Ini adalah kotak korek api dari Sierra Nevada. Sudah awal Juni, suhunya 97 derajat Fahrenheit dan udara berkilau di atas pohon mati yang tercekik oleh semak belukar. Di Hutan Nasional Stanislaus, jalan kayu yang berliku-liku melalui cemara dan pinus ponderosa, melewati tumpukan pembakaran setinggi 20 kaki – ton kayu sisa yang tidak layak dibawa ke pabrik kayu. Mereka telah dirakit oleh pekerja di garis depan dalam melawan kebakaran hutan: kru penebangan yang menipiskan hutan ini untuk Layanan Hutan AS dan sebuah perusahaan teknologi start-up yang mencoba mengotomatisasi mesin besar yang kru andalkan. Mereka disebut sebagai skidders: kendaraan setinggi 10 kaki, dengan empat roda besar, dilengkapi dengan pisau serupa buldoser di depan dan gantungan ukuran pohon yang bergelantungan di belakang. Mereka adalah pekerja rajin, menarik batang kayu yang tumbang dari hutan ke lokasi pendaratan di mana mereka dikupas dan dimuat ke truk yang menuju ke pabrik kayu. Biasanya, seorang pengemudi mengoperasikannya untuk shift 12 jam, mengambil kayu dari belakang dan kemudian maju. Insinyur di Sonora, California, start-up Kodama Systems, perusahaan pengelolaan hutan, telah meretas skidder yang dibangun oleh Caterpillar, diperlengkapi dengan kamera dan radar, dan dihubungkan ke internet. Hasilnya adalah mesin yang dikendalikan jarak jauh yang melakukan pekerjaan kasar untuk kru penebangan dan mengajari dirinya sendiri untuk beroperasi semi-otonom, menggunakan LiDar – atau deteksi cahaya dan jarak – untuk memetakan hutan. Kodama telah mengumpulkan $6,6 juta untuk bisnis yang didorong oleh kenyataan bahwa sebagian besar lahan hutan kita saat ini dipenuhi dengan bahan bakar yang siap terbakar. Beberapa ratus mil dari Stanislaus, seorang pria membawa mobil terbakar masuk ke selokan pada awal Agustus dan memulai Kebakaran Park, yang membakar area lebih besar dari kota Los Angeles. Apa yang terjadi jika Anda menyulut sebuah wilayah penuh dengan entrepreneur dan investor teknologi? Mereka mendirikan perusahaan. Dozens start-up, didukung oleh investor yang peduli pada iklim dengan lebih dari $200 juta modal, mengembangkan teknologi yang dirancang untuk mengatasi tantangan mendasar dunia yang semakin hangat. Pendiri Kodama, Merritt Jenkins, adalah seorang insinyur yang mencari masalah untuk dipecahkan ketika dia pindah ke Twain Harte dua tahun lalu untuk memahami industri kayu. (Kota ini dinamai Mark Twain, yang mengatakan secara tidak sengaja membakar klaim kayu Sierra miliknya pada 1860-an.) Selama bertahun-tahun, respons terhadap kebakaran hutan sederhana: Padamkan. Namun, strategi ini telah tidak alami menumpuk biomassa – istilah umum untuk pepohonan, semak, dan rumput – di hutan-hutan California. Dalam beberapa dekade terakhir, petani hutan dan petugas pemadam kebakaran menyadari bahwa pertempuran melawan kebakaran hutan memerlukan “perlakuan” bahan bakarnya sebelumnya: menebarkan hutan dan semak dengan alat mekanis dan membakar terkontrol – atau disebut juga – pembakaran. praktik yang sangat dianjurkan oleh komunitas pribumi. “Terdapat lonjakan besar dalam lima tahun terakhir,” kata konservasionis Stanford Esther Cole Adelsheim. Hanya ada satu masalah: “Tangan yang cukup tidak ada,” kata Kate Dargan, mantan kepala CalFire dan entrepreneur yang sekarang bekerja pada ketahanan kebakaran hutan untuk Gordon dan Betty Moore Foundation. “Ini bukan industri yang membayar tinggi, ini industri yang panas, kotor, sulit … di mana teknologi dapat membantu meningkatkan kemampuan produksi manusia, itu sangat penting.” Jika kendaraan Kodama berfungsi seperti yang direncanakan, mereka bisa melipatgandakan upaya yang sudah ada – rencana jangka pendeknya adalah memungkinkan satu operator mengemudikan dua skidders sekaligus, dan menjalankan shift kedua di malam hari. Pada Juni, Mr. Jenkins menunjukkan kepada saya bagaimana mengoperasikan skidder dari rumah karyawan mil jauhnya dari lokasi penebangan; beberapa minggu kemudian, ia mengatakan ia mengendarainya dari London. Bill Clerico mencoba membuat firetech terjadi. Pada tahun 2008, ia adalah pendiri aplikasi pembayaran WePay sebagai mahasiswa Boston College, dan menjualnya ke JPMorgan Chase pada tahun 2017 dengan harga sekitar $350 juta. Ia menggunakan sebagian dari keuntungannya untuk membel
ERR:MAX_CHAR_LIMIT