Hari terakhir dari pemeriksaan silang terhadap senator Liberal Linda Reynolds telah dimulai dalam persidangan pencemaran nama baik yang dia ajukan terhadap mantan stafnya, Brittany Higgins.
Pengacara Reynolds, Martin Bennett, diperkirakan akan melakukan pemeriksaan ulang terhadap Reynolds setelah pemeriksaan silang selesai di pengadilan tinggi Australia Barat.
Pengadilan telah diminta Reynolds harus menyelesaikan buktinya pada hari Jumat agar dia bisa kembali ke Gedung Parlemen untuk minggu sidang yang dimulai pada hari Senin.
Pada hari Kamis, pengacara Higgins, Rachael Young SC, memeriksa Reynolds tentang keputusannya untuk bocor surat dan korespondensi rahasia ke Janet Albrechtsen, seorang kolumnis di Australia.
Reynolds mengatakan dia “sangat marah” karena dia tidak diberi kesempatan untuk membela klaim terhadapnya dalam penyelesaian cedera pribadi Higgins dengan pemerintah.
Dia menuduh jaksa agung, Mark Dreyfus, “membidiknya” dan mengatakan dia ingin publik mengetahuinya.
Reynolds menambahkan bahwa dia memilih Albrechtsen karena dia “adil dan seimbang”.
Kemudian, Reynolds mengatakan dia menghapus pesan teks antara dirinya dan penasihat hukum Bruce Lehrmann saat itu, Steven Whybrow, sebagai bagian dari “kebersihan siber” rutin.
Ada 21 pesan antara keduanya yang dikirim menjelang, dan selama, sidang pidana Lehrmann di ACT.
Dalam satu pesan, Whybrow berterima kasih kepada senator karena memberinya rincian kontak seorang mantan staf, menambahkan: “Sabarlah…balasan datang bagi mereka yang menunggu”
Young telah memberi tahu pengadilan bahwa kasus pembelaan akan menunjukkan bahwa klaim Reynolds bahwa dia tidak menyadari dugaan pemerkosaan Higgins pada 1 April 2019 “tidak kredibel”, dan bahwa klaim adanya konspirasi oleh Higgins dan suaminya sekarang, David Sharaz, untuk merusak reputasi senator itu salah.
Higgins menyelesaikan klaim cedera pribadi terhadap pemerintah pada bulan Desember 2022 terkait dugaan pemerkosaan oleh Lehrmann di Gedung Parlemen. Kemudian terungkap dalam persidangan pencemaran nama baik Lehrmann bahwa penyelesaian tersebut berjumlah $2.445 juta.
Lehrmann selalu membantah dengan tegas memperkosa Higgins dan menyatakan tidak bersalah dalam persidangan pidana Oktober 2022 di ACT, yang dibatalkan karena kesalahan juri. Persidangan kedua tidak dilanjutkan karena kekhawatiran jaksa atas kesehatan mental Higgins.
Sebagai bagian dari persidangan pencemaran nama baik Lehrmann yang gagal melawan Network 10 dan Lisa Wilkinson, pengadilan federal pada April menemukan bahwa, dengan pertimbangan lebih mungkin terjadi, dia memperkosa Higgins.
Lebih banyak yang akan datang
Informasi dan dukungan bagi siapa pun yang terkena dampak isu pemerkosaan atau pelecehan seksual tersedia dari organisasi berikut. Di Australia, dukungan tersedia di 1800Respect (1800 737 732). Di Inggris, Rape Crisis menawarkan dukungan di 0808 500 2222. Di Amerika Serikat, Rainn menawarkan dukungan di 800-656-4673. Garis bantuan internasional lainnya dapat ditemukan di ibiblio.org/rcip/internl.html