Hal pertama yang akan dilakukan Lucie Castets sebagai perdana menteri Prancis berikutnya adalah menurunkan usia pensiun menjadi 62 tahun. Kemudian, dia akan menyuntikkan lebih banyak uang ke sistem kesehatan dan pendidikan yang sudah tua. Untuk membayar sebagian dari itu, dia akan memperkenalkan pajak bagi para ultrakaya negara.
Ada satu masalah. Ms. Castets, kandidat pilihan dari koalisi sayap kiri yang memenangkan kursi terbanyak dalam pemilihan legislatif kilat Prancis yang berakhir pada bulan Juli, belum dipilih untuk jabatan itu. Dan satu-satunya orang yang memiliki kekuatan untuk menawarkannya padanya, Presiden Emmanuel Macron, tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa dia berencana melakukannya.
“Kita berada dalam situasi yang agak Kafkaesque, surreal, di mana seorang kandidat untuk jabatan perdana menteri melakukan kampanye untuk pekerjaan yang tidak dapat dia jalankan,” kata Rémi Lefebvre, seorang profesor ilmu politik di Universitas Lille.
Hampir tujuh minggu sejak pemilihan itu berakhir pada kebuntuan, tanpa satu pun pihak, kanan atau tengah memenangkan mayoritas, Prancis tetap terjebak.
Sejak itu, Mr. Macron tidak terburu-buru memilih perdana menteri baru, yang tugasnya adalah menjalankan negara ketika presiden secara resmi mengawasi lembaga-lembaga Prancis. Dia meminta gencatan senjata politik selama Olimpiade, yang berlanjut hingga musim panas, ketika ibu kota kosong dan siapa pun yang bisa memasang tanda “Saya sedang liburan” di pintu dan menghilang.
Pada Jumat, Mr. Macron mulai mengadakan serangkaian pertemuan dengan pemimpin politik untuk membantunya memilih. Di masa lalu, memilih lebih mudah: Dia hanya memilih kandidat dari koalisinya sendiri yang menang dan mengharapkan mereka untuk bekerja sama dengannya.
Tetapi sejak koalisinya mengalami kekalahan telak dalam pemilihan dan kehilangan lebih dari 80 kursi di Parlemen, pilihan itu tidak lagi jelas. Tradisi akan membuatnya menawarkan pilihan kepada partai pemenang – tetapi di masa lalu, partai itu selalu memiliki mayoritas, tidak seperti sekarang.
Rencana presiden, kata penasihatnya, adalah memilih orang yang dapat memperkuat dukungan politik terbanyak dan karenanya menjalankan pemerintahan yang stabil. Bacanya terhadap hasil pemilu, dia katakan kepada warga dalam sebuah surat terbuka bulan lalu, adalah bahwa pemilih menuntut gaya politik baru, rekonsiliasi dengan “pembaruan kekuasaan” – sesuatu yang tidak dikenal dalam budaya politik Prancis baru-baru ini dan yang dijanjikan Mr. Macron untuk mengenalkan pada 2022 tetapi tidak.
“Di Prancis, kita terbiasa memiliki semua kekuasaan atau tidak ada,” kata seorang politikus sayap kiri, Raphaël Glucksmann, menjelaskan kepada majalah Le Point.
Rasa tersebut membuat hampir semua orang berbicara tentang kompromi tetapi menawarkan sedikit dari itu. Para pemimpin dari empat partai sayap kiri yang bersatu untuk membentuk koalisi yang disebut Front Rakyat Baru mengatakan seseorang dari grup mereka harus diberi jabatan itu, karena mereka memenangkan kursi terbanyak dalam pemilihan. Tetapi banyak tindakan yang koalisi tersebut bersumpah untuk memperjuangkan berlawanan dengan filsafat Mr. Macron yang membuat Prancis lebih ramah bisnis, termasuk mencoba untuk membatalkan apa yang dia anggap sebagai kesuksesan besar menaikkan usia pensiun.
Setelah berdebat selama dua minggu tentang siapa yang akan mereka usulkan, mereka setuju pada Ms. Castets – mengeluarkannya dari relatif ketidaksenonarannya di kantor di Balai Kota Paris, di mana sampai saat itu dia telah menjalankan departemen keuangan.
Permintaan itu, yang datang melalui telepon saat Ms. Castets sedang bersepeda, bahkan mengejutkannya. Dia belum pernah mencalonkan diri, apalagi memegang jabatan publik.
Dan sementara dia adalah pendukung vokal causes sayap kiri – terutama dalam mendukung layanan publik yang diunggulkan Prancis – dia meninggalkan Partai Sosialis bertahun-tahun yang lalu. Sejak saat itu, dia bukan anggota partai manapun.
“Mereka tahu orang-orang menginginkan udara segar,” kata Ms. Castets, 37, selama wawancara pekan ini, disela-sela pertemuan. “Mereka menginginkan orang yang tidak terlibat dalam partai – mereka menginginkan sesuatu yang lain.”
Dia menambahkan, “Saya tidak ingin menjadi presiden pada tahun 2027. Saya bukan ancaman bagi mereka.”
Namun, pegawai negeri seumur hidup ini telah melakukan sesuatu yang menurut analis politik belum pernah mereka lihat sebelumnya: melakukan kampanye untuk jabatan perdana menteri.
Dia telah memperkenalkan diri kepada rekan warga, secara langsung dan melalui media, sebagai seorang ibu lesbian yang menikah dan ibu dari seorang anak berusia 2 tahun, lulusan perguruan tinggi teratas negara untuk pegawai negeri yang suka beraktivitas fisik. Dia telah menghadapi wawancara. Dia telah mengirim surat kepada anggota parlemen, co-signed oleh para pemimpin partai, yang menjelaskan rencana pemerintah potensialnya.
Selama beberapa minggu, dia telah meredakan posisinya dari posisi hard-core aslinya bahwa pemerintahnya akan melaksanakan seluruh program koalisi sayap kiri. Sekarang, dia mengatakan dia akan mengejar sesuatu yang lebih mencerminkan posisi pemerintahan minoritas.
Pemerintahannya akan berfokus pada tujuan yang menurutnya bisa menemukan kesepakatan yang lebih luas, katanya, di antaranya meningkatkan upah minimum, membuat ekonomi lebih ramah lingkungan dan menginvestasikan dalam layanan publik.
“Siapa yang akan menerima situasi kritis di rumah sakit umum dengan layanan gawat darurat yang ditutup di tengah musim panas?” katanya dalam surat terbuka pekan ini kepada rekan warga, co-signed oleh pendukung politik yang semua bersumpah untuk menciptakan cara baru untuk mengatur. “Siapa yang akan menerima tahun ajaran baru di mana akan ada kekurangan guru yang dihadapi anak-anak kita di sekolah dasar, menengah, dan menengah atas?”
Namun, dia menghadapi pertempuran berat, bukan hanya karena dia tidak dikenal dan tidak berpengalaman secara politik. Partai terbesar dalam koalisiya, Prancis Bersatu, memiliki sejarah politik yang kejam yang membuat janji rekonsiliasi terasa tipis.
Pada hari Kamis, Aurore Bergé, seorang menteri yang akan mengundurkan diri dan anggota terkemuka partai Macron, Renaissance, mengulangi di radio bahwa dia akan segera memberhentikan setiap pemerintahan dengan anggota Prancis Bersatu sayap kiri di dalamnya. Dia dan banyak orang lain menganggap Prancis Bersatu dan pemimpinnya yang penuh semangat Jean-Luc Mélenchon, seorang mantan Trotoskyis, sama berbahayanya bagi demokrasi Prancis dengan sayap ekstrem kanan.
Ms. Castets bukan satu-satunya yang terbuka bersaing untuk menjadi bagian dari pemerintahan baru. Perdana Menteri, Gabriel Attal, dan Menteri Luar Negeri, Stephane Séjourné, keduanya pemain kunci historis dalam Renaissance dan bagian dari pemerintahan sementara saat ini, mengirim “pakta tindakan untuk warga Prancis” kepada rekan politisi, menjelaskan tujuh area yang mereka yakini menawarkan tanah untuk kerja sama.
Para pemimpin dari Partai Konservatif moderat negara itu, yang sekarang disebut Kanan Republik, juga menerbitkan “pakta legislatif darurat.”
Jika presiden tidak memilih seseorang dari sayap kiri atau seseorang dari tengah yang bisa mengumpulkan lebih banyak suara dari Front Rakyat Baru, pesan kepada warga akan sangat kritis, kata Bruno Cautrès, seorang ilmuwan politik di Pusat Penelitian Politik di Universitas Sciences Po di Paris: “bahwa Emmanuel Macron melakukan apa yang dia inginkan dan tidak memperhitungkan hasil pemilu.”
Meskipun konstitusi tidak menetapkan aturan tentang siapa yang harus diangkat presiden sebagai perdana menteri atau kapan, ada semacam deadline yang mengancam. Biasanya, pemerintah harus mengenalkan anggarannya pada awal Oktober agar Parlemen dapat meloloskannya menjelang akhir tahun.
“Ini akan menjadi bencana bagi Emmanuel Macron jika pada 1 Januari 2025, Parlemen Prancis tidak bisa mengadopsi anggaran,” kata Mr. Cautrès. Dia mencatatan bahwa negara masih bisa berfungsi tanpanya tetapi citra Prancis akan mengalami kerugian serius di pasar keuangan internasional.
Untuk menyelesaikan semua itu, sebuah pemerintahan harus berada di tempat pada akhir Agustus atau awal September, katanya.
Tim Mr. Macron mengatakan dia akan segera mengumumkan pilihannya.
Bagi banyak orang, jalan ke depan terlihat suram, dan siapa pun yang mengambil pekerjaan itu nampaknya ditakdirkan untuk gagal. Anggota parlemen sayap kanan mengatakan mereka akan segera menghancurkan pemerintahan sayap kiri. Anggota Prancis Bersatu mengatakan mereka akan mencela setiap perdana menteri yang bukan Ms. Castets.
“Krisis akan semakin dalam,” kata Mr. Lefebvre. “Saya tidak melihat solusi kelembagaan atau politik yang viable muncul dalam beberapa minggu dan bulan mendatang.”