Lebih dari 200 narapidana kabur dari sebuah penjara di Nigeria bagian utara timur setelah banjir terburuk dalam lebih dari dua dekade, otoritas telah mengumumkan. Telah terjadi 37 kematian di negara bagian Borno setelah bagian ibukotanya, Maiduguri, dilanda air pada 9 September menyusul runtuhnya bendungan, menurut National Emergency Management Agency (NEMA). Sebanyak 200.000 orang lainnya telah terdampar. Penduduk kota mengatakan beberapa wilayah masih terendam air pada hari Senin ketika presiden, Bola Tinubu, mengunjungi.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu, Abubakar Umar, juru bicara Nigerian Correctional Service (NCS), mengatakan petugas menemukan bahwa 281 narapidana telah kabur saat sedang dipindahkan ke “fasilitas yang aman dan terkunci” setelah penjara mereka terendam air. Tujuh narapidana berhasil ditangkap kembali sementara 274 lainnya masih bebas.
“Banjir meruntuhkan tembok fasilitas koreksi, termasuk pusat tahanan keamanan sedang Maiduguri serta bangunan staf di kota,” kata Abubakar.
NCS telah memulai pencarian untuk narapidana yang hilang bekerja sama dengan lembaga keamanan lainnya, tambahnya.
Menurut laporan lokal, reptil, singa, dan hewan liar lainnya dari taman Sanda Kyarimi Park di kota itu tersapu ke pemukiman oleh banjir pekan lalu. Orang-orang yang terdampar oleh hujan lebat tinggal di tempat perlindungan sementara yang didirikan di enam kamp di seluruh kota. Maiduguri, tempat kelahiran pemberontakan 15 tahun oleh kelompok jihadis Boko Haram, dahulu menjadi rumah bagi kamp-kamp di beberapa lokasi yang sama untuk orang-orang yang terdampar (IDP) tetapi otoritas negara, yang bersemangat untuk mengembalikan orang ke daerah pedesaan, mulai menutup mereka dalam tiga tahun terakhir. Bantuan datang dari pemerintah federal dan Uni Emirat Arab.
Sebanyak 31,8 juta orang Nigeria sudah berisiko mengalami ketidakamanan pangan akut, menurut Food and Agriculture Organization (FAO) PBB. Para pekerja bantuan mengatakan situasi bisa memburuk dalam beberapa minggu mendatang, terutama di Nigeria bagian utara yang berada di tengah krisis cuaca ekstrem. Ada juga kekhawatiran akan wabah kolera di kamp-kamp yang padat.
“Daerah ini sekarang dalam status siaga tinggi untuk wabah penyakit termasuk kolera, malaria, dan tifus serta penyakit hewan dan zoonosis,” kata FAO dalam sebuah pernyataan.
Pada bulan April, Nigeria Hydrological Services Agency meluncurkan 2024 Annual Flood Outlook, memperingatkan banjir di sebagian besar dari 36 negara bagian Nigeria. Tetapi hujan melebihi rata-rata tahunan karena dampak perubahan iklim meningkat di seluruh dunia.
Sejauh ini, 29 negara bagian terpengaruh. Perwakilan FAO mengatakan 1,3 juta hektar (3,2 juta hektar) lahan di seluruh negeri terendam pada 10 September. Sekitar separuh dari itu adalah lahan pertanian.
“Keparahan banjir ini [di Maiduguri] jauh melampaui perkiraan kami,” kata Kashim Shettima, wakil presiden dan mantan gubernur negara bagian, saat kunjungannya menilai.
Banjir di Nigeria terjadi ketika orang-orang di wilayah Far North Kamerun tetangga masih merasakan dampak banjir pada 28 Agustus yang menyebabkan 3.700 rumah roboh setelah tanggul penahan air patah.
Sungai Benue, yang mengalir melalui Kamerun dan Nigeria, memiliki bendungan Lagdo di wilayah Utara Kamerun yang, saat dibuka, merupakan sumber tahunan banjir di Nigeria. Para pekerja bantuan di FAO mengatakan negara-negara seperti Adamawa, di samping Borno, berada “dalam risiko mendesak” karena dugaan pembuangan dari bendungan.
Shettima mengatakan pemerintah “berkomitmen untuk menemukan solusi yang langgeng untuk masalah yang terus berulang ini”. Tetapi para pekerja bantuan mengatakan perlu lebih banyak yang dilakukan karena infrastruktur yang tersedia kewalahan oleh situasi.
Suwaiba Dankabo, direktur pelaksana Action Aid Nigeria, mengatakan dalam konferensi pers di Abuja pada Jumat: “Jaringan jalan dan transportasi telah dihancurkan, sehingga lebih sulit untuk memberikan bantuan yang sangat dibutuhkan.”