“
Di meja makan luar di Jordan’s Lobster Farm di Island Park, N.Y., lobster roll, disajikan hangat atau dingin, tampaknya ada di setiap meja di restoran seafood kasual tersebut. Versi dingin, dengan mayones yang cukup untuk mengikat daging dan sebagian seledri cincang bersama-sama, adalah yang paling laris. Tetapi sekitar empat tahun yang lalu, versi hangat yang disajikan dengan mentega leleh ditambahkan ke menu.
“Orang terus meminta yang hangat jadi kami menambahkannya,” kata Brian Glennon, 45 tahun, sang koki di Jordan’s sejak 2019. “Kami mulai dengan 15 hingga 20 sehari dan sekarang kami menjual lebih dari 70 setiap hari.”
Dan meskipun versi hangat dari lobster roll semakin populer, “yang dingin jauh lebih populer,” kata Mr. Glennon.
Sebagai makanan musim panas yang dicintai, lobster roll kini menjadi item menu umum di seluruh negara. Tetapi di New England, loyalitas secara historis lebih cenderung ke roll dingin ala Maine dengan mayones atau roll panas ala Connecticut yang dilumuri mentega, dalam rivalitas yang diperdebatkan dengan keras seperti di antara pizza gaya Chicago dan New York. Sampai baru-baru ini, tidak akan pernah terdengar untuk menemukan kedua versi tersebut ditawarkan di bawah atap yang sama – atau di dermaga yang sama – tapi lebih banyak restoran membagi perbedaan itu dan menjual kedua pilihan.
Penemuan versi hangat sering dikreditkan ke Perry’s di Milford, Conn., setelah seorang pelanggan meminta hidangan lobster rebus dengan mentega leleh untuk dibawa pulang di 1920-an. Sedangkan untuk Maine-style, lobster salad dengan mayones sebagai agen pengikat, sudah muncul dalam buku masak New England sejak abad ke-19, kata Amy Traverso, editor makanan senior di Yankee Magazine dan co-host dari “Weekends With Yankee,” acara perjalanan yang menyoroti makanan dan restoran New England.
“Lobster salad adalah hidangan yang populer pada pergantian abad,” katanya. “Dan Pameran Dunia mempopulerkan makanan bergenggam,” tambahnya, berbicara tentang roti hot dog, diperkenalkan pada tahun 1904, yang memberikan platform portabel untuk salad.
Lobster roll yang dilumuri mayones seperti yang kita kenal sekarang, disajikan dalam roti yang dihaluskan dan dilumuri mentega, menjadi populer pada awal hingga pertengahan abad ke-20 setelah negara Maine menginvestasikan jutaan dolar ke pembangunan jalan raya negara, dan proliferasi kepemilikan mobil memungkinkan keluarga menjelajahi pantai negara bagian tersebut.
Dalam beberapa tahun terakhir, ketenaran lobster roll hanya semakin berkembang, dengan versi dingin, hangat, dan bahkan hibrida muncul.
“Red’s Eats berlokasi tepat di Route 1, dan popularitasnya berjalan seiring dengan Maine menjadi ‘Land of Vacation,’” kata Nyonya Traverso.
Red’s tidak menyajikan gaya Maine dalam arti klasik, tetapi malah menawarkan pelanggan pilihan antara mentega leleh atau mayones untuk disajikan dengan roll-nya, yang berisi daging lobster hangat dalam jumlah besar.
Ben Conniff, co-founder dari grup restoran Luke’s Lobster, mengatakan bahwa sandwich hanya semakin populer sejak lokasi pertama dibuka pada tahun 2009, dengan grup tersebut menjual 1 juta lobster roll setiap tahun di 24 gerainya di Amerika.
Lobster roll standar grup tersebut masuk ke kamp hibrida: daging lobster dingin tanpa hiasan, mayones dioleskan ke roti di bagian atas dengan mentega lemon hangat diteteskan di atasnya, yang menurutnya lebih laris dibandingkan dengan semua variasi lobster roll lainnya yang dikombinasikan.
Mr. Conniff lebih suka roll gaya Maine karena kualitas dagingnya tidak terganggu. “Salah satu downside terbesar adalah tekstur daging lobster yang telah dipanaskan ulang. Saya merasa Anda harus berkompromi ketika memanaskan lobster tersebut,” katanya.
Namun, di luar perbedaan Maine-Connecticut, sandwich juga dapat memberikan restoran kesempatan untuk bereksperimen. Di Hinoki and the Bird, restoran gaya California di Los Angeles, lobster roll dicampur dengan aioli kari hijau dan disajikan dalam roti arang hitam jet – item terlaris yang ada di menu sejak restoran dibuka pada tahun 2012, menurut Beverly Wu, manajer umumnya.
“Kami biasanya menjelaskan ini sebagai versi Asia Tenggara dari versi klasik New England,” katanya. “Lobster roll sendiri seperti Americana, sangat nostalgis di Pantai Timur dan Pantai Barat juga.”
Chelsea Leonard, pemilik generasi ketiga dari Abbott’s in the Rough, restoran tepi pantai di Noank, Conn., menyambut baik daya tarik yang semakin melebar dari hidangan tersebut.
“Saya pikir itu masih merupakan item mewah dan istimewa, tetapi saya tidak melihatnya seperti itu,” katanya. Di Abbott’s, para pengunjung dapat memesan roll OMG dengan setengah pon daging lobster hangat, atau roll LOL dengan satu pon penuh.
Bagi Nyonya Traverso, daya tarik lobster roll melebihi aspek kuliner. Meskipun daging lobster sebenarnya lebih enak rasanya di musim dingin, berkat suhu air yang lebih dingin, katanya, asosiasinya dengan musim panas tidak dapat dipisahkan.
“Ketika lobster sedang dilembutkan atau direbus di air garam, aroma garam dan air serta dagingnya mencium seperti laut,” katanya. “Itu adalah pengingat dari liburan pantai.”
“