Calon presiden Demokrat Kamala Harris dan pasangannya Tim Walz telah muncul di CNN untuk wawancara mendalam pertama mereka sejak meluncurkan kampanye presiden Amerika Serikat mereka. Harris, khususnya, telah dihadapkan pada pemeriksaan karena menghindari wawancara media utama sejak mengumumkan pencalonannya akhir bulan lalu. Namun, pada hari Kamis, ia dan Walz bertemu dengan pembawa acara CNN Dana Bash di kota pesisir Savannah untuk wawancara selama satu jam, saat ia berkampanye di negara bagian Georgia yang menjadi medan pertempuran. Harris segera mencoba menegaskan kredensialnya sebagai kandidat yang menyatukan, dalam upaya menarik perhatian dengan lawan Republikannya, mantan Presiden Donald Trump. “Saya percaya penting untuk membangun konsensus, dan penting untuk menemukan tempat bersama pemahaman di mana kita sebenarnya bisa menyelesaikan masalah,” kata Harris ketika duduk di depan Bash di Kim’s Cafe, sebuah restoran milik keluarga di Savannah. Tetapi Bash menekan Harris tentang perubahan mendasar yang dia buat pada platform kebijakannya sejak pertama kali mencalonkan diri sebagai presiden pada 2020. Dia juga mempertanyakan Walz tentang berlebihan dalam pernyataan publik tentang rekam militer. Berikut adalah poin penting dari wawancara paling mendalam Harris hingga saat ini sebagai kandidat presiden. Calon presiden Kamala Harris telah memprioritaskan berkampanye di Georgia dalam upayanya untuk menjadi presiden. Kamala Harris memiliki waktu yang sangat singkat sejarahnya sebelum pemilihan 5 November untuk memenangkan pemilih. Bagaimanapun, dia hanya mengambil alih tiket Demokrat pada 21 Juli, ketika Presiden petahana Joe Biden mundur dari pertarungan. Harris saat ini merupakan wakil presiden Biden. Ketika wawancara Kamis dibuka, Bash bertanya kepada Harris tentang rencana-rencana awalnya di kantor, jika dia terpilih pada November. Harris menjawab dengan mengulang kembali apa yang telah dia tunjukkan sebagai prioritas utama untuk kepresidenannya: memperkuat kelas menengah. Administrasinya, kata dia, akan “melakukan yang terbaik untuk mendukung dan memperkuat kelas menengah”. Dia dan Walz kemudian memberikan sinyal untuk proposal kebijakan andalan mereka, termasuk kredit pajak anak, menurunkan biaya belanja bahan makanan, dan meningkatkan konstruksi untuk mengatasi kekurangan perumahan di negara tersebut. Harris juga mengatakan bahwa dia akan mengambil sikap yang berbeda dengan Trump yang dilakukan di Gedung Putih. “Ketika saya melihat aspirasi, tujuan, ambisi dari rakyat Amerika, saya pikir orang-orang siap untuk langkah baru ke depan,” ujarnya. “Saya pikir, sayangnya, dalam satu dekade terakhir, kita telah – di tangan mantan presiden – seseorang yang benar-benar mendorong agenda dan lingkungan yang tentang mengurangi kekuatan dan karakter kita sebagai warga Amerika.” Kemudian, ketika ditanyai tentang komentar Trump yang mempertanyakan identitas rasialnya, Harris menyingkirkan komentar Trump: “Permainan lama yang membosankan. Pertanyaan selanjutnya, tolong.” Wakil Presiden Kamala Harris berhenti di Savannah, Georgia, untuk menghadiri wawancara dengan CNN dan mengadakan rapat dengan pemilih negara bagian ayunan Elizabeth Frantz/Reuters.
Harris menggambarkan bagaimana dia mengetahui mundurnya Biden pada bulan Juli, hanya beberapa minggu sebelum Konvensi Nasional Demokrat. “Itu hari Minggu,” jelas Harris. “Keluarga saya tinggal bersama kami, termasuk sepupu bayi saya, dan kami baru saja makan panekuk.” “Kami duduk untuk memecahkan teka-teki, dan telepon berdering, dan itu Joe Biden. Dan dia memberitahu saya apa yang dia putuskan,” lanjut Harris. “Saya bertanya kepadanya, ‘Apakah Anda yakin?’ Dan dia berkata ya. Dan begitulah saya mengetahuinya.” Pada 21 Juli, Biden mengumumkan berita tersebut kepada publik AS, dengan pernyataan di akun media sosialnya. “Saya percaya ini adalah dalam kepentingan terbaik partai saya dan negara ini bagi saya untuk mundur,” tulisnya. Namun, keputusan itu datang setelah Biden memberikan penampilan yang keliru dalam debat presiden 28 Juni melawan Trump. Banyak dalam Partai Demokrat menyatakan kekhawatiran atas usia 81 tahun dan kemampuan Biden untuk menghadapi tekanan kepresidenan. Namun, Harris selalu membela kemampuan Biden untuk memimpin. Bash meminta Harris untuk mengetahui apakah dia memiliki penyesalan tentang waktunya di Gedung Putih Biden. “Tidak sama sekali. Saya telah melayani bersama Presiden Biden selama hampir empat tahun sekarang, dan saya bisa memberitahu Anda, ini adalah salah satu kehormatan terbesar dalam karier saya, sungguh,” kata Harris. Dia menyebut kepresidenan Biden “transformasional” sebelum mengambil satu tikaman lagi pada Trump. Biden, katanya, “memiliki kecerdasan, komitmen, penilaian, dan disposisi yang menurut saya orang Amerika berhak mendapatkannya sebagai presiden mereka. Sebaliknya, mantan presiden itu tidak memiliki semua itu.” Wakil Presiden Kamala Harris berangkat dari bandara internasional Savannah-Hilton Head di Savannah, Georgia, jelang wawancara CNN-nya Jacquelyn Martin/AP Foto.
Wawancara Kamis dilakukan sebagian besar tanpa kembang api, dengan Harris mengulang banyak dari yang dia katakan selama kampanye. Namun, Bash memfokuskan pada pembalikan Harris terhadap sikap kebijakannya sejak menjadi wisek presiden. Misalnya, ketika Harris berkampanye sebagai presiden pada 2020, dia mendukung undang-undang Medicare for All yang dipromosikan oleh Senator progresif Bernie Sanders. Sejak itu, dia mundur dari posisi tersebut. Dan pada 2019, dia mengatakan dalam forum kota CNN bahwa dia mendukung “Green New Deal” yang akan mencakup kebijakan yang lebih agresif untuk melawan perubahan iklim. “Tak ada keraguan saya mendukung pelarangan fracking,” katanya saat itu. Setelah Harris bergabung dengan Biden pada 2020 sebagai pasangannya, dia dengan cepat mundur dari posisi tersebut, sesuatu yang dia soroti dalam wawancara Kamis dengan Bash. “Saya membuatnya jelas di panggung debat pada 2020, bahwa saya tidak akan melarang fracking,” katanya, sebelum menambahkan: “Sebagai presiden, saya tidak akan melarang fracking.” Berusaha menghadang tuduhan bahwa dia telah berbalik arah, Harris menekankan bahwa dia terus melihat perubahan iklim sebagai ancaman utama – yang bisa ditangani tanpa pelarangan fracking. “Mari kita jelas: Nilai-nilai saya tidak berubah. Saya percaya sangat penting kita mengambil serius apa yang harus kita lakukan untuk menjaga dari apa yang merupakan krisis yang jelas dalam hal iklim,” ujar Harris. “Apa yang saya lihat adalah kita bisa tumbuh dan kita bisa meningkatkan ekonomi energi bersih yang berkembang tanpa melarang fracking.” Fracking adalah bagian dari ekonomi di negara bagian pertarungan seperti Pennsylvania dan Ohio, tempat Trump menggunakan pernyataan Harris pada 2019 sebagai titik serangan. Namun, para kritikus telah menunjukkan bahwa fracking datang dengan risiko besar, termasuk potensi pencemaran air tanah yang digunakan untuk minum. Namun demikian, Harris berulang kali berjanji pada Kamis bahwa dia tidak akan melarang fracking jika terpilih sebagai presiden. “Pada 2020, saya sangat jelas di mana posisi saya,” katanya. “Saya memenuhi janji saya, dan saya akan memenuhi janji saya.” Demonstran pro-Palestina mengacungkan kaffiyeh saat Kamala Harris mengadakan rapat kampanye di Savannah, Georgia, pada 29 Agustus Megan Varner/Reuters.
Wawancara Kamis datang dalam hitungan mundur terakhir sebelum pemilihan dimulai: Beberapa negara bagian membuka periode pemungutan suara dini segera setelah September. Pemilihan presiden dipastikan akan diputuskan oleh margin yang sempit, dengan Trump dan Harris dalam perlombaan ketat. Namun demikian, Kamis polling dari Reuters dan Ipsos menemukan bahwa Harris sedikit unggul, meraih dukungan 45 persen dibandingkan dengan 41 persen untuk Trump. Namun, Bash memunculkan dugaan bahwa sikap Harris tentang perang Israel di Gaza bisa menghabiskan suara, terutama di kalangan progresif dalam partainya. Harris sebagian besar mengikuti langkah Biden dengan berjanji dukungan tanpa syarat kepada Israel, meskipun jumlah kematian yang meningkat di Gaza dan kekhawatiran yang persisten tentang pelanggaran hak asasi manusia. Bash menekan Harris tentang apakah dia akan membedakan dirinya dari Biden: Apakah dia akan melakukan sesuatu yang berbeda? “Biarkan saya sangat jelas: Saya tegas dan tegas dalam komitmen saya terhadap pertahanan Israel dan kemampuannya untuk mempertahankan diri,” kata Harris, mengulangi sentimen yang juga dia sampaikan di panggung Konvensi Nasional Demokrat. Tetapi dia menawarkan tambahan: “Bagaimana hal itu dilakukan penting. Terlalu banyak warga Palestina yang tidak bersalah telah tewas.” Harris mengakhiri dengan mengatakan, “Kita harus segera menyelesaikan kesepakatan,” merujuk pada negosiasi terus-menerus untuk gencatan senjata yang sampai saat ini tetap sulit dicapai. Setelah merekam wawancara CNN, Harris melanjutkan ke tujuan terakhir tur kampanye Agustus di Georgia: rapat di Enmarket Arena Savannah. Demonstran pro-Palestina sebentar mengganggu pidatonya.
