Pabrik-pabrik di Tiongkok telah mengekspor barang dengan kecepatan yang jauh melebihi ekspektasi, mengancam pekerjaan di seluruh dunia dan menimbulkan reaksi negatif yang semakin meningkat. Dari baja dan mobil hingga barang elektronik konsumen dan panel surya, pabrik-pabrik Tiongkok menemukan lebih banyak pembeli luar negeri untuk barang-barangnya. Nafsu dunia terhadap barang-barang Tiongkok disambut baik oleh Tiongkok, namun negara-negara lain semakin khawatir bahwa kemajuan Tiongkok terjadi sebagian besar dengan mengorbankan mereka, dan mulai mengambil tindakan.
Uni Eropa mengumumkan pekan lalu bahwa mereka sedang bersiap-siap untuk mengenakan tarif, yaitu pajak impor, pada semua mobil listrik yang datang dari Tiongkok. Uni Eropa mengatakan bahwa mereka telah menemukan “bukti substansial” bahwa badan-badan pemerintah Tiongkok telah secara ilegal memberi subsidi pada ekspor tersebut, sesuatu yang dibantah oleh Tiongkok. Jumlah tarif tersebut tidak akan ditetapkan hingga musim panas namun akan berlaku untuk setiap mobil listrik yang diimpor oleh blok tersebut mulai dari tanggal 7 Maret.
Selama kunjungan ke Beijing bulan Desember lalu, para pemimpin Eropa memperingatkan bahwa Tiongkok tengah mengimbangi krisis perumahannya dengan membangun pabrik-pabrik lebih dari yang dibutuhkannya. Tiongkok telah menghasilkan sepertiga dari barang-barang yang diproduksi di dunia, lebih dari Amerika Serikat, Jerman, Jepang, dan Korea Selatan digabungkan, menurut Organisasi Pembangunan Industri Perserikatan Bangsa-Bangsa. Uni Eropa juga telah mempertimbangkan pembatasan impor terhadap turbin angin dan panel surya dari Tiongkok. India mengumumkan bulan September tahun lalu bahwa mereka akan memberlakukan tarif luas pada baja dari Tiongkok. Turki telah mengeluh bahwa Tiongkok secara tidak seimbang mengirimkan ekspor padanya sementara membeli sedikit.
Administrasi Biden, yang telah mempertahankan tarif yang diberlakukan oleh mantan Presiden Donald J. Trump, telah memberlakukan daftar larangan yang semakin panjang terhadap ekspor teknologi tinggi Amerika.
“Eksportasi Tiongkok, yang diukur dalam dolar, naik 7 persen pada Januari dan Februari dibandingkan tahun lalu. Namun, harga turun untuk banyak produk Tiongkok — karena kelebihan produksi di Tiongkok — berarti bahwa kuantitas fisik ekspor dan pangsa pasar global mereka meningkat jauh lebih cepat. Tiongkok telah menemukan cara untuk menghindari beberapa tarif. Komponen-komponen Tiongkok diproses dalam jumlah yang semakin meningkat ke negara-negara seperti Vietnam, Malaysia, dan Meksiko. Negara-negara ini memproses barang-barang tersebut, sehingga barang-barang tersebut dihitung sebagai produk mereka sendiri dan bukan sebagai buatan Tiongkok. Negara-negara ini kemudian mengirimkan barang-barang tersebut ke Amerika Serikat dan Uni Eropa, yang menarik mereka dengan tarif rendah atau bahkan tanpa tarif.”