Len Sirowitz, seorang direktur seni periklanan pemenang penghargaan yang karya kreatifnya pada tahun 1960-an termasuk iklan cetak berkesan untuk Volkswagen Beetle — seperti iklan yang menyatakan, “Kecantikan hanya di kulit” — dan kampanye untuk Mobil di mana sebuah mobil dijatuhkan dari gedung 10 lantai untuk menyoroti bahaya kecepatan, meninggal pada 4 Maret di rumahnya di Manhattan. Beliau berusia 91 tahun.
Putrinya, Laura Sirowitz, mengonfirmasi kematiannya.
Mr. Sirowitz bergabung dengan agensi periklanan Doyle Dane Bernbach yang berpengaruh, dikenal sebagai DDB, pada tahun 1959, di usia 27 tahun, dan selama 11 tahun berikutnya di firma tersebut, merancang tampilan iklan untuk berbagai akun dengan kecerdasan dan semangat.
“Sudah cukup awal dalam karier saya saya menyadari bahwa pesanku tidak hanya perlu berani dan berani, tetapi juga harus berasal dari kebenaran … dan menyentuh emosi orang,” katanya kepada Dave Dye, yang mengelola blog periklanan From the Loft, pada tahun 2015.
Volkswagen mungkin merupakan klien paling penting Mr. Sirowitz, dan Beetle jadul, yang dijuluki “Kelelawar,” adalah inspirasi otomotifnya bersama penulis iklan Robert Levenson. Kolaborasi mereka untuk pabrikan mobil Jerman tersebut termasuk iklan “Apakah Kita Akan Perbunuh Kumbang?” di mana mereka menempatkan Beetle terbalik, seperti kumbang mati. Jawaban atas pertanyaan itu: “Tidak pernah.” (Meskipun, setelah beberapa kali tembakan pada mobil itu, atapnya roboh).
Pasangan ini juga merancang iklan yang menunjukkan Beetle yang terbuat dari fender hijau dan beige, kap bagian depan biru, dan pintu berwarna turquoise, yang disusun dari model antara tahun 1958 dan 1964. Iklan itu menekankan kemudahan bagi pemilik untuk menemukan suku cadang.
Untuk Sara Lee, Mr. Sirowitz dan Mr. Levenson membuat iklan TV di mana orang berurusan dengan kejengkelan seperti potongan rambut dan kemacetan lalu lintas, lalu menghibur diri dengan sepotong kue perusahaan tersebut, memperkenalkan jingle yang segera menjadi terkenal: “Semua orang tidak suka sesuatu / Tapi tidak ada yang tidak suuka Sara Lee.”
Untuk iklan surat kabar dan TV layanan publik Mobil tentang keselamatan jalan raya, Mr. Sirowitz menggambarkan bagaimana tabrakan pada kecepatan 60 mil per jam akan memiliki dampak yang sama seperti mobil jatuh dari 10 lantai. “Dan itu akan membawa Anda ke tempat yang sama – ruang mayat,” kata narator.
Iklan TV lain untuk Mobil menunjukkan sepasang kekasih yang bermanja-manja di mobil saat pria mengemudi melawan cahaya terang lalu lintas yang mendekat, akhirnya menyebabkan kecelakaan. Seorang narator mengatakan: “Kami di Mobil menjual bensin dan minyak. Kami mendukung mengemudi dan cinta, tetapi bukan pada saat yang bersamaan.”
Dan untuk Better Vision Institute, sebuah asosiasi produsen lensa dan bingkai, Mr. Sirowitz menghasilkan puluhan promosi yang dimuat di majalah Life yang meyakinkan orang untuk memeriksa mata mereka lebih sering. Salah satu iklan yang sangat dramatis berjalan semua hitam dengan kopy oleh Leon Meadows membaca, “Inilah bagaimana bunga daisy kuning di padang rumput hijau melawan langit biru terlihat bagi banyak orang Amerika.”
Iklan lain Mr. Sirowitz untuk Better Vision Institute, banyak di antaranya dimuat di majalah Life. Dia dipuji karena kreativitas dan inovasinya dalam kampanye seperti itu.
Bob Isherwood, mantan direktur kreatif global Saatchi & Saatchi, menyebut Mr. Sirowitz sebagai “direktur seni pahlawan” karena ide segar dan pendekatan yang berbeda.
“Hanya ide yang dia letakkan di atas kertas,” katanya dalam sebuah wawancara telefon. “Ketika Anda melihat iklan seperti itu, Anda berpikir, ‘Oh, Tuhan, saya harap saya yang membuat itu.'”
Leonard Sirowitz lahir pada 25 Juni 1932, di Brooklyn. Ayahnya, Abraham Sirowitz, berimigrasi dari Ukraina pada tahun 1905 dan memiliki berbagai pekerjaan, termasuk sopir taksi dan penggosok perhiasan. Ibu, Sadie (Schoenwetter) Sirowitz, mengurus rumah tangga.
Mr. Sirowitz berdarah seni mengarah pada belajarnya di Art Students League of New York di Manhattan pada usia 12 tahun, dan dua tahun kemudian, diterima di High School of Music and Art (sekarang Fiorello H. LaGuardia High School of Music & Art and Performing Arts). Di situ, dia bertemu dengan istri masa depannya, Myrna Florman, seorang siswi musik yang dikenal sebagai Mickey, ketika dia berusia 17 tahun dan dia 14 tahun.
Mr. Sirowitz lulus pada tahun 1953 dari Pratt Institute, tempat dia mendapatkan gelar sarjana dalam periklanan. Dia menghabiskan dua tahun berikutnya di Angkatan Darat, sebagian besar di Fort Dix, New Jersey, dan menikahi Miss Florman selama dinasnya pada Januari 1955. Dia masih selamat, beserta dengan putrinya; seorang putra, Michael; dan seorang cucu.
Setelah dinas militer, Mr. Sirowitz bekerja di agensi periklanan farmasi L.W. Frohlich serta Grey Advertising, CBS, dan Channel 13, stasiun TV publik di New York.
Selain bekerja untuk klien komersial DDB seperti Sony, di mana Mr. Sirowitz menciptakan kampanye yang kreatif berdasarkan pada portabilitas TV empat inci lebar, dia juga mengambil bagian dalam penyebab politik sebagai relawan.
Sebuah iklan surat kabar penuh halaman pada tahun 1965 untuk National Committee for a Sane Nuclear Policy menunjukkan seekor kecoak melawan latar belakang putih dengan headline: “Pemenang Perang Dunia III.”
Iklan lain pada tahun 1968, untuk Koalisi Demokratik Alternatif, membawa, dalam huruf besar, headline “For what?” Di bawahnya, teks oleh Dave Reider, seorang penulis kopy, menggambarkan keputusasaan Perang Vietnam, menuntut agar Presiden Lyndon B. Johnson mundur, dan menganjurkan agar Senator Eugene McCarthy dari Minnesota menjadi calon presiden Demokrat.
Mr. Sirowitz menjadi wakil presiden senior dan direktur kreatif asosiasi DDB ketika dia meninggalkan pada tahun 1970 untuk membentuk agensi sendiri, Harper Rosenfeld Sirowitz sebagai co-chairman dan co-direktur kreatif. (Itu berganti nama beberapa kali selama bertahun-tahun.) Pada saat itu dia sudah terpilih sebagai direktur seni tahun 1968 dan 1970 dalam jajak pendapat nasional oleh Ad Weekly. Dia diinduksi ke dalam Art Directors Club Hall of Fame pada tahun 1985.
Klien agensinya termasuk Swissair, McDonald’s, Smith Corona, dan Royal Caribbean Cruises. Namun, pada tahun 1995, firma itu ditutup setelah kehilangan beberapa akun, dan Mr. Sirowitz bergabung dengan agensi Ryan Drossman & Partners sebagai wakil ketua.
Dia segera pensiun dan kembali ke Art Students League, di mana dia menggambar potret telanjang besar berformat besar empat hari seminggu hingga dimulainya pandemi.
“Saya berusaha untuk interpretasi yang berani dan dramatis dari pose model, digambar dengan garis-garis lengkung spontan, dan yang paling penting itu harus menjadi bagian dari komposisi yang kuat dan dirancang dengan baik,” kata dia kepada majalah lembaga tersebut, Lines from the League, dalam isu 2012-13.
Gaya komposisinya terlihat jelas dalam kampanye iklannya, termasuk salah satunya pada tahun 1991 untuk America West Airlines, di mana dia menghadirkan pelawak improvisasi Jonathan Winters – terlihat tangguh dan mengenakan kamuflase – dalam sebuah parodi dari Jenderal H. Norman Schwarzkopf, yang baru saja memimpin pasukan AS dalam Perang Teluk.
Iklan itu menyatakan, “Mengumumkan Keunggulan Udara untuk Warga Sipil,” dan menawarkan tarif pesawat dengan diskon hingga 40 persen.
Namun, kampanye itu dikecam oleh organisasi Veterans of Foreign Wars karena dianggap tidak pantas, dan America West segera setelah itu mengajukan perlindungan kebangkrutan Chapter 11.
“Bagi saya, iklan hebat harus membuat telapak tangan Anda berkeringat,” kata Mr. Sirowitz kepada The Associated Press. “America West adalah salah satu dari sedikit maskapai penerbangan besar. Kami ingin melakukan jenis iklan yang akan membuat mereka dikenal dalam sekali jalan.”
“