Pemandangan ini seindah dan seberbahaya: aliran lava berkilauan dan kepulan gas beracun yang dramatis. Gambar tersebut telah menjadi kenyataan selama kebanyakan dari empat bulan terakhir di Semenanjung Reykjanes di selatan Islandia, yang dijuluki sebagai “keajaiban geologis di mana mercusuar lebih banyak daripada desa-desa” oleh situs web pariwisata negara tersebut. Serangkaian erupsi gunung berapi dimulai pada bulan Desember setelah ratusan gempa bumi mengguncang semenanjung itu, membuka retakan yang mengirim lava mengepul ke dalam lingkungan permukiman untuk pertama kalinya dalam lebih dari empat dekade. Sistem gunung berapi telah meletus beberapa kali sejak itu. Grindavik, sebuah kota nelayan dengan lebih dari 3.500 penduduk, sekitar 30 mil di sebelah barat daya ibu kota negara, Reykjavik, telah dievakuasi, dan Blue Lagoon yang terdekat, sebuah spa geotermal populer, sebagian besar ditutup sejak awal November. Sementara sebagian besar kehidupan berjalan normal di sisa Islandia, erupsi ini memiliki dampak di luar semenanjung, mengganggu operasi pariwisata negara yang sangat mengandalkan pengunjung. Icelandair mengatakan telah melihat dampak negatif pada pemesanan karena ancaman erupsi. Sementara jumlah penumpang keseluruhan yang diangkut oleh maskapai ini pada bulan Februari meningkat dibandingkan dengan tahun lalu, jumlah penumpang yang terbang ke Islandia turun 8 persen, menurut maskapai tersebut. Sementara erupsi terus berlanjut, situasinya “stabil” minggu ini, menurut Kantor Meteorologi Islandia, layanan cuaca negara ini. Namun, lava terus mengalir dari tiga kawah menuju Grindavik, kata layanan tersebut. Erupsi juga menghasilkan tingkat polusi gas yang tinggi. Konsentrasi dioksida belerang di udara “tidak sehat”, menurut Kantor Met, yang menambahkan bahwa “orang kemungkinan akan mengalami gejala pernapasan jika terpapar”. Blue Lagoon, kompleks spa dan hotel di Grindavik, saat ini ditutup. Ini pertama kali ditutup sementara pada November setelah ribuan gempa bumi, tanda-tanda erupsi yang akan datang, mengguncang wilayah tersebut. Resor ini kadang-kadang dibuka kembali, tetapi telah ditutup selama lebih dari 85 hari sejak saat itu, kata hotel tersebut dalam sebuah email. Saat ini sedang dilakukan periode penutupan keenam sejak 9 November. Lava merusak beberapa rumah di Grindavik ketika menembus tembok pertahanan yang seharusnya menjauhkannya dari kota. Di sekitar kota, gempa bumi menyebabkan retakan di jalan. Retakan di jalan telah diisi dengan kerikil. Pihak berwenang terus memperingatkan pengunjung untuk menjauh dari lokasi erupsi. “Tepi lapangan lava baru tidak stabil dan potongan besar lava dapat jatuh tiba-tiba,” kata Kantor Met.
