Luis Rubiales, mantan kepala federasi sepak bola Spanyol yang terhormat yang dipaksa keluar setelah mencium seorang pemain wanita tanpa seizinnya, menghadapi masalah hukum baru setelah polisi Spanyol diberi izin untuk menangkapnya sebagai bagian dari penyelidikan luas terkait tuduhan korupsi dan pencucian uang.
Para penyelidik dari polisi sipil Spanyol melakukan serangkaian razia pada hari Selasa, termasuk pencarian di markas federasi sepak bola Spanyol di pinggiran Madrid dan di rumah milik Mr. Rubiales di kota selatan Granada.
Jaksa penuntut umum di Madrid mengatakan 11 rumah dan sejumlah bangunan lainnya diperiksa sebagai bagian dari penyelidikan terkait apa yang dijelaskan sebagai “tindakan kriminal yang diduga terkait dengan korupsi dalam bisnis, administrasi yang tidak adil, dan pencucian uang.”
Tujuh orang ditangkap pada hari Selasa tetapi Mr. Rubiales tidak termasuk di antara mereka. Dia berada di Republik Dominika namun diharapkan akan kembali ke Spanyol pada 6 April, menurut surat yang dikirim kepada hakim yang memimpin oleh pengacaranya. Polisi sipil Spanyol telah diizinkan untuk menangkapnya setibanya di Spanyol jika diperlukan.
Pengacara Mr. Rubiales tidak segera menanggapi permintaan komentar pada hari Rabu.
Penyelidik sedang menyelidiki kontrak-kontrak terkait penjualan hak-hak menguntungkan federasi terhadap turnamen sepak bola bergengsi, Piala Super Spanyol, kepada Arab Saudi dalam kesepakatan yang disepakati oleh salah satu pemain Spanyol paling terkenal, Gerard Piqué.
Mr. Rubiales juga sedang diselidiki atas tuduhan menyewa detektif untuk memata-matai kepala serikat pemain Spanyol; penyalahgunaan dana federasi untuk membayar biaya pribadi; dan mengadakan pesta seks — yang dibiayai dengan dana federasi — di Granada pada tahun 2020 — semua klaim yang muncul setelah keluhan resmi diajukan kepada jaksa.
Mr. Rubiales, yang dulu merupakan salah satu orang paling berpengaruh di dunia sepak bola, melihat karirnya runtuh setelah tindakannya setelah kemenangan Spanyol di final Piala Dunia Wanita di Australia tahun lalu. Di depan puluhan ribu fans di Stadion Australia Sydney dan jutaan lainnya yang menonton di televisi, Rubiales mencium bibir pemain Spanyol, Jennifer Hermoso, di podium medali.
Insiden itu menimbulkan kecaman di Spanyol dan di luar negeri, dan keluhan pidana diajukan oleh Ny. Hermoso beberapa minggu setelah turnamen. Keluhan itu memungkinkan otoritas Spanyol membuka kasus terhadap Mr. Rubiales, dan pada bulan Januari dia bersaksi dalam sidang untuk menentukan apakah dia akan diadili atas pelecehan seksual dan pemaksaan.
Pada bulan Januari, seorang hakim menemukan cukup bukti kesalahan untuk merekomendasikan bahwa Mr. Rubiales diadili atas ciuman dan pemaksaan terhadap Ny. Hermoso. Jika terbukti bersalah melakukan pelecehan seksual, dia dapat dihukum dengan satu hingga empat tahun penjara.
Mr. Rubiales, yang awalnya — dan dengan keras — menolak untuk menyerahkan posisinya sebagai kepala federasi Spanyol di tengah gemuruh mengenai ciuman itu, akhirnya mengundurkan diri setelah dia ditangguhkan sementara oleh badan pengatur sepak bola global, FIFA. Dia kemudian dilarang dari olahraga selama tiga tahun.
Bahkan sebelum berita bahwa Mr. Rubiales mungkin ditangkap saat kembali ke Spanyol, cepat jelas bahwa dia akan menjadi fokus sentral bagi penyelidik. Dalam gambar yang disiarkan di televisi Spanyol, petugas terlihat membawa sebuah kotak yang berlabel dengan nama Mr. Rubiales di antara barang-barang yang disita dari properti di Granada.
Operasi polisi ini adalah babak terakhir dari kejatuhan mengesankan bagi Mr. Rubiales, yang pengaruhnya dalam sepak bola pernah melampaui batas negara Spanyol. Pada saat pengunduran dirinya, hanya beberapa minggu sebelum larangan FIFA, dia adalah wakil presiden UEFA, badan pengatur sepak bola Eropa, dan salah satu pemimpin dari tawaran Spanyol untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia 2030 bersama Portugal dan Maroko.
Tetapi bahkan sebelum dipecat, dia telah menghadapi pertanyaan tentang perilakunya. Botak dan tegas, Mr. Rubiales pertama kali menarik perhatian internasional hanya beberapa bulan setelah menjabat sebagai presiden federasi ketika ia memecat pelatih tim nasional pria hanya beberapa hari sebelum pertandingan pertamanya di Piala Dunia 2018 di Rusia.
Dia kemudian terlibat dalam perseteruan publik yang berlangsung bertahun-tahun dengan Javier Tebas, presiden liga sepak bola teratas Spanyol yang sama vokalnya, dan mendapat kritik karena mendukung pelatih wanita Spanyol, Jorge Vilda, di tengah pemberontakan oleh para pemain tim.
Pada tahun 2022, bocornya pesan teks dan suara yang melibatkan Mr. Rubiales dan Mr. Piqué menarik perhatian polisi Spanyol karena menyebut komisi yang dibayarkan kepada Mr. Piqué, yang saat itu masih menjadi pemain aktif.
Barulah pada saat itu rincian kesepakatan multi-tahun antara federasi Spanyol dan Arab Saudi di mana negara Teluk itu akan membayar 40 juta euro per tahun (sekitar $43 juta) untuk menjadi tuan rumah versi perluasan Piala Super tersebut. Penyingkapan yang paling mengesankan adalah keterlibatan Mr. Piqué, melalui perusahaannya Kosmos, dalam mediasi kesepakatan itu, dan komisi — 10 persen, atau sedikit lebih dari $4 juta per tahun — yang akan diterimanya untuk perannya.
Mr. Piqué, yang merupakan bek untuk klub Spanyol F.C. Barcelona, dan yang akan muncul dalam acara yang dipindahkan lokasinya sebelum pensiunnya pada akhir 2022, menyangkal melakukan kesalahan pada saat itu. Tidak jelas apakah dia akan diinterogasi sebagai bagian dari penyelidikan polisi saat ini.
Pejabat sepak bola Spanyol yang berbeda, Miguel Ángel Galán, yang menjadi pengadu utama dalam penyelidikan Piala Super, yang memimpin pusat pelatihan nasional untuk pelatih Spanyol, pada sebuah wawancara dengan pembawa acara televisi Spanyol pada hari Rabu, G…._MEMBER? demand_MEMBER uang itu dikembalikan.
Komisi tersebut, ujar Mr. Galán, lebih besar dari pendapatan setidaknya salah satu klub peserta.