Lima orang telah dipenjara atas pembunuhan kandidat presiden Ekuador Fernando Villavicencio, yang tewas ditembak oleh penembak berboncengan di motor tahun lalu. Villavicencio, 59 tahun, adalah mantan jurnalis dan dibunuh pada 9 Agustus saat meninggalkan sebuah sekolah di ibu kota Ekuador, Quito, setelah mengadakan kampanye. Tiga belas orang lainnya terluka. Pada hari Jumat, dua orang yang dijelaskan sebagai provokator masing-masing divonis hukuman penjara selama 34 tahun delapan bulan, sementara tiga rekannya divonis hukuman penjara selama 12 tahun. Jaksa menuduh setidaknya dua dari mereka yang diadili sebagai anggota geng kriminal Los Lobos, salah satu dari 22 geng kriminal yang ditetapkan sebagai teroris oleh Presiden Daniel Noboa pada Januari. Menurut kantor jaksa, salah satu provokator, Carlos Angulo, alias “Invisible”, mengkoordinasikan pembunuhan itu dari sebuah penjara di mana ia ditahan di Ekuador dan memberikan instruksi melalui video konferensi kepada orang lain untuk pelaksanaan, yang terekam di ponsel mereka. Yang terakhir belum diadili. Laura Castillo, provokator lainnya, disebut bertugas menyediakan penembak dengan elemen logistik termasuk sepeda motor dan uang. Tiga rekannya – Erick Ramírez, Víctor Flores dan Alexandra Chimbo – bertanggung jawab untuk memberi tahu para pembunuh sebenarnya tentang gerakan korban, kata jaksa. Kantor jaksa telah meminta hukuman maksimum bagi lima terdakwa. Hukuman bagi Angulo dan Castillo termasuk pembayaran kompensasi sebesar $100.000 oleh masing-masing kepada keluarga politisi itu. Tiga terdakwa lainnya diwajibkan membayar $33.000 masing-masing. Saat para hakim mengumumkan hukuman, keluarga dan teman-teman Villavicencio melakukan demonstrasi di Quito dengan membawa poster, fotonya, dan bendera. Jurnalisme Villavicencio mengungkap korupsi dan koneksi antara kejahatan terorganisir dan politisi dan sebelumnya ia melaporkan menerima ancaman, tetapi otoritas tidak pernah mengungkapkan motif dari pembunuhan itu. Sebanyak 13 orang dituduh dalam kasus ini, termasuk beberapa warga Kolombia yang, setelah ditangkap, dibunuh pada bulan Oktober tahun lalu di penjara di Guayaquil dan Quito di mana mereka ditahan sebelum persidangan. Putusan itu, dibacakan oleh Milton Maroto, salah satu dari tiga hakim pengadilan, dapat diajukan banding oleh jaksa dan pembela. Jaksa sedang melakukan penyelidikan terpisah tentang siapa yang memesan pembunuhan. Dengan Associated Press dan Reuters di Quito.
