Sebuah letupan tiba-tiba yang menyemburkan uap, air, dan batuan berwarna gelap dan tanah liat puluhan kaki ke udara pada hari Selasa membuat orang-orang berlari menyelamatkan diri di Taman Nasional Yellowstone.
Ledakan hidrotermal terjadi sekitar pukul 10 pagi di Biscuit Basin, sebuahansambel mata air panas beberapa mil (3,2 kilometer) di utara Old Faithful Geyser yang terkenal.
Video yang diposting online menunjukkan beberapa puluh orang menyaksikannya dari jalan setapak ketika letupan menyebur dan tumbuh di depan mereka. Ketika air dan puing mulai jatuh, mereka lari menjauh, beberapa berteriak “Mundur!” dan “Wah!” Orang kemudian berbalik untuk menyaksikan aksi di bawah awan uap yang besar.
Ledakan merusak jalan setapak, jalan kayu yang terangkat yang menjauhkan orang dari daerah geothermal Yellowstone yang rapuh dan seringkali berbahaya. Foto dan video setelahnya menunjukkan pagar pengaman rusak dan papan tertutup batu dan lumpur di sekitar kolam berlumpur.
Tidak ada laporan cedera, tetapi area Biscuit Basin ditutup untuk keselamatan pengunjung, sesuai pernyataan Survei Geologi AS.
Suatu ledakan hidrotermal terjadi ketika air tiba-tiba berubah menjadi uap di bawah tanah. Letupan semacam itu relatif umum di Yellowstone.
Letupan serupa terjadi di Biscuit Basin pada tahun 2009, 1991, dan setelah gempa bumi Hebgen Lake berkekuatan 7,2 64 kilometer) pada tahun 1959.
Meskipun dramatis, yang terbaru adalah yang kecil, menurut pernyataan itu.
Para ilmuwan menyusun teori bahwa serangkaian ledakan hidrotermal menciptakan Teluk Mary di sisi timurlaut Danau Yellowstone sekitar 13.800 tahun yang lalu. Dengan lebar 2,4 kilometer, Teluk Mary adalah kawah ledakan hidrotermal terbesar yang diketahui di dunia.
Yellowstone terpusat pada gunung berapi yang besar dan tidak aktif. Ledakan hidrotermal tidak menunjukkan aktivitas baru dalam sistem gunung berapi, yang tetap pada tingkat normal, menurut Survei Geologi.
Meskipun tidak ada yang terluka, itu tidak selalu terjadi dengan fitur thermal di Yellowstone.
Setidaknya 22 orang diketahui telah meninggal akibat cedera yang terkait dengan fitur thermal di dalam dan sekitar taman nasional seluas 9.000 kilometer persegi sejak tahun 1890.
Pengunjung diingatkan untuk tetap berada di jalan setapak dan jalur di daerah thermal, di mana beberapa kolam dan mata air memiliki kerak tipis dan mudah pecah yang melapisi air panas dan kadang-kadang asam.
Hanson melaporkan dari Helena, Montana.