak pada bulan Agustus.
Keluarga setelah anak kembali dari penahanan. Foto: Libkos / Getty Images
Kementerian pertahanan Rusia mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa semua orang Rusia ini sekarang berada di Belarus, “di mana mereka sedang diberikan bantuan psikologis dan medis yang diperlukan, serta kesempatan untuk menghubungi kerabat mereka.”
Ini adalah pertukaran kedua sejak Ukraina melancarkan serangan ke wilayah Kursk, dan terjadi setelah negosiasi yang dimediasi antara kedua negara.
Pejabat UE mengatakan bahwa jumlah tawanan yang ditukarkan melalui upaya mediasinya kini berada pada angka 1.994.
Pada hari Sabtu, Ukraina mengajukan permohonan baru kepada barat untuk memungkinkannya melakukan serangan lebih dalam ke Rusia, setelah pertemuan pada hari Jumat antara Joe Biden dan Keir Starmer gagal menghasilkan perubahan yang terlihat dalam kebijakan Britania dan AS terkait penggunaan senjata jarak jauh.
Zelenskiy telah mendorong selama berbulan-bulan untuk menggunakan rudal Storm Shadow Inggris, yang dapat menyerang target setidaknya 300km jauhnya, untuk membom pangkalan udara, situs rudal, dan target militer lainnya di Rusia.
Hingga saat ini, AS hanya memperbolehkan Kyiv menggunakan senjata yang diberikan oleh Amerika untuk menyerang dalam area terbatas di dalam perbatasan Rusia dengan Ukraina.
“Teror Rusia dimulai dari gudang senjata, lapangan udara, dan pangkalan militer di dalam Federasi Rusia,” kata penasihat presiden Ukraina, Andriy Yermak, pada hari Sabtu.
“Izin untuk menyerang jauh ke Rusia akan mempercepat pemecahan masalah.”
Pada hari Kamis, Vladimir Putin memperingatkan para pemimpin barat bahwa memungkinkan Ukraina menggunakan rudal jarak jauh buatan barat akan dianggap sebagai Nato berperang dengan Rusia.
Pada pertemuan kebijakan luar negeri dengan Starmer di Gedung Putih pada hari Jumat, Biden mengatakan bahwa ia tidak menerima hal tersebut dan lalu mengatakan kepada wartawan: “Saya tidak terlalu memikirkan Vladimir Putin.”
