Di Conyers, Georgia – Lebih dari 90.000 warga di sebuah kabupaten di timur Atlanta diinstruksikan untuk tetap berada di tempat tinggal pada hari Senin dan bisnis diinstruksikan untuk tetap tutup sehari setelah kebakaran pabrik kimia mengirimkan asap hitam tebal tinggi ke udara yang bisa terlihat dari jauh.
Survei kualitas udara yang dilakukan oleh Badan Perlindungan Lingkungan dan Divisi Perlindungan Lingkungan negara bagian “mendeteksi adanya iritan berbahaya klorin” dalam udara akibat kebakaran di pabrik BioLab di Conyers, Georgia, kata Pemerintah Kabupaten Rockdale dalam pernyataan awal Senin.
“Untuk semua orang yang berada di tempat tinggal, praktik terbaik adalah mematikan pendingin udara dan menjaga jendela serta pintu tertutup,” demikian pernyataan tersebut terkait kecelakaan yang telah memengaruhi seluruh kabupaten.
Kebakaran berhasil dikuasai sekitar pukul 16.00 hari Minggu, kata pejabat.
Interstate 20, yang ditutup di kedua arah di area tersebut pada hari Minggu, dibuka kembali pada hari Senin pagi, kata pejabat.
Masyarakat di bagian utara Kabupaten Rockdale, di sebelah utara Interstate 20, diinstruksikan untuk dievakuasi pada hari Minggu dan yang lainnya diinstruksikan untuk tetap di tempat.
Juru bicara kantor sheriff Christine Nesbitt tidak mengetahui jumlah orang yang dievakuasi, meskipun mencakup sebagian besar komunitas Conyers. Laporan media menyebutkan jumlah tersebut sebanyak 17.000 orang.
Kebakaran terjadi ketika kepala sprinkler mengalami kerusakan sekitar pukul 05.00 hari Minggu di pabrik BioLab di Conyers, Kepala Pemadam Kebakaran Kabupaten Rockdale Marian McDaniel mengatakan kepada wartawan. Kerusakan tersebut menyebabkan air bercampur dengan bahan kimia yang bereaksi terhadap air, menghasilkan plume zat kimia.
McDaniel mengatakan ada karyawan di dalam pabrik tapi tidak ada laporan cedera saat ini, seperti dilansir The Atlanta Journal-Constitution.
Situs web BioLab menyebutkan bahwa itu adalah divisi perawatan air kolam renang dan spa dari KIK Consumer Products yang berbasis di Lawrenceville, Georgia. Pesan otomatis di dua nomor telepon perusahaan tersebut mengatakan untuk menghubungi saat jam kerja. Sebuah email dikirim ke perusahaan pada hari Senin.
“Kami sedang merespons kejadian di fasilitas kami di Conyers, Georgia,” kata seorang perwakilan BioLab dalam pernyataan yang diberikan kepada The Journal-Constitution. “Karyawan kami dalam kondisi aman tanpa laporan cedera. Tim kami berada di lokasi, bekerja sama dengan petugas pemadam kebakaran dan pihak berwenang setempat untuk mengevaluasi dan mengendalikan situasi.”
Kebakaran kecil di atap pabrik awalnya berhasil dikuasai tetapi menyala kembali pada sore hari Minggu, kata otoritas.