calon wakil presiden dari partai Republik Sen. JD Vance, R-Ohio, berbicara di Konvensi Nasional Republik 2024 pada hari Rabu di Milwaukee saat calon presiden Republik mantan Presiden Donald Trump menyaksikan. Ada lebih dari satu lusin “elektor palsu” dari beberapa negara bagian yang bertugas sebagai delegasi di konvensi tahun ini.
Untuk dapat pergi ke Konvensi Nasional Republik di Milwaukee minggu ini, tiga delegasi dari Arizona memerlukan izin dari seorang hakim. Itu karena Senator Negara Bagian GOP Arizona Jake Hoffman dan Anthony Kern, serta Nancy Cottle, termasuk di antara 18 orang yang didakwa oleh sebuah grand jury Arizona karena peran mereka dalam skema yang diduga untuk menggulingkan pemilihan presiden 2020 dengan melemparkan 11 suara Electoral College negara bagian mereka kepada mantan Presiden Trump.
Hoffman, Kern, dan Cottle bukanlah satu-satunya orang dalam situasi ini yang berada di konvensi di Milwaukee. Tiga delegasi dari Georgia, lima dari Nevada, dan dua dari Michigan juga menghadapi tuntutan atas skema “elektor palsu” serupa di negara bagian masing-masing, menurut tinjauan NPR terhadap daftar delegasi dan laporan berita.
Penolak pemilihan dari Pennsylvania, New Mexico, dan Wisconsin juga hadir sebagai delegasi di RNC.
Sebuah gugatan juga diajukan di Wisconsin terhadap mereka yang memberikan suara Electoral College palsu untuk Trump. Tetapi kasus itu sebagian diselesaikan setelah elektor palsu tersebut setuju untuk secara resmi menyatakan tindakan mereka adalah “bagian dari upaya untuk secara salah membalikkan hasil pemilihan presiden 2020.”
Peran delegasi ini di Milwaukee sebagian besar bersifat seremonial – pada hari Senin, delegasi dari setiap negara bagian berjanji mendukung Trump sebagai penanggung jawab standar Partai Republik pada tahun 2024.
Tetapi beberapa mantan pejabat GOP mengatakan keberadaan mereka adalah noda bagi partai tersebut.
Mantan Rep. Matt Salmon, R-Ariz., berbicara kepada wartawan di Capitol Hill di Washington dalam foto arsip Januari 2015.
“Ketika orang-orang seperti itu yang kami kirim dari negara kita, di sini di Arizona, kembali ke… pimpinan tertinggi Partai Republik secara nasional? Ini mencerminkan buruk bagi kami sebagai negara bagian, saya percaya,” kata mantan anggota kongres Matt Salmon.
Di Arizona, bukan hanya Hoffman, Kern, dan Cottle yang membuat Salmon khawatir.
Ada juga Shelby Busch, ketua delegasi RNC Arizona, yang sebelumnya tahun ini mengancam akan menggantung pemegang jabatan terpilih Partai Republik yang membela integritas pemilihan di Maricopa County.
Dan Liz Harris, anggota Parlemen Nasional Republik terpilih negara bagian itu, dikeluarkan dari Dewan Legislatif Arizona pada tahun 2023 karena mengundang seorang saksi untuk menyatakan tuduhan palsu tentang anggota parlemen dan pejabat negara lainnya – termasuk tuduhan tentang skema suap terkait pemilihan yang melibatkan kartel narkoba Sinaloa.
Mengirim Harris, Busch, dan yang lainnya ke RNC bukanlah apa yang disebut Salmon, yang pernah menjabat sebagai ketua GOP Arizona, sebagai menempatkan “kaki terbaik negara bagian”.
“Itu memudarkan kredibilitas dan integritas kita,” katanya.
Gina Swoboda, ketua saat ini Partai Republik Arizona, tidak membagi kekhawatiran tersebut. Mengenai tiga “elektor palsu,” Swoboda mengatakan hal tersebut “tidak ada.”
“Itu bingkai yang dibuat oleh kiri,” kata dia Senin dari lantai konvensi. “Kita selalu memiliki elektor pengganti.”
Apa yang dilakukan Hoffman, Kern, dan Cottle – ketiga delegasi yang didakwa – adalah “sesuai dengan apa yang selama ini kita lakukan secara historis,” tambah Swoboda.
“Mereka bangga mewakili Presiden Trump pada 2020. Arizona mendukung semua orang yang mendukung Presiden Trump. Kami tidak akan pernah melakukan lebih sedikit,” katanya.
Hoffman, seorang delegasi pengganti yang rekan-rekan Republik Arizona memilihnya sebagai anggota komite nasional negara bagian, menyalahkan dakwaannya sebagai produk dari “pengkriminalisasian sistem keadilan kami oleh Demokrat” dan bersumpah dia akan dibuktikan sebagai “penindasan politik telanjang ini.”
Ketika ditanya apakah kehadirannya di konvensi merupakan, seperti yang argumentasikan oleh Salmon, pantulan buruk dari merek Republik, Hoffman menyatakan dakwaan itu bagian dari plot untuk memecah belah negara.
“Mereka melakukannya dengan sangat baik sehingga seorang pembunuh mencoba membunuh Presiden Trump hanya beberapa hari yang lalu. Itu bukan sesuatu yang kami anggap enteng,” kata Hoffman, menambahkan bahwa dia telah menerima ancaman pembunuhan yang dia salahkan pada “orang-orang seperti Rachel Maddow dan kiri gila lainnya di media.”
Di Milwaukee, pejabat partai pada umumnya telah menjauh dari membahas kekalahan pemilihan empat tahun lalu. Tetapi Trump, juga, secara historis mendukung mereka yang mencoba menggulingkan kekalahan 2020-nya.
Kern, misalnya, memiliki dukungan Trump 2022 untuk Senat Arizona dalam iklan terbaru untuk kampanye kongresnya 2024. Di dalamnya, Kern menggambarkan dirinya sebagai “pahlawan kampung halaman yang benar-benar berdiri untuk Presiden Trump.”
Dan mantan presiden telah mengelilingi dirinya dengan penolak pemilihan, dari pilihannya untuk pasangannya wakil presiden – Senator Ohio J.D. Vance mengatakan dia pikir pemilihan 2020 “dicuri dari Trump” – hingga mereka yang mencari pekerjaan di RNC.
Salmon khawatir penerimaan berkelanjutan seperti itu terhadap penolakan pemilihan yang persisten akan membuang pemilih penting dari tujuan konservatif.
“Saya berbicara tentang pemilih di sebelah kanan yang independen, Demokrat, dan Republik,” kata Salmon. “Mereka ingin kita berbicara tentang masalah nyata dan membuat masa depan mereka lebih baik. Mereka tidak ingin terus berbicara tentang, tahu, apa yang terjadi dalam pemilihan terakhir.”