Presiden Joe Biden telah diminta untuk memberi pengampunan kepada Julian Assange oleh dua anggota kongres AS yang memperingatkan bahwa mereka “sangat khawatir” kesepakatan pengakuan bersalah pendiri Wikileaks tersebut menetapkan preseden untuk menuntut wartawan dan whistleblower dengan tuduhan mata-mata. James McGovern, seorang Demokrat progresif dari Massachusetts, dan Thomas Massie, seorang Republik Libertarian dari Kentucky, menulis kepada presiden dengan permohonan bipartisan untuk memberi pengampunan kepada penerbit Australia tersebut pada awal November. Pasangan tersebut mendorong Biden untuk “mengirim pesan jelas bahwa pemerintah AS di bawah kepemimpinan Anda tidak akan menarget atau menyelidiki wartawan dan media hanya karena melakukan pekerjaan mereka”. Assange dibebaskan pada Juni 2024 setelah mengaku bersalah melanggar hukum mata-mata AS, dalam sebuah kesepakatan yang memungkinkannya untuk pulang ke Australia dan mengakhiri saga hukum yang luar biasa selama 14 tahun. Assange didakwa dalam hubungannya dengan publikasi ratusan ribu dokumen bocor tentang perang Afghanistan dan Irak, serta kabel diplomatik, pada tahun 2010 dan 2011. Dalam surat yang tanggalnya 1 November, McGovern dan Massie menyatakan “penghargaan” atas penyelesaian kasus pidana dan penarikan permintaan ekstradisi ke Inggris, mengakhiri “detensi panjang Mr Assange dan [memungkinkannya] bersatu kembali dengan keluarganya dan kembali ke negara asalnya di Australia”. Namun, pasangan tersebut mengatakan mereka “sangat khawatir” bahwa kesepakatan meminta Assange, seorang penerbit, untuk “mengaku bersalah atas tuduhan felon”. “Dengan sederhananya, ada kekhawatiran yang sudah lama berdiri dan berdasar bahwa bagian 793 [dari Undang-Undang Mata-Mata], yang menjadikan ilegal memperoleh, menyimpan, atau mengungkapkan informasi sensitif, bisa digunakan terhadap wartawan dan organisasi berita yang melakukan aktivitas normal mereka, terutama mereka yang meliput topik keamanan nasional.” Pasangan tersebut mencatat bahwa risiko ini telah “menginformasikan keputusan pemerintahan Obama untuk tidak menuntut Mr Assange” dan bahwa kasus Assange “adalah pertama kalinya Undang-Undang itu digunakan terhadap seorang penerbit”. Mereka mengatakan bahwa mereka berbagi pandangan Jodie Ginsberg, chief executive dari Committee to Protect Journalists, yang bereaksi terhadap kesepakatan pengakuan dengan mengatakan “meskipun kami menyambut baik akhir dari detensinya, pengejaran AS terhadap Assange telah menetapkan preseden hukum yang merugikan dengan membuka jalan bagi wartawan untuk diadili berdasarkan Undang-Undang Mata-Mata jika mereka menerima materi kelasifikasi dari whistleblower.” McGovern dan Massie, yang sebelumnya bekerja dengan anggota kongres lain untuk meminta agar tuduhan itu dicabut, mendorong Biden untuk memberi pengampunan kepada Assange, dengan argumentasi “pengampunan akan menghapus preseden yang ditetapkan oleh pengakuan bersalah”. Saudara laki-laki Assange, Gabriel Shipton, dan istri Stella Assange berada di ibu kota Australia, Canberra, minggu ini dan Shipton akan kembali ke Washington pada bulan Januari sebagai bagian dari kampanye Pardon Assange yang mendorong Biden untuk mengambil tindakan sebelum dia meninggalkan jabatan. Pasangan ini telah meminta perdana menteri Australia, Anthony Albanese, yang mengatakan sebelum kesepakatan pengakuan bahwa dia telah mengangkat kasus Assange dengan Biden, untuk meminta pengampunan dalam panggilan perpisahannya dengan Biden. “Dengan memberikan pengampunan kepada Julian Assange, Presiden Biden tidak hanya dapat memperbaiki ketidakadilan yang serius tetapi juga mengirim pesan kuat bahwa mempertahankan demokrasi dan kebebasan pers tetap menjadi inti dari kepresidenannya,” sebuah petitzi untuk kampanye tersebut berargumen.”
