Ketika suhu meningkat di Pakistan bagian selatan, begitu juga dengan jumlah korban jiwa. Pelayanan ambulans Edhi mengatakan biasanya sekitar 30 hingga 40 orang dibawa ke kamar mayat kota Karachi setiap hari. Tetapi selama enam hari terakhir, mereka telah mengumpulkan sekitar 568 jenazah – 141 di antaranya hanya pada hari Selasa. Masih terlalu dini untuk mengatakan dengan pasti apa penyebab kematian dalam setiap kasus. Namun, jumlah korban meningkat seiring dengan naiknya suhu di Karachi di atas 40C (104F), dengan kelembapan tinggi membuatnya terasa sepanas 49C, laporan menyebutkan. Orang-orang telah menuju rumah sakit mencari bantuan. Rumah Sakit Sipil Karachi menerima 267 orang dengan heatstroke antara Minggu dan Rabu, kata Dr Imran Sarwar Sheikh, kepala departemen gawat darurat. Dua belas di antaranya meninggal. “Kebanyakan orang yang kami lihat masuk ke rumah sakit berusia 60-70 tahun, meskipun ada beberapa sekitar 45 tahun dan bahkan beberapa usia 20-an,” kata Dr Sheikh kepada BBC. Gejala termasuk muntah, diare, dan demam tinggi. “Banyak dari mereka yang kami lihat telah bekerja di luar. Kami memberi tahu mereka untuk pastikan minum banyak air dan pakai baju ringan di suhu tinggi ini.” Suhu tinggi – yang digambarkan sebagai “badai panas parsial” oleh salah seorang ahli meteorologi – dimulai pada akhir pekan. Pusat-pusat badai panas dan kamp didirikan untuk mencoba memberikan bantuan kepada publik. Foto-foto menunjukkan anak-anak bermain di pancuran air saat mereka mencoba mendinginkan diri. “Lihat saya! Pakaian saya basah kuyup keringat,” kata Mohammad Imran kepada kantor berita Reuters saat dia berjuang untuk tetap sejuk pada hari Senin. Tidak semua orang yang membutuhkan bantuan berhasil mencapai rumah sakit. Wasim Ahmed tahu ia tidak merasa baik ketika tiba di rumah. Penjaga keamanan berusia 56 tahun itu baru saja selesai menjalani shift semalam selama 12 jam di luar ruangan. Bahkan saat itu dia merasa suhu terlalu panas. “Dia masuk melalui pintu dan mengatakan bahwa dia tidak bisa menghadapi cuaca panas ini,” kata Adnan Zafar, sepupu Wasim, kepada BBC. “Dia minta segelas air. Tak lama setelah dia selesai meminumnya, dia roboh.” Ketika keluarga Wasim membawanya ke rumah sakit, petugas medis mengatakan bahwa ia sudah meninggal karena diduga serangan jantung. Dia memiliki kondisi jantung yang sudah ada, kata Adnan, tetapi dia belum pernah menderita panas sebelumnya. Perjuangan Karachi untuk mengatasi suhu tinggi, dianggap beberapa orang, diperburuk oleh pemadaman listrik reguler yang memutuskan kipas angin dan AC yang banyak orang andalkan untuk tetap sejuk. Muhammad Amin adalah salah satu dari mereka yang menderita pemadaman – di mana pasokan listrik diputus; sebuah praktik umum di seluruh Pakistan oleh perusahaan listrik untuk mencoba menjaga pasokan. Keluarganya mengatakan bahwa Muhammad yang berusia 40-an tahun tiba-tiba menjadi sakit, kemudian meninggal. Penyebab kematian belum ditentukan, tetapi keluarganya curiga itu terkait dengan panas. Menurut surat kabar Dawn, hampir 30 orang ditemukan meninggal oleh layanan darurat di jalanan kota. Banyak dicurigai sebagai pecandu narkoba, kata Surgeon Polisi Summaiya Syed kepada surat kabar tersebut. Namun, mereka tidak memiliki tanda-tanda cedera. Suhu panas yang melanda Pakistan telah membuat lebih dari 1.000 orang menuju rumah sakit mencari bantuan. Karachi bukan satu-satunya bagian dari Pakistan yang kesulitan mengatasi. Bulan lalu, provinsi Sindh – di mana Karachi adalah ibukotanya – mencatat suhu hampir mencapai 52.2C, menurut Reuters. Tetangga Pakistan juga telah menderita suhu yang ekstrim dan mematikan dalam beberapa minggu terakhir. Di seberang perbatasan di India, ibu kota Delhi telah menderita gelombang panas “luar biasa”, dengan suhu harian melewati 40C sejak Mei, mencapai puncaknya hampir 50C. Dokter di kota tersebut mengatakan bahwa mereka tidak pernah melihat sesuatu seperti ini sebelumnya. Bagi penduduk Karachi Muhammad Zeshan, jelas apa masalahnya. “Ini karena perubahan iklim,” katanya kepada Reuters. “Ini terjadi di seluruh dunia. Ini terjadi di Eropa. Mereka telah menghadapi panas yang intens namun mereka telah mengambil langkah-langkah mengatasinya. Namun di sini, sedihnya pemerintah tidak mengambil langkah efektif.” Para ahli setuju bahwa peristiwa cuaca ekstrem semacam ini menjadi lebih sering dan intensitasnya akibat perubahan iklim. Badai panas yang membakar Karachi diperkirakan akan berlangsung hingga minggu depan, meskipun dengan suhu sedikit lebih rendah yang diprediksi. Para ahli cuaca sekarang memperhatikan musim monsun, yang diharapkan tiba lebih awal dan membawa hujan hingga 60% lebih banyak, menurut para ahli yang berbicara dengan Dawn.
