Simone Hetherington, seorang pembicara selama komentar publik, mendesak para legislator untuk tidak menyetujui RUU tentang penggunaan masker … [+] selama Komite Aturan Senat Negara Bagian di Gedung Legislatif di Raleigh, N.C., Rabu, 15 Mei 2024. Hetherington memberi tahu para legislator bahwa dia memiliki sistem imun yang lemah dan khawatir bagaimana RUU tersebut akan mempengaruhi kemampuannya untuk mengenakan masker di tempat umum. (AP Foto/Makiya Seminera)
Associated Press
Dewan Senat Negara Bagian North Carolina telah memberikan suara searah partai pekan ini untuk melarang penggunaan masker di tempat umum.
Tujuh puluh tahun lalu beberapa negara bagian mengesahkan hukum anti-masker sebagai respons terhadap Ku Klux Klan, yang sering menyembunyikan identitas mereka dengan berpakaian jubah dan penutup kepala.
RUU North Carolina mencabut pengecualian dari hukum anti-masker lama yang diundangkan selama awal pandemi Covid-19, yang memungkinkan orang memakai masker di tempat umum karena “alasan kesehatan dan keselamatan”.
Menurut The Hill, para pendukung Partai Republik dari larangan tersebut mengatakan bahwa itu akan membantu penegakan hukum “membungkam para demonstran pro-Palestina yang memakai masker.” Mereka menuduh para demonstran “menyalahgunakan praktik pandemi Covid-19 untuk menyembunyikan identitas mereka.”
Untuk memperkuat tindakan pencegahan, hukum yang diusulkan menyatakan bahwa jika seseorang ditangkap karena protes sambil memakai topeng, pihak berwenang akan meningkatkan klasifikasi pelanggaran atau tindak pidana satu tingkat.
Demokrat di North Carolina telah menyuarakan keprihatinan tentang RUU tersebut, terutama bagi mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah atau yang mungkin ingin terus memakai masker selama pengobatan kanker. Dan orang lain juga telah menanggapi, termasuk Jerome Adams, mantan Surgeon General dalam Administrasi Trump, yang memposting di Twitter bahwa “mengkhawatirkan untuk berpikir bahwa penderita sistem kekebalan tubuh yang lemah dan kanker bisa dianggap sebagai penjahat karena mengikuti saran medis yang bertujuan untuk menjaga kesehatan mereka.”
Selain itu, ada orang yang mungkin memiliki alasan kesehatan yang sah untuk memakai masker medis, termasuk penderita asma, orang yang terpapar asap dan asap dari kebakaran hutan atau individu yang ingin melindungi diri mereka sendiri, keluarga, dan orang lain dari patogen seperti Covid-19 dan influenza.
Memang, selama beberapa dekade orang di Asia telah memakai masker atas berbagai alasan, seperti yang dijelaskan oleh USA Today di awal wabah virus corona. Orang Jepang sering memakai masker ketika sakit untuk mengurangi penularan. Pengendara sepeda motor di Filipina akan mengenakan penutup wajah untuk melindungi dari gas buang saat macet. Demikian pula, warga Taiwan menggunakan masker untuk melindungi diri dari polusi udara dan kuman yang tersebar di udara.
Ada pengecualian yang dimasukkan ke dalam larangan tersebut, termasuk untuk Halloween atau jenis pekerjaan tertentu yang memerlukan penutup wajah. Bahkan ada pengecualian yang secara khusus memperbolehkan anggota “sosok rahasia atau organisasi untuk memakai topeng atau penutup kepala dalam sebuah parade atau demonstrasi jika mereka mendapatkan izin,” seperti yang dilaporkan oleh WRAL di Raleigh, North Carolina.
Setelah membaca ini, seorang Senator Negara Bagian Demokrat di North Carolina, Sydney Batch, bertanya, “jadi RUU ini akan melindungi Ku Klux Klan untuk memakai masker di tempat umum, tetapi seseorang yang sistem kekebalan tubuhnya lemah seperti saya tidak bisa memakai masker?”
Perlu dicatat bahwa jika kelompok seperti KKK mengajukan izin untuk mengadakan demonstrasi, menurut hukum yang diusulkan mereka bisa memakai penutup wajah. Dan ini bukanlah poin teoretis. KKK memiliki sejarah mengorganisir unjuk rasa di North Carolina, seperti yang mereka lakukan pada tahun 2019. Pertanyaannya adalah, apakah para demonstran pro-Palestina sekarang bisa mendapatkan izin serupa dan diizinkan untuk memakai masker atau penutup wajah lainnya? Kemungkinan besar tidak.
Uni Kebebasan Sipil Amerika berpendapat bahwa hukum ini secara khusus digunakan untuk menargetkan mereka yang memakai penutup wajah saat memprotes perang di Gaza, yang dalam pandangan ACLU sama dengan “penuntutan selektif terhadap gerakan yang tidak disenangi.”
Ada aspek hukum lain yang juga bisa dijadikan bahan pertimbangan yang berkaitan dengan konstitusionalitas larangan semacam itu.
Ingat ketika di puncak pandemi Covid-19 memakai masker wajib di tempat umum di banyak yurisdiksi serta bangunan dan properti federal dan hal ini memicu protes dari orang-orang dengan alasan kebebasan berpilih? Hakim-hakim membatalkan beberapa perintah mandat masker baik di tingkat federal maupun negara bagian dan melakukannya berdasarkan alasan konstitusi. Dengan alasan yang sama, meskipun dalam jenis peran yang berbeda, sekarang bisa dikatakan bahwa dengan melarang masker orang tidak akan dapat menggunakan hak pilihnya untuk melindungi diri mereka. Masuk akal untuk diperdebatkan bahwa sebuah perdebatan hukum konstitusi bisa terjadi jika larangan North Carolina diberlakukan.
Sementara itu, RUU itu sekarang bergerak ke Ruang Masa Depan untuk pemungutan suara selanjutnya. Dari sana mungkin akan menuju ke meja Governor Roy Cooper. Dia seorang Demokrat dan kemungkinan besar akan memveto legislasi tersebut. Tetapi Partai Republik North Carolina memiliki mayoritas super dan dapat meniadakan kemungkinan veto.