Lesley Lokko menjadi wanita Afrika pertama yang dianugerahi Royal Gold Medal for Architecture, atas karyanya yang “demokratis” industri tersebut.
Penghargaan ini diberikan oleh Royal Institute of British Architects (Riba) dan disetujui oleh sang Raja setiap tahun.
Lokko yang berkebangsaan Ghana-Scotland juga diberi gelar OBE dalam daftar Penghargaan Tahun Baru yang baru-baru ini dikeluarkan oleh Raja Charles, yang diketahui memiliki minat yang besar dalam arsitektur.
Riba memuji karya Lokko yang berfokus pada Afrika dan wilayah Global Selatan.
Lokko yang berusia 60 tahun dikenal atas karyanya sebagai pengajar arsitektur dan akademisi di berbagai universitas dan lembaga di seluruh dunia, bukan karena merancang proyek-proyek bangunan besar.
Ia telah menjadi juru kampanye dalam membawa orang-orang berkulit berwarna dan latar belakang yang kurang terwakili ke dalam dunia arsitektur selama dua dekade terakhir.
Lokko mengatakan mendengar tentang Royal Gold Medal adalah “satu pengalaman yang agak luar biasa”.
“Ini sesuatu yang tak pernah saya bayangkan akan datang kepada saya,” katanya. “Orang pertama yang ingin saya beri tahu adalah ayah saya yang sudah tiada. [Ini] agak getir, tetapi juga momen validasi yang luar biasa.”
Lokko berbicara setelah menerima gelar OBE-nya dari Putri Royal di Istana Holyroodhouse di Edinburgh pada hari Rabu.
Raja mengeluarkan surat yang mengkonfirmasi nominasi Lokko untuk Royal Gold Medal dan mengundangnya ke Istana Buckingham.
Lokko menyusun acara arsitektur Biennale Venesia tahun lalu.
Lokko yang lahir di Dundee, yang pertama kali bertemu dengannya sebagai remaja yang dibesarkan di Ghana dalam suatu pertandingan polo, mengatakan ia merasa nyaman berinteraksi dengan keluarga kerajaan meskipun harus menghadapi percakapan yang sulit dan masalah kompleks seputar ras dan dekolonisasi.
“Saya pikir salah satu cara untuk menciptakan perubahan adalah dengan berada di dalam institusi yang ingin Anda ubah,” katanya. “Jika saya mengingat kembali 20 atau 30 tahun lalu menonton sesuatu seperti upacara pemberian OBE, mungkin saya tidak akan melihat orang berkulit berwarna. Sekarang itu sudah berbeda.
“Saya pikir salah satu cara untuk menghilangkan sejarah atau warisan penindasan adalah dengan mewakili. Momen-momen seperti ini sangat istimewa karena Anda melakukannya untuk diri Anda sendiri. Anda juga melakukannya untuk keluarga Anda, Anda melakukannya untuk komunitas Anda.
“Bagi saya, penting untuk berada di sana. Penting untuk berada di panggung.”
Tahun lalu, Lokko menjadi wanita keturunan Afrika pertama yang menyusun acara arsitektur Biennale Venesia, di mana ia fokus pada tema-tema dekarbonisasi dan dekolonisasi.
Pada tahun 2021, ia mendirikan African Futures Institute di Accra, Ghana, untuk lebih mengeksplorasi hubungan kompleks antara arsitektur, identitas, dan ras.
“Ketika saya memulai kuliah arsitektur, yang mungkin sekitar 30 tahun lalu sekarang, hanya ada dua orang kulit berwarna di kelas saya yang hampir mencapai 100 orang. Saya pikir kami enam orang wanita,” kenang Lokko.
“Impian pertama saya adalah, oh, tidak banyak orang seperti saya di sini, dan saya ragu apakah saya memiliki hak untuk berada di sini.
“Jadi saya selalu memahami keragaman, bukan hanya tentang angka dan kebijakan, tetapi juga tentang narasi, kisah, pengalaman, dan sudut pandang yang orang-orang dari latar belakang yang beragam bisa bawa ke dunia arsitektur.”
Metode progresif
Lokko juga seorang novelis terlaris. Riba menggambarkannya sebagai “tokoh renaissance”, dan presiden mereka Muyiwa Oki menyebutnya “agennya perubahan yang visioner”.
“Seorang pemuja berani persamaan dan inklusi dalam segala aspek kehidupan, pendekatan progresif Lesley Lokko dalam pendidikan arsitektur menawarkan harapan bagi masa depan – profesi yang menyambut orang dari segala lapisan masyarakat, mempertimbangkan kebutuhan lingkungan kita, dan mengakui beragam budaya dan sudut pandang,” katanya.
Medali akan diserahkan secara resmi kepada Lokko di London pada bulan Mei.
Yasmeen Lari, arsitek perempuan pertama Pakistan, dihormati tahun lalu, dan penerima sebelumnya termasuk Dame Zaha Hadid, Sir Norman Foster, Frank Gehry, Frank Lloyd Wright, dan Sir George Gilbert Scott.
Medali Emas Kerajaan pertama kali diberikan pada tahun 1848 dan diberikan kepada satu orang atau sekelompok orang yang telah berpengaruh besar dalam kemajuan arsitektur.