Presiden Brasil Luiz Inacio Lula da Silva mengecam Israel karena melakukan “genosida” terhadap Palestina di Gaza, membandingkan serangan militer berbulan-bulan di wilayah tersebut dengan Holocaust.
Berbicara kepada para wartawan di puncak African Union di Ethiopia, pemimpin kiri ini mengatakan pada hari Minggu bahwa kekerasan yang terus-menerus di Gaza oleh militer Israel “bukanlah perang, itu adalah genosida.” Komentar tersebut datang sehari setelah para pemimpin puncak mengutuk pengeboman dan meminta gencatan senjata segera.
“Ini bukan perang antara tentara melawan tentara,” kata Lula. “Ini adalah perang antara pasukan yang sangat siap, dan perempuan serta anak-anak.”
Selain dari puluhan tahun pendudukan, Israel meluncurkan serangan di Gaza setelah militan Hamas menyerang negara tersebut pada 7 Oktober — menewaskan sekitar 1.200 orang dan menangkap ratusan, sekitar 130 di antaranya diyakini masih berada di Gaza. Lula menyebut serangan oleh Hamas sebagai tindakan “teroris” pada 7 Oktober itu sendiri.
Balasan dari Israel telah membunuh hampir 30.000 orang Gaza — sebagian besarnya perempuan dan anak-anak, menurut otoritas Palestina. Serangan tersebut juga meninggalkan banyak warga sipil yang terluka parah dan kehilangan anggota tubuh; keluarga-keluarga yang kelaparan akibat blokade makanan dan air; penyebaran penyakit karena blokade bantuan medis dan pengeboman rumah sakit; penghancuran sekolah dan tempat perteduhan kemanusiaan; serangan yang tidak proporsional terhadap jurnalis Palestina; dan memaksa jutaan orang menjadi pengungsi yang sekarang berkerumun di kota Gaza selatan, Rafah, yang pasukan Israel sedang menyiapkan untuk menyerbu.
Sejak 7 Oktober, sikap Lula terhadap balasan Israel telah menjadi semakin kritis, dan pemimpin tersebut sebelumnya telah menggambarkan tindakan pemerintah sebagai genosida. Presiden Brasil adalah pendukung vokal dari kasus Afrika Selatan yang menuduh Israel melakukan genosida di International Court of Justice Perserikatan Bangsa-Bangsa.
“Apa yang terjadi di Gaza dengan rakyat Palestina belum pernah terjadi pada saat lain dalam sejarah,” katanya. “Sebenarnya, hal itu terjadi ketika Hitler memutuskan untuk membunuh orang-orang Yahudi.”
Komentar tersebut hampir seketika memicu tanggapan marah dari Israel, sebuah negara etnis Yahudi yang Barat didirikan di atas tanah Palestina pasca Holocaust. Meskipun saat ini menghadapi tuduhan apartheid dan genosida di pengadilan internasional, Israel dan sekutunya dengan tegas menolak setiap perbandingan perilaku mereka dengan kelompok Nazi, yang membunuh 6 juta orang Yahudi Eropa selama Perang Dunia II.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan bahwa komentar Lula bersifat antisemitik dan “memalukan.”
“Ini adalah trivialisasi Holocaust dan upaya untuk menyerang orang Yahudi dan hak Israel untuk bela diri,” kata Netanyahu. “Menggambar perbandingan antara Israel dan Nazi serta Hitler adalah melampaui garis merah.”
Menteri Luar Negeri Israel Israel Katz mengatakan bahwa ia akan memanggil duta besar Brasil pada hari Senin untuk menegur negara tersebut atas pernyataan Lula. Meskipun Lula telah menuduh Israel melakukan genosida sebelumnya, Minggu adalah pertama kalinya pemimpin tersebut membandingkan perilaku negara tersebut dengan Holocaust.
“Tidak ada yang akan mengorbankan hak Israel untuk membela dirinya,” cuit Katz, menyebut komentar Lula sebagai “memalukan dan serius.”
Pemimpin Brasil juga telah mengkritik keputusan negara-negara Barat untuk menghentikan pendanaan bagi UNRWA — lembaga U.N. yang fokus pada membantu pengungsi Palestina — setelah Israel menuduh beberapa karyawan lembaga tersebut terlibat dalam serangan Hamas.
“Pada saat di mana rakyat Palestina paling membutuhkan dukungan, negara-negara kaya memutuskan mengurangi bantuan kemanusiaan bagi lembaga UN untuk pengungsi Palestina,” katanya pekan lalu sambil mengumumkan bahwa Brasil akan meningkatkan pendanaan untuk UNRWA.
“Kehilangan kemanusiaan dan materi tidak bisa dikembalikan. Kami tidak bisa meremehkan kematian ribuan warga sipil sebagai kerugian sampingan belaka,” lanjutnya, menurut Brasil247. “Di depan mata kita, penduduk Gaza menderita akibat kelaparan, kehausan, penyakit, dan berbagai jenis kekurangan lainnya, seperti yang diperingatkan oleh Organisasi Kesehatan Dunia.”