Ketika suhu meningkat di selatan Pakistan, demikian juga jumlah korban meninggal.
Layanan ambulans Edhi mengatakan biasanya membawa sekitar 30 hingga 40 orang ke kamar mayat kota Karachi setiap hari.
Namun selama enam hari terakhir, mereka telah mengumpulkan sekitar 568 jenazah – 141 di antaranya hanya pada hari Selasa.
Masih terlalu dini untuk mengatakan dengan pasti apa penyebab kematian dalam setiap kasus.
Namun, peningkatan jumlah orang meninggal terjadi saat suhu di Karachi melonjak di atas 40 derajat Celsius, dengan kelembaban tinggi membuatnya terasa sepanas 49 derajat Celsius, laporan mengatakan.
Orang-orang telah bergegas ke rumah sakit mencari pertolongan.
Rumah Sakit Civil Karachi menerima 267 orang dengan heatstroke antara Minggu dan Rabu, kata Dr. Imran Sarwar Sheikh, kepala departemen darurat. Dua belas di antaranya meninggal.
“Kebanyakan orang yang kami lihat masuk rumah sakit berusia 60 atau 70 tahun, meskipun ada yang sekitar 45 tahun dan bahkan ada juga yang berusia 20-an,” kata Dr. Sheikh kepada BBC.
Gejala termasuk muntah, diare, dan demam tinggi.
“Banyak dari mereka yang kami lihat telah bekerja di luar ruangan. Kami telah meminta mereka untuk pastikan minum banyak air dan pakai pakaian ringan di suhu tinggi ini.”
Suhu tinggi – yang digambarkan sebagai “ombak panas sebagian” oleh salah satu ahli meteorologi – dimulai pada akhir pekan.
Pusat dan kamp ombak panas didirikan untuk mencoba memberikan bantuan kepada publik.
Foto-foto menunjukkan anak-anak bermain di air mancur saat mereka mencoba mendinginkan diri.
“Lihat! Pakaian saya sepenuhnya basah oleh keringat,” kata Mohammad Imran kepada agensi berita Reuters saat dia berjuang untuk tetap sejuk pada hari Senin.
Tidak semua orang yang membutuhkan pertolongan berhasil sampai ke rumah sakit.
Wasim Ahmed tahu bahwa dia tidak merasa baik ketika tiba di rumah.
Penjaga keamanan berusia 56 tahun itu baru saja menyelesaikan shift malam 12 jam di luar ruangan. Bahkan saat itu, dia merasa suhu terlalu tinggi.
“Dia masuk ke rumah dan mengatakan bahwa dia tidak bisa menghadapi cuaca panas ini,” kata Adnan Zafar, sepupu Wasim, kepada BBC. “Dia minta segelas air. Tak lama setelah dia selesai meminumnya, dia roboh.”
Saat keluarga Wasim membawanya ke rumah sakit, petugas medis mengatakan bahwa dia sudah meninggal karena diduga serangan jantung.
Dia memiliki kondisi jantung yang sudah ada, kata Adnan, tapi dia belum pernah menderita dalam cuaca panas sebelumnya.
Perjuangan Karachi untuk mengatasi suhu tinggi, beberapa khawatir, semakin buruk karena pemadaman listrik yang teratur mematikan kipas dan AC yang banyak diandalkan untuk tetap sejuk.
Muhammad Amin termasuk di antara mereka yang menderita pemadaman listrik – di mana pasokan listrik diputus, praktik umum di seluruh Pakistan oleh perusahaan listrik untuk mencoba menjaga pasokan.
Keluarganya mengatakan bahwa Muhammad yang berusia 40-an tiba-tiba menjadi sakit, kemudian meninggal.
Penyebab kematian belum ditetapkan, tapi keluarganya mencurigai itu terkait dengan panas.
Menurut surat kabar Dawn, hampir 30 orang ditemukan mati oleh layanan darurat di jalanan kota.
Banyak yang diduga pecandu narkoba, kata Penyelidik Kepolisian Summaiya Syed kepada surat kabar itu. Namun, mereka tidak memiliki tanda-tanda cedera.
Karachi bukanlah satu-satunya bagian Pakistan yang kesulitan mengatasi.
Bulan lalu, provinsi Sindh – di mana Karachi adalah ibu kotanya – mencatat suhu hampir mencapai rekor 52,2 derajat Celsius, menurut Reuters.
Tetangga Pakistan juga menderita suhu ekstrim, mematikan dalam beberapa minggu terakhir.
Di seberang perbatasan di India, ibu kota Delhi sedang mengalami gelombang panas “luar biasa”, dengan suhu harian melebihi 40 derajat Celsius sejak Mei, mencapai puncak hampir 50 derajat Celsius.
Dokter di kota tersebut mengatakan bahwa mereka belum pernah melihat hal seperti itu sebelumnya.
Bagi penduduk Karachi, Mohammad Zeshan, jelas apa masalahnya.
“Ini karena perubahan iklim,” katanya kepada Reuters. “Ini terjadi di seluruh dunia. Ini terjadi di Eropa. Mereka telah menghadapi panas yang sangat intens namun mereka sudah mengambil langkah-langkah mengatasinya.
“Tetapi di sini, menyedihkan bahwa pemerintah tidak mengambil tindakan yang efektif.”
Para ahli sepakat bahwa jenis peristiwa cuaca ekstrem semacam ini semakin sering dan intens akibat perubahan iklim.
Ombak panas yang membakar Karachi diperkirakan akan berlangsung hingga minggu depan, meskipun dengan sedikit penurunan suhu yang diprediksi.
Para ahli cuaca sekarang memperhatikan musim hujan, yang diperkirakan akan tiba lebih awal dan membawa hujan setinggi 60% lebih banyak, menurut para ahli yang berbicara kepada Dawn.