Phillip Toledano, seorang seniman visual dan kolektor jam tangan di New York City, dan Alfred Chan, seorang desainer dan kolektor jam tangan di Hong Kong, belum pernah bertemu secara langsung. Tetapi minggu lalu, setelah tiga tahun berkomunikasi secara online, mereka memperkenalkan Toledano & Chan B/1, sebuah jam tangan pergelangan tangan stainless steel berukuran 33,5 milimeter dengan gelang rantai terintegrasi.
Nama itu adalah sindiran terhadap arsitektur Brutalist, khususnya karya Marcel Breuer dan gedung Madison Avenue yang bernama sama dengannya. Jendelanya mengilhami kasus yang angular dan asimetris pada jam tangan.
Mr. Toledano mengatakan B/1, yang hanya menampilkan jam dan menit di dial lapis lazuli-nya, adalah pemberontakan terhadap desain yang terlalu rumit – yang disebutnya sebagai “gerakan Liberace dalam jam tangan.”
“Mereka melakukan berbagai macam hal mulai dari memberi tahu Anda bahwa telur Anda sudah siap hingga membuat kue gofret,” leluconnya selama wawancara video yang melibatkan Mr. Chan. “Ini begitu banyak hal dalam sebuah jam tangan secara visual.”
Ketika mereka pertama kali mulai bertukar ide dan gambar tentang hal-hal yang mereka sukai, kedua pria itu mengakui bahwa mereka merindukan minimalisme desain tahun 1970-an, ketika, kata Mr. Toledano, jam tangan dianggap sebagai sebuah karya patung keseluruhan.
Setelah mereka memutuskan untuk berkolaborasi, kedua pria itu dengan cepat menyetujui fitur-fitur seperti bentuk dasar kasus, gaya asimetrisnya, dan keinginan akan gelang terintegrasi, kata Mr. Chan. Mr. Toledano menciptakan desainnya di tanah liat, lalu Mr. Chan melaksanakan prototipenya. Respon teman-teman mereka terhadap desain ini mendorong mereka untuk memproduksinya secara komersial.
“Kami tidak pernah berencana untuk membangun sebuah merek,” kata Mr. Chan. “Bisa saja itu sampel pertama dan kemudian itu selesai – kami mendapatkan apa yang kami inginkan. Ini adalah sebuah eksperimen.”
Meskipun bentuk adalah yang membedakan B/1, itu juga merupakan tantangan utama dalam produksi, kata mereka. “Hal tentang membuat jam tangan yang sepenuhnya tentang bentuk, patung, dan bentuk adalah bahwa tidak ada ruang untuk kesalahan visual,” kata Mr. Toledano. “Jika penggosokannya tidak tepat – atau link-linknya tidak cocok secara tepat – Anda akan melihatnya.
“Ini seperti tanda baca yang salah dalam sebuah kalimat yang indah.”
Jam tangan, yang ditenagai oleh kalkulator otomatis dari pembuat gerakan Swiss Sellita, dibuat di China dan dijual secara online oleh merek ini dan oleh platform jam tangan Hodinkee. Harganya $4.000, yang dicatat oleh Mr. Toledano jauh lebih murah dari banyak jam tangan oleh pembuat independen lainnya: “Ide ini adalah untuk membuat B/1 terjangkau sehingga orang bisa mencobanya.”
Meskipun output awal dibatasi hingga 175 buah, kedua pria itu mengatakan bahwa mereka bermaksud untuk bereksperimen dengan desain itu, dan model unik dalam serat karbon dan tembaga akan dilelang pada bulan Juni di Sotheby’s New York.
Mungkin kedua pria tersebut akhirnya bertemu secara langsung pada penjualan itu?
“Kami takut untuk bertemu,” kata Mr. Toledano. “Kami bertemu melalui Instagram. Kami belum pernah bertemu secara langsung. Itu adalah ide yang aneh – seperti cerita modern yang sempurna.”
“