Lucien Pellat-Finet, desainer mode asal Prancis yang rajin, tak kenal takut, dan sangat mahal sweater-nya membuatnya dijuluki Raja Cashmere, meninggal pada 26 Februari di Trancoso, Brasil, tempat dia memiliki rumah selama lebih dari dua dekade. Beliau berusia 78 tahun.
Seorang keponakan, Camille Dauchez, mengatakan bahwa Tuan Pellat-Finet (dieja pell-ah fee-NAY), yang menderita penyakit Parkinson, meninggal dalam kecelakaan renang.
Sweater dalam koleksi Tuan Pellat-Finet, yang diperkenalkan pada tahun 1994, menggabungkan dua elemen yang tampaknya tidak cocok: cashmere berkualitas tinggi dan simbol provokatif seperti daun ganja, tanda perdamaian, dan yang paling sering, tengkorak, semuanya kadang-kadang dihiasi dengan kristal. Terkadang, tengkorak juga dipoles dengan detail seperti lidah yang menjulur, kacamata aviator, atau topi pelaut miring.
Mereka hadir dalam warna netral seperti hitam dan biru laut serta warna-warna cerah seperti oranye, pink, hijau, dan cetakan kamuflase. Alih-alih potongan sweater tradisional yang agak kotak dan manset rajutan di lengan dan pinggang, pullover Lucien Pellat-Finet pada dasarnya adalah T-shirt mewah, seperti yang dijelaskan oleh perias Tom Pecheux, dengan “bentuk Fruit of the Loom.”
“Dia menginformalkan cashmere,” kata Natasha Fraser-Cavassoni, penulis buku “Super F**king Lucky,” sebuah buku tahun 2019 tentang desainer tersebut. “Dia benar-benar membuat orang melihat cashmere dengan cara yang benar-benar berbeda.”
Meskipun estetika sweater itu santai, harganya sangat mahal. Pada tahun 1998, sebuah kardigan cashmere empat lapisan berharga sekitar $1,500, setara dengan kurang dari $3,000 hari ini.
Harga yang tinggi dari mereknya menjadi bagian dari daya tariknya – memiliki sweater Lucien Pellat-Finet adalah tanda kehormatan bagi sekelompok wanita dan pria bergaya yang berkecukupan.
“Ini menjadi simbol keberhasilan, simbol keren, simbol kekayaan,” kata Julie Gilhart, konsultan mode dan mantan direktur mode Barneys New York, toko serba ada yang menjadi salah satu penggemar awal merek tersebut.
Meskipun berharga mahal, gaya informal sweater Lucien Pellat-Finet cocok untuk dipakai sehari-hari.
“Intinya adalah membelinya, menghabiskan banyak uang, dan memakainya habis-habisan,” kata Jeffrey Kalinsky, pendiri butik Jeffrey, yang juga menjual merek tersebut.
Para penggemar yang mampu membeli sweater tersebut sering membelinya dalam jumlah banyak, “seperti telur,” kata Tuan Pellat-Finet kepada Women’s Wear Daily pada tahun 1996.
“Seseorang memakai sweater itu, dan dia kecanduan,” katanya.
Kecenderungan Tuan Pellat-Finet terhadap desain daun ganja lebih tentang provokasi daripada pengaruh narkotika: Dia lebih suka segelas Bordeaux atau Champagne yang baik, sering dinikmati saat makan malam dengan teman-teman. Dia percaya bahwa daun ganja adalah simbol yang lebih beruntung daripada semanggi empat daun – karenanya judul biografinya.
Tentang tengkorak, dia pernah mengatakan dalam buku Ms. Fraser-Cavassoni, “Hidup ini sedikit seperti sirkus dan tengkorak-tengkorak saya, dengan sentuhan humor hitam mereka, membuktikan hal itu.“
Lucien Paul Pierre Pellat-Finet lahir pada 11 Februari 1946, di Nice, Prancis. Ayahnya, Roger Pellat-Finet, bekerja di bisnis pembuatan kantong kertas keluarga; ibunya, Manette (Ménier) Pellat-Finet, adalah seorang ibu rumah tangga yang kaya dengan rasa gaya. Misalnya, jauh sebelum mereka populer di Prancis, dia mengenakan jeans Levi’s, yang diperoleh berkat seorang saudara perempuan yang tinggal di Amerika Serikat. Lucien dan dua adik perempuannya dibesarkan dalam keadaan kaya – mereka pergi berlibur ke pegunungan salju dan berlibur ke luar negeri – tetapi ibu mereka menjalankannya dengan penghematan yang rendah hati.
Dia selamat oleh dua adik perempuannya, Isabelle Dauchez dan Christine Guerin.
Lucien menunjukkan minatnya pada mode sejak dini, meskipun itu mahal. Ketika dia berusia 8 tahun, dia memberi tahu Ms. Fraser-Cavassoni, ibunya berkeberatan ketika kakek buyutnya ingin membelikannya sepasang sepatu mahal. “Kakek saya berkata, ‘Jika dia menginginkannya, belilah – karena itu menunjukkan bahwa dia memiliki selera yang bagus dan dia sedang menemukan bahwa kualitas itu mahal,’“ kenangnya.
Tuan Pellat-Finet meraih gelar dari sekolah bisnis lokal pada tahun 1967 dan pindah ke Paris sesaat setelah itu. Dia terbuka tentang homoseksualitasnya dan mulai menjadi model setelah bersama pria yang sedang dia pacari, yang juga seorang model, di sebuah panggilan casting di mana desainer Pierre Cardin merekrutnya.
Setelah beberapa tahun, dia beralih ke gaya acara mode dan pemotretan. Saat bertugas, dia bertemu Philippe Guibourgé, seorang desainer yang bekerja di Chanel saat itu, dan mereka mulai berkencan. Mereka menjadi pasangan dan tetap bersama sampai Mr. Guibourgé meninggal pada tahun 1986.
Tuan Pellat-Finet juga mendesain perhiasan kostum, untuk La Porte Bleue, sebuah lini yang dihormati. Selama beberapa tahun, dia dan Tn. Guibourgé memiliki butik di Paris yang menawarkan berbagai barang bergaya. Ketika toko ditutup, dia beristirahat sejenak.
“Saya menikmati kehidupan bohemian selama empat tahun, tetapi kemudian saya bangkrut,” katanya kepada The New York Times pada tahun 2004. Akhirnya, katanya, “Saya merasa tertarik kembali ke dunia mode.“
Sense fashionnya sendiri menginspirasi lini sweaternya.
“Dia benar-benar mendesain barang untuk dirinya sendiri, dan dia mengenakan wanita dengan apa yang akan dia kenakan,” kata Marie-Hélène de Taillac, perancang perhiasan dan teman selama lebih dari empat dekade.
Mereknya sukses, dan ada butik Lucien Pellat-Finet di Kota New York, Paris, dan Tokyo, dengan Jepang menjadi pasar yang sangat kuat. Dia mulai menawarkan berbagai barang, termasuk jaket, syal, dan bantal lempar, yang memiliki sensibilitas yang sama dengan sweater. Gambar tengkorak yang khas muncul pada sepatu sneakers, topi baseball, gesper ikat pinggang, dan tas tote juga.
Juga ada sweater dengan gambar dari seniman seperti Takashi Murakami, bertahun-tahun sebelum gambarannya dicetak di botol Perrier, sepatu Vans, dan tas tangan Louis Vuitton.
Pada tahun 2019, Tuan Pellat-Finet menjual mereknya kepada Thierry Gillier, pendiri merek mode Zadig & Voltaire. Mereknya sekarang dikenal sebagai Pellat-Finet, tanpa nama depan pendirinya.
“Industri fashion telah berubah dan dia sudah muak,” kata Ny. de Taillac.
Kemudian Tuan Pellat-Finet pindah ke Brasil, negara yang telah dia sukai sejak pertama kali mengunjunginya pada tahun 1968.
Dia menetap di Trancoso, sebuah komunitas resor mewah di Bahia, sekitar 1.000 mil sebelah barat laut dari São Paulo, dan membangun rumah besar di sana pada tahun 2011.
“Ketika dia mulai membangun Trancoso,” kata Ny. Dauchez, keponakannya, “dia selalu tahu di dalam kepala bahwa ini adalah tempat di mana dia ingin istirahat dan melakukan sesuatu yang berbeda.”
Tidak lama setelah ulang tahun ke-78-nya pada bulan Februari, Tuan Pellat-Finet mengumpulkan beberapa teman dan kerabat untuk reuni keluarga di rumahnya di Brasil. Pada siang hari tanggal 26 Februari, sementara makan siang di luar sedang disiapkan, dia pergi berjalan di pantai, seperti biasanya, dan memutuskan untuk berenang di daerah yang populer bagi peselancar. Dia tidak pernah kembali.
Hampir satu dekade sebelum itu, dia memberitahukan media FashionTV bahwa dia berharap desainnya akan bertahan lama.
“Saya selalu bilang bahwa saya bekerja untuk vintage,” katanya, “dan saya harap koleksi ini akan tetap bisa dipakai di jalan dalam, seperti, 20 tahun lagi.”