Seorang gadis kecil menggunakan spidol di atas lembaran kertas kosong di rumah.
Ratusan ribu anak menunggu dua tahun atau lebih untuk dukungan kesehatan mental di Inggris, pejabat telah mengungkapkan.
Sekitar 40.000 anak dan remaja menderita menunggu lama tahun lalu setelah dirujuk untuk perawatan khusus, seringkali setelah berkonsultasi dengan dokter keluarga atau profesional kesehatan lainnya.
Permintaan untuk layanan sangat tinggi, dengan hampir 1 juta anak mencari dukungan kesehatan mental pada tahun keuangan 2022/2023. Itu sekitar 8% dari total 11.9 juta anak di Inggris.
Namun, pelayanan tidak merata, dengan anak-anak di beberapa bagian negara mengalami masa tunggu yang jauh lebih lama dari yang lain. Anak-anak di kota utara Sunderland menunggu rata-rata 147 hari untuk dukungan, dibandingkan dengan rata-rata nasional 35 hari.
Di Southend di county tenggara Essex, anak-anak menunggu hanya 4 hari rata-rata untuk perawatan.
Komisioner Anak-anak Inggris, Rachel de Souza, mempublikasikan angka dari NHS Inggris pada hari Kamis. Dia mengatakan bahwa peningkatan permintaan layanan kesehatan mental seharusnya tidak mengherankan.
“Dalam situasi seperti ini,” tambahnya, “tidak mengherankan bahwa begitu banyak anak dan remaja terus mengalami masalah dengan kesehatan mental mereka.”
“Menempatkan kesalahan layanan yang tidak memadai sepenuhnya pada ‘pemimpin lokal dan nasional yang gagal memberi prioritas pada kesehatan mental anak-anak,’ dia menyerukan ‘pemikiran baru, jangka panjang’ tentang kesejahteraan mental dan emosional anak-anak.”
“Dengan dukungan yang tepat,” tambahnya, “banyak anak tidak akan perlu mengakses layanan kesehatan mental sama sekali.”
Para ahli industri kesehatan telah menyerukan dukungan pemerintah dan pendanaan tambahan untuk memastikan anak-anak dapat mengakses dukungan berkualitas tinggi.
Wakil kepala eksekutif badan manajemen rumah sakit NHS Providers, Saffron Cordery, mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Pemimpin di seluruh NHS sangat ingin memberikan dukungan kesehatan mental kepada anak-anak dan remaja tetapi dengan permintaan tinggi yang terus mengungguli kapasitas, ini semakin sulit.
“Kekurangan tenaga kerja dan kurangnya investasi jangka panjang dalam pengaturan kesehatan mental membuat tugas yang sulit menjadi lebih sulit.”
