“
Sebelum Lorenza de ‘Medici mulai menerbitkan bukunya pada akhir 1980-an, masakan Italia di luar Italia sering dianggap sebagai hidangan biasa: saus merah, saus putih, pizza, dan pasta, yang semuanya bisa dihidangkan dengan cepat dari bahan olahan beku.
Namun dalam buku seperti “Italy the Beautiful Cookbook” (1988) dan “The Renaissance of Italian Cooking” (1989), dan kemudian dalam acara PBS 13 bagian miliknya, “The de ‘Medici Kitchen,” Ms. de ‘Medici menunjukkan bahwa masakan Italia bisa menjadi sesuatu yang berbeda: salad dan sup ringan, persiapan yang elegan, dan yang terpenting, bahan segar, idealnya dibeli pagi itu dari petani lokal.
Bagi mereka yang memiliki cukup uang, dia menawarkan kursus memasak selama satu hari hingga satu minggu di kebun anggur keluarganya di luar Florence, Badia a Coltibuono. Para siswanya menginap di kompleks berusia ribuan tahun milik estate tersebut, awalnya biara, di antara pelajaran tentang cara memilih sayuran yang tepat, mengisi kentang dengan benar, dan memisahkan telur dengan tangan.
“Salah satu murid masak saya bertanya apakah dia bisa menggunakan artichoke beku dalam satu resep, dan saya berkata, ‘Jika itu yang kamu miliki, maka jangan lakukan hidangan itu,’” katanya kepada The Chicago Tribune pada tahun 1985. “Itu membuat perbedaan. Di Italia kita tidak membuat hidangan di luar musim.”
Sebagai keturunan langsung dari keluarga Medici yang terkenal yang memerintah Florence selama Renaisans Italia, Ms. de ‘Medici, yang meninggal pada usia 97 tahun pada 23 Juni di rumahnya di Milan, membawa lebih dari sekadar resep ke meja.
Masakannya secara eksplisit kelas atas. Dia menyebut makanannya sebagai “meja villa,” gabungan pengaruh regional yang disukai oleh keluarga-keluarga Italia yang lebih kaya, berbeda dengan “cucina povera” atau “masakan petani,” yang populer di kalangan imigran Italia kelas pekerja di seluruh dunia pada abad ke-20.
“Saya suka spaghetti, tomat, bawang putih, dan pizza,” katanya kepada surat kabar The Globe and Mail pada tahun 1990, “tapi itu bukan masakan Italia.”
Bukunya dilengkapi dengan foto-foto mewah dari Badia a Coltibuono dan estate lainnya, kebanyakan dimiliki oleh teman-temannya, serta diberi narasi memikat tentang hidangan santai yang dibagikan selama tur di negaranya.
Dengan kata lain, dia menawarkan gaya hidup — dan pada 1990-an, mereka yang merombak dapur mereka dengan gaya Tuscany yang disebut terra-cotta, marmer berpasir, dan ubin bunga, atau makan di salah satu trattoria mewah yang dibuka pada dekade tersebut, sedang mengalami bagian dari pengaruhnya yang luas.
Banyak penggemarnya terkejut mengetahui bahwa dia tidak memiliki pelatihan formal sebagai koki, dan memulai karir memasaknya relatif terlambat dalam hidup.
Lorenza de ‘Medici di Ottajano lahir pada 17 Juli 1926, di Milan dari Fanny (Custer) de ‘Medici di Ottajano, yang berasal dari keluarga perbankan Swiss kaya, dan Paolo de ‘Medici di Ottajano, yang menyediakan kulit jadi mewah untuk rumah mode kota itu.
Ms. de ‘Medici suka mengatakan bahwa seperti banyak wanita Italia pada usia dan kelas tertentu, dia belajar cara mengelola masakannya dari para koki dan pelayan yang berasal dari seluruh negara untuk menyiapkan makanan untuk keluarganya.
Dia mendapatkan pengalaman lebih banyak selama pendudukan Jerman di Italia Utara selama Perang Dunia II, ketika ransum yang ketat membuat para koki berinovasi dengan apa pun yang mereka miliki saat itu.
Ms. de ‘Medici belajar arsitektur di sebuah kolese politeknik di Milan namun meninggalkan sebelum lulus untuk menjadi jurnalis. Dia adalah editor di Novitá, majalah mode yang kemudian menjadi bagian dari Vogue Italia. Kemudian, dia menjadi editor makanan Vogue Italia.
Pada tahun 1953, dia menikah dengan Piero Stucci Prinetti, seorang pengusaha Milan yang keluarganya telah memiliki Badia a Coltibuono, salah satu anggur tertua di Italia, sejak 1846. (Nama itu, dalam dialek Tuscany, berarti Biara dari Panen Baik.)
Selain membuat Chianti terkenal di dunia, Badia a Coltibuono termasuk di antara anggur pertama yang memperluas produksi minyak zaitun mewah, dan Ms. de ‘Medici akan melakukan perjalanan ke seluruh Eropa dan Amerika Utara memperkenalkan konsumen ke keajaiban minyak zaitun ekstra murni.
Mr. Stucci Prinetti meninggal pada tahun 2002. Ms. de ‘Medici meninggalkan oleh putri mereka, Emanuela de ‘Medici, yang mengonfirmasi kematian tersebut; anak-anak lelaki mereka, Roberto, Paolo, dan Guido; 11 cucu; dan satu cicit.
Pada tahun 1960-an, dengan empat anak kecil di rumah, Ms. de ‘Medici beralih menulis buku, dimulai dengan serangkaian untuk anak-anak, termasuk buku masak, “Giochiamo a Cucina,” atau “Mari Bermain Masak-masak.”
Saat itu, buku masak hampir tak dikenal di Italia. Wanita melakukan sebagian besar masak, dan mereka telah belajar resep-resep mereka dari ibu dan nenek mereka. Namun negara itu tengah modernisasi, dengan lebih banyak wanita bekerja di luar rumah dan tidak dapat melakukan persiapan yang panjang diajarkan oleh para leluhur mereka.
Ms. de ‘Medici melihat peluang. Dia membuat serangkaian 365 resep untuk majalah wanita Milan yang mengubah masakan tradisional Italia menjadi kebutuhan keluarga modern. Dan dia mulai berpikir lebih luas tentang bagaimana membawa kuliner yang dicintainya sejak kecil ke dunia.
“Bagaimana warisan kuliner berharga dari masa lalu dapat disesuaikan agar praktis untuk abad ke-20 tanpa kehilangan karakteristik esensialnya, baik dalam substansi maupun gaya?” tanyanya dalam pengantar “The Renaissance of Italian Cooking.”
Dia juga memperhatikan sekolah masak yang mulai muncul di kebun anggur dan estate di selatan Eropa dan menyadari bahwa dia bisa menawarkan hal serupa di Badia a Coltibuono.
Dalam beberapa tahun sekolahnya menjadi salah satu yang paling populer di benua itu, dengan 14 tempat mingguan yang dipesan bulan-bulan sebelumnya, meskipun harganya yang tinggi (sekitar $8.000 untuk lima hari, pada tahun 2024, tidak termasuk transportasi). Daftar tunggu menjadi lebih panjang lagi pada tahun 1992, setelah dia menjadi pembawa acara TV-nya di PBS.
Ms. de ‘Medici secara besar-besaran pensiun pada pertengahan 2000-an. Dengan waktu luang, dia menikmati gairah lain, terutama opera.
Sehari sebelum kematiannya, dia pergi ke La Scala, rumah opera terkenal Milan, untuk menonton sesi latihan kostum salah satu karya favoritnya, “Turandot” karya Puccini.
“