Pada tanggal 15 Juni, di Yangzhong, Cina, seorang karyawan bekerja di garis produksi panel surya untuk diekspor di pabrik Sunman Energy. Undang-Undang Pengurangan Inflasi Amerika Serikat (IRA) telah memberikan dorongan besar bagi transisi energi di Amerika dan negara lainnya, menyediakan $370 miliar untuk investasi energi bersih. Namun, menjelang pemilihan presiden, ada bahaya IRA menjadi sasaran kebijakan budaya dan tindakan iklim dianggap sebagai pemborosan uang.
Hal ini sama sekali tidak benar.
IRA dan Infrastruktur terkait serta Undang-Undang Lapangan Kerja telah membantu menghasilkan investasi sektor swasta baru sebesar $200 miliar dalam energi bersih dan teknologi, serta menciptakan lebih dari 211.000 lapangan kerja baru termasuk untuk juru listrik, mekanik, dan pekerja konstruksi.
Sudah saatnya semua politisi Amerika Serikat memahami bahwa transisi energi bersih adalah peluang ekonomi dan industri yang besar. Hal ini merupakan peluang terbaik yang mereka miliki untuk melawan kepemimpinan pasar teknologi hijau Cina — sebuah isu yang sering disoroti oleh pembuat kebijakan tanpa rencana nyata untuk mengubah dinamika saat ini. Mengembangkan dan meningkatkan IRA akan menguntungkan ekonomi dan lapangan kerja Amerika Serikat dan memperkuat kepemimpinan Amerika di dunia industri.
Para pemilih Amerika, bersama dengan miliaran orang lain dalam pemilihan di seluruh dunia, akan memberikan suara mereka tahun ini saat catatan suhu terus terpecahkan dan dampak perubahan iklim menjadi jelas bagi semua orang untuk melihat. Selama 2023, suhu sudah melebihi ambang batas 1.5ºC yang ditetapkan dalam Perjanjian Paris dan Amerika Serikat mengalami kejadian cuaca ekstrem seperti tidak pernah terjadi sebelumnya.
Sebuah laporan yang diterbitkan oleh Administrasi Oseanik dan Atmosfer Nasional pada Januari 2024 menunjukkan bahwa Amerika Serikat mengalami jumlah bencana iklim dan cuaca senilai miliaran dolar tertinggi pada tahun 2023. Sebanyak 28 bencana, termasuk badai parah, kebakaran hutan, kekeringan, dan gelombang panas, menyebabkan kerugian setidaknya $1 miliar masing-masing, dibandingkan dengan 22 bencana seperti itu pada tahun 2020. Dan ini bukan kejadian tunggal. Selama tiga tahun terakhir, biaya bencana cuaca dan iklim Amerika Serikat mencapai lebih dari $400 miliar.
Mengatasi risiko perubahan iklim dan kesempatan transisi bersih tidak terlihat menjadi titik diskusi kunci dalam pemilihan. Sebagian besar retorika “make American great again” didasarkan pada gagasan untuk memulihkan kembali pekerjaan bahan bakar fosil lama — berinvestasi dalam model ekonomi masa lalu, mengabaikan posisi geopolitik yang progresif dari negara-negara di sekitar manufaktur solusi bersih.
Sementara itu, Cina terus maju dengan strategi industri hijau jangka panjang yang telah mendahului dunia lainnya. Tahun lalu, Cina mengkomisikan kapasitas PV surya sebanyak seluruh dunia pada tahun 2022, dan menginstal 66% lebih banyak turbin angin baru pada tahun itu daripada tahun sebelumnya. Negara tersebut juga bertanggung jawab atas 38% total belanja teknologi bersih global pada tahun 2023, dengan berinvestasi sebesar $676 miliar.
South China Morning Post melaporkan tentang jaringan produksi dan transmisi listrik yang sangat besar yang didirikan di gurun Gobi dan barat laut Cina, dengan kapasitas gabungan sebesar 600GW. Lebih dari separuh pabrik energi yang terhubung dalam jaringan tersebut bersifat terbarukan.
Untuk mendukung revolusi hijau ini, Cina juga telah berinvestasi besar dalam pengamanan mineral yang telah membantu negara tersebut mendominasi pengolahan logam kunci untuk revolusi hijau — sebagai contoh, sebanyak 95% modul surya Eropa berasal dari Cina. Hal ini merupakan kemajuan luar biasa pada saat di mana tidak ada tempat bagi negara yang tertinggal dalam perlombaan untuk mendekarbonisasi. Transisi energi global tidak terbendung — dengan energi terbarukan diperkirakan mendekati separuh campuran listrik global pada tahun 2030.
Ini semua adalah kabar baik, tetapi kepemimpinan Cina yang mendominasi risiko negara-negara lain tertinggal terlalu jauh untuk bersaing dan membuat mereka bergantung pada produk Cina. Pada setiap krisis energi, dunia tampaknya belajar kembali risiko ketergantungan pada satu wilayah untuk komoditas penting.
IRA adalah langkah bagus untuk memulai upaya memulihkan situasi. Persetujuannya pada tahun 2022 membuat Amerika Serikat hampir secara mendadak menjadi salah satu destinasi paling menarik untuk investasi teknologi bersih. Angka terbaru menunjukkan bahwa perusahaan Jerman menginvestasikan rekor $15,7 miliar dalam proyek-proyek Amerika Serikat tahun lalu, meningkat dari $8,2 miliar tahun sebelumnya.
Amerika Serikat juga telah menerapkan langkah-langkah lain untuk menyeimbangkan dominasi Cina, termasuk pengembangan ‘friendshoring’ yang memindahkan produksi komponen penting ke negara-negara yang bersahabat. Dengan dasar ini, hubungan yang terus berkembang antara Amerika Serikat dan India menghasilkan jutaan dolar mengalir ke negara Asia Selatan yang kini menjadi ekonomi utama tercepat di dunia.
Jika Amerika Serikat serius tentang pekerjanya, ekonominya, dan menjadi pemimpin industri kelas dunia yang tidak bergantung pada Cina, para politisi harus melanjutkan pekerjaan semacam itu lebih jauh.
Transisi energi bukanlah ideologi politik, tetapi tulang punggung kekuatan ekonomi masa depan. Investasi dalam industri hijau akan membantu negara-negara berkembang dan mendukung pertumbuhan teknologi energi bersih yang sangat dibutuhkan dunia untuk menjamin stabilitas planet dan ekonomi di mana pun.