Dalam foto yang dirilis oleh National Park Service, staf taman menilai kerusakan di jalan setapak Biscuit Basin setelah terjadi ledakan hidrotermal di Biscuit Basin di Taman Nasional Yellowstone, Wyo., pada hari Selasa.
Catatan Editor: Cerita ini menampilkan video ledakan yang mengandung kata-kata kasar.
Sebuah ledakan besar membuat pengunjung berlari turun dari jalan setapak salah satu kolam pemanas terkenal di Taman Nasional Yellowstone pada hari Selasa saat air mendidih, lumpur, batu, dan uap menyembur tinggi ke udara.
Sebuah video yang diposting di Facebook menunjukkan pengunjung taman berlari dari awan hitam besar saat muncul. Taman mengatakan tidak ada laporan tentang cedera, meskipun jalan setapak mengalami kerusakan — sebuah foto Layanan Taman menunjukkan jalan setapak tertutup dengan puing-puing abu dan hitam serta pagar yang rusak. Ledakan terjadi di area termal Biscuit Basin, dekat Black Diamond Pool dan sekitar 2 mil sebelah barat laut geiser Old Faithful.
Penyebabnya adalah ledakan hidrotermal, kata taman. Dalam sistem hidrotermal seperti di Yellowstone, air seringkali sangat dekat dengan titik didih, kata Marianne Karplus, seorang profesor ilmu geologi di University of Texas di El Paso yang telah mempelajari geiser di Yellowstone. Ketika ada penurunan tekanan di bawah tanah, “bisa menyebabkan air cair beralih ke uap,” katanya. Uap mengambil lebih banyak ruang daripada cairan — ekspansi. “Dan ketika itu terjadi, bisa menyebabkan ledakan.”
Ledakan hidrotermal terjadi di Norris Geyser Basin Yellowstone pada tahun 1989 dan di Biscuit Basin pada tahun 2009, serta “peristiwa kecil” tercatat di Norris Geyser Basin pada bulan April tahun ini juga, kata US Geological Survey.
“Dalam zaman modern, sebagian besar ledakan hidrotermal menyebabkan kawah yang relatif kecil, beberapa meter saja, atau dalam skala tersebut,” kata Karplus.
Meskipun ledakan yang terlihat dalam video tersebut terlihat besar, taman dan USGS menggambarkannya sebagai ledakan kecil. Ledakan hidrotermal bisa mencapai lebih dari 1 mil tingginya dan meninggalkan kawah dengan diameter sekitar 1 mil. Ledakan yang lebih besar terjadi setiap 700 tahun rata-rata, menurut USGS. Layanan Taman mengatakan Biscuit Basin sekarang ditutup karena alasan keamanan.
Karplus mengatakan bahwa dia tahu taman telah mencoba memasang lebih banyak instrumen dalam upaya mendeteksi peristiwa serupa sebelum terjadi. Tetapi karena dinamisnya sistem geotermal, “jenis peristiwa seperti ini sangat sulit diprediksi atau sulit untuk diantisipasi. Dan itulah mengapa dalam kasus ini pagi ini, serta pada tahun 2009 dan saat peristiwa lainnya terjadi, semuanya sangat mengejutkan.”