Penyerang asal Zambia, Barbra Banda, berhasil mencetak satu-satunya gol saat Orlando mengalahkan Washington Spirit 1-0 dalam pertandingan final.
Orlando Pride berhasil meraih gelar pertama mereka dalam National Women’s Soccer League (NWSL) Championship di Amerika Serikat setelah mengalahkan Washington Spirit 1-0, berkat gol dari pemain Zambia yang sedang berperforma baik, Barbra Banda.
Banda, yang berhasil mencetak gol kedua terbanyak dalam musim reguler dengan 16 gol, berhasil menjebol gawang kiper terbaik NWSL sebanyak dua kali, Aubrey Kingsbury, pada menit ke-37 dan pertahanan yang kuat dari Orlando berhasil mengalahkan peluang Washington dalam pertandingan di Kansas City pada hari Sabtu.
Spirit telah kalah dalam keempat pertemuan reguler mereka dengan Orlando selama dua tahun terakhir dan tidak bisa menembus pertahanan kali ini, usaha mereka yang gaduh di akhir pertandingan tidak membuahkan hasil.
UNTUK PERTAMA KALINYA, ORLANDO PRIDE MERUPAKAN JUARA NWSL 🏆
Sejarah tercipta, mimpi terwujud 🔥
Selamat atas musim yang tak terlupakan! #NWSLChampionship pic.twitter.com/ySLeA1Mghx
— National Women’s Soccer League (@NWSL) 24 November 2024
‘Ini waktunya bagi saya untuk menjadi juara’
Orlando hanya pernah masuk babak playoff sekali sebelumnya dan kemenangan ini memberikan trofi yang selama ini diidamkan kepada kapten Brasil berusia 38 tahun, Marta – yang merupakan enam kali pemain Wanita Terbaik FIFA dan ikon olahraga ini.
“Ini sangat berarti,” ujar sang penyerang, yang ibunya berada di tribun untuk menyaksikannya bermain di Amerika Serikat untuk pertama kalinya.
Gelandang ini mengatakan bahwa ia menemukan ikatan yang unik dengan rekan-rekannya di Orlando.
“Bermain dengan para pemain ini adalah sesuatu yang sangat istimewa yang sama sekali belum pernah saya rasakan sebelumnya di klub lain, jadi saya sangat bahagia,” ujarnya.
“Saya sudah bertanya-tanya mengapa saya masih bermain untuk Orlando setelah tujuh tahun. Saya adalah satu-satunya pemain di klub ini sejak 2017, dan saya memiliki banyak pertanyaan tentang hal itu.
“Sekarang saya punya jawabannya. Karena ini adalah waktunya bagi saya untuk menjadi juara.”